Se gli occhi sono la finestra sull'anima, la lingua del tuo gatto è la chiave della sua fiducia. Il gatto usa la lingua per due ragioni fondamentali:per testare e assaggiare il cibo prima di consumarlo; e per governare, se stessi e quegli altri gatti e creature di cui sentono il bisogno di prendersi cura. In altre parole, se un gatto usa la lingua, mostra fiducia in qualunque cosa stia leccando. Ma la lingua è molto più polivalente di così, e un gatto che lecca può indicare diverse forme di intenti.
A volte i gatti ci leccano semplicemente perché qualcosa di gustoso si è fatto strada sulla nostra pelle. I gatti apprezzano il cibo delizioso tanto quanto il prossimo animale domestico, e se qualcosa ha un odore interessante, che si tratti di un profumo, dell'olio da cucina o del sudore salato, possono provare a leccarlo per vedere se ha un buon sapore. Di solito puoi dire se il tuo gatto è più interessato al gusto che all'affetto o all'attenzione perché la durata della leccata sarà molto inferiore. Non appena avranno assaggiato ciò che li ha incuriositi, si fermeranno.
Le gatte madri usano spesso la lingua per pulire i loro gattini, proprio come tutti i gatti spesso si puliscono da soli. Ma i gatti usano anche il linguaggio del corpo e il comportamento per comunicare i loro bisogni, desideri, e l'umore e la cura sono un modo in cui ci parlano. Non è raro vedere gatti che si puliscono l'un l'altro in rapida successione, o anche quando il ricevente è già pulito. Questo perché la toelettatura è un segno di affetto e un modo in cui i gatti si legano tra loro. Con la toelettatura, i gatti comunicano che si prendono cura e si fidano dell'altra creatura, che si tratti di un altro gatto, un altro animale o un essere umano, e che vogliono che anche l'altra creatura si fidi e si prenda cura di loro. I gatti si puliscono anche solo quando si trovano in un ambiente calmo e si sentono rilassati; quindi, se ti stanno accarezzando, ti stanno dicendo che si sentono contenti e al sicuro.
Spesso i gatti sono molto indipendenti e si divertono a potersi allontanare da soli per esplorare o riposare senza essere disturbati. Tuttavia, amano anche l'affetto e l'attenzione e, quindi, devono essere in grado di comunicare quando sono pronti per un po' di coccole e momenti di gioco. Leccare è un ottimo modo per farti sapere che sono in vena di compagnia. Quindi, quando il tuo gatto inizia a far scorrere la lingua lungo la tua pelle, è tempo di interrompere ciò che stai facendo e concentrare nuovamente la tua attenzione su di lui.
Sebbene leccare sia un segno di affetto e fiducia, alcuni gatti si spingono troppo oltre, essendo troppo violenti o ossessionati da te troppo spesso. I gatti hanno piccole punte sulla lingua che, con leccate regolari, possono iniziare a essere abrasive contro la pelle. Il modo più efficace per scoraggiare questo comportamento, senza impedire al tuo gatto di mostrare del tutto affetto, è distrarre il tuo gatto. Poiché anche leccare è un segno di ricerca dell'attenzione, è probabile che il tuo gatto giochi con te quanto ti coccoli. Quindi, invece di sederti e lasciarti leccare, prendi un giocattolo e incoraggiali a giocare. In alternativa, spingi diverse parti del corpo verso il tuo gatto per incoraggiarlo a concentrare la sua attenzione altrove, piuttosto che nei soliti punti in cui va. Diversificando le aree del tuo corpo che leccano, sarà meno doloroso.
