A differenza degli umani che comunicano tra loro parlando, i gatti generalmente comunicano con i loro simili tramite odori, posture come la schiena sollevata o la coda dritta, il contatto fisico come sfregamento e battuta e persino movimenti oculari come sbattere le palpebre o socchiudere gli occhi.
Quando stanno cercando di intimidire un altro gatto, a volte possono sibilare, ringhiare o ululare come per dire "Indietro, amico!" al felino incriminato. Altre forme di comunicazione basata sul suono includono chiacchiere e schiamazzi (soprattutto quando si cerca di accoppiarsi).
Potresti aver notato che di tutti i moduli di comunicazione descritti sopra, noi non l'abbiamo fatto includi miagolare nel nostro elenco. Questo perché i gatti si riservano di miagolare per le loro interazioni con gli umani.
Esatto:quel miagolio carino, adorabile e difficile da resistere è stato creato nel corso dei secoli dai felini come un modo per "parlare" con gli umani e raramente (se mai) lo usano come forma di comunicazione tra loro. E tu sai cosa? I gatti sono diventati piuttosto bravi a convincere gli umani a rispondere nel modo in cui vogliono.
Se c'è una persona che sa una o due cose sui miagolii di gatto, è sicuramente lo psicologo Nicholas Nicastro, PhD. Lui stesso un gatto, il dottor Nicastro ha scritto la sua tesi del 2002 alla Cornell University sulle molte versioni differenti dei miagolii dei gatti e su come i proprietari umani interpretano e capiscono ciò che i gatti cercano di comunicare attraverso questi suoni.
Nei suoi studi, ha registrato centinaia di interazioni tra i proprietari e i loro gatti, il che ha dimostrato che ci sono molti diversi tipi di miagolii che un gatto può fare. Ad esempio, alcuni miagolii hanno più urgenza mentre altri hanno un suono più piacevole.
"[Lo studio] mostra che è in corso una comunicazione tra gatto e uomo molto efficace", afferma il dottor Nicastro nel Cornell Chronical. "Sebbene manchino di linguaggio, i gatti sono diventati molto abili nel gestire gli esseri umani per ottenere ciò che vogliono: fondamentalmente cibo, riparo e un po' di affetto umano".
È interessante notare che gli studi in corso del Dr. Nicastro hanno scoperto che circa il 40% delle volte i proprietari di gatti erano in grado di interpretare accuratamente ciò che il loro gatto stava cercando di comunicare loro. Confrontalo con i proprietari non di gatti, che potrebbero identificare correttamente il significato del miagolio di un gatto solo il 20% delle volte.
Se stai cercando un piccolo cheat sheet sui miagolii dei gatti, sui miagolii urgenti ed esigenti, come quelli che senti quando il tuo gatto è frustrato dal fatto che la colazione non è pronta entro le 6 del mattino. — sono generalmente più lunghi “con più energia nelle frequenze più basse, sulla falsariga di 'Mee-O-O-O-O-O-O-W!'”, afferma il dottor Nicastro. Al contrario, i suoni piacevoli e meno impegnativi avevano gli attributi opposti. Tendono ad essere più brevi e di solito iniziano con un "MEE" alto e un "ow" basso.
Chiaramente, i gatti hanno imparato a "manipolare", se vuoi, gli umani per ottenere esattamente ciò che vogliono. Come ogni proprietario di gatti sa bene, è molto più probabile che un miagolio urgente ti faccia saltare fuori dal letto per riempire la ciotola di crocchette. Al contrario, un miagolio dolce e piacevole ti farà coccolare da loro e dargli delle coccole.
"Ero interessato a sapere come gli esseri umani hanno modellato il comportamento vocale dei gatti mediante la selezione artificiale e come i gatti si sono evoluti per sfruttare le tendenze percettive umane preesistenti", scrive il dottor Nicastro. "Settemila anni fa, quando pensiamo che gli antenati dei nostri gatti domestici iniziarono a vagare nei granai egiziani e a offrire in cambio servizi di controllo dei roditori in cambio di riparo, probabilmente furono i gatti dal suono gradevole a essere selezionati e accettati nella società umana."
In questo senso, non è che i gatti domestici sentino davvero in un certo modo. Invece, il dottor Nicastro sostiene che i gatti probabilmente non conoscono nemmeno il significato dei loro stessi miagolii. Piuttosto, usano miagolare come mezzo per raggiungere un fine. In altre parole, capiscono che se emettono un certo suono, è più probabile che ottengano ciò che vogliono.
(A tal fine, un'altra parte del suo studio prevedeva la registrazione dei miagolii del gatto selvatico africano. Qui, ha scoperto che i loro richiami erano molto più difficili da decifrare. In effetti, suonavano sempre aggressivi ed esigenti. Forse questo era un adattamento evolutivo per mantenere umani lontani? Solo un pensiero.)
Evoluzione darwiniana o manipolazione umana, è difficile negare che i miagolii di gatto siano super carini, ed è difficile non sentirsi speciali per il fatto che abbiano sviluppato quel piccolo "linguaggio" solo per noi.
