Hai il tuo gatto in grembo e sta facendo le fusa con le zampe sulla tua coscia. Ti sta strofinando con il motore acceso e le dita dei piedi si flettono e si estendono in una lenta ripetizione. Questa apertura e chiusura delle dita dei piedi in modo ritmico si chiama impastare . È molto rilassante e ti fa sentire bene. Questo perché in qualche modo sai cosa significa impastare. Ma perché i gatti lo fanno davvero?
Questo comportamento è più semplice di molte delle cose che fanno i nostri gatti. L'impasto sembra provenire dall'infanzia quando il movimento delle minuscole zampe dei gattini stimolerebbe le ghiandole mammarie della mamma gatta a rilasciare il latte affinché i gattini possano allattare.
I mammiferi hanno diversi meccanismi per "abbassare il latte", che è causato dal rilascio dell'ormone ossitocina nel corpo della madre. L'ossitocina fa contrarre le ghiandole e rilascia il latte. I produttori di latte sono ben consapevoli del "latte deluso". Cercano di massimizzare tutto ciò che potrebbe stimolare l'ossitocina della mucca, in modo che possano produrre la massima produzione di latte da vendere. Alcuni credono che gli allevatori siano stati in grado di allevare selettivamente vacche da latte che non richiedono un vero stimolo tattile per far uscire il latte, ma i gatti non sono animali da produzione e dipendono ancora dal tocco dei loro gattini per aiutare il flusso del latte. Impastare è un'abilità di sopravvivenza per i gattini che dipendono esclusivamente dal latte materno per molte settimane.
I nostri gatti diventano adulti nelle nostre case e non dipendono più dalle loro mamme, ma il loro cervello di base ricorda ancora. In una situazione di coccole, il tuo gatto si sente al sicuro e al caldo e il suo cervello ricorda le sue prime esperienze che erano al sicuro e al caldo. Le sue zampe rispondono alla memoria iniziando a impastare. Se non tieni gli artigli tagliati e smussati, impastare può essere scomodo per te, ma il tuo gatto non intende farti del male.
L'impastamento non sembra essere un riflesso vero e proprio, che è una risposta che si verifica a uno stimolo senza dover coinvolgere il cervello. Ad esempio, la "risposta a scatti" si verifica così velocemente che non hai nemmeno il tempo di pensarci. Impastare, a differenza di un riflesso, è una risposta che richiede il cervello del tuo gatto ed è una vera reazione comportamentale.
L'apertura e la chiusura ritmiche delle dita dei piedi è una risposta molto naturale per sentirsi al sicuro, al caldo e contenti. Amiamo i nostri gatti e vogliamo che siano tutte queste cose, quindi quando il nostro gatto sta impastando, ci dice che stiamo facendo qualcosa di giusto!
Ti piace conoscere gatti e altri animali? Sicuramente mi piace parlare di loro. Partecipa alla conFURsation su Facebook cliccando qui.
