Nonostante abbia passato del tempo a scegliere meticolosamente i giocattoli che penso che il mio gatto, Taco, apprezzerebbe, la sua cosa preferita con cui giocare è un portachiavi di gomma che ha rubato dal nostro cassetto della spazzatura. Colpisce quella cosa in giro per casa e miagola rumorosamente allarmato se capita di rimanere bloccato da qualche parte. È piuttosto carino vederlo divertirsi con un'anatra gialla, ma il mio preferito è quando prende il suo giocattolo e se lo porta in bocca. Si pavoneggia con orgoglio lungo il corridoio con il coltello tra i denti e lo porta da una stanza all'altra. So che Taco non è l'unico gatto a cui piace trasportare giocattoli, quindi perché lo fanno?
Tutto ciò che sappiamo sul motivo per cui i gatti fanno le cose che fanno si basa su congetture e osservazioni. Non possiamo saperlo con certezza, perché non possono uscire allo scoperto e dirci cosa stanno pensando. I comportamentisti e i ricercatori animali, tuttavia, riescono a elaborare teorie plausibili. Basano le loro idee su ciò che imparano dagli studi osservazionali sui gatti domestici e selvatici. Con questo in mente, ci sono due spiegazioni principali del motivo per cui i gatti portano giocattoli nelle loro bocche.
Gli animali domestici coccolati non fanno affidamento sulla caccia come i loro cugini e antenati selvaggi. Sono abbastanza felici di mangiare pasti consegnati direttamente in ciotole di ceramica, purché quei pasti vengano consegnati esattamente in tempo. Quella dipendenza, tuttavia, non cancella il valore dell'istinto naturale della generazione. I gatti domestici sono ancora cacciatori e ne vediamo la prova ogni volta che schiaffeggiano una mosca domestica o si avventano su un topo catnip.
Portare la preda in bocca fa parte del processo di caccia di un gatto. Una volta catturato ciò che stavano inseguendo, i gatti portano i loro pasti in un luogo sicuro. O si spostano in un'area dove possono mangiare in pace, oppure nascondono il pasto in modo che possano mangiarlo più tardi. Se si tratta di una mamma gatta, riporterà il pescato nella sua lettiera in modo che possano esercitarsi a mangiare carne e cacciare le prede.
Il comportamentista Jon Bowen ha detto a Your Cat,
Taco non deve impegnarsi molto per dare la caccia alla sua paperella di gomma, ma questo non cambia il suo comportamento o istinto. Ci sono buone probabilità che se lo porti in bocca perché vede che ha la sua sudata presa.
Un altro esempio di gatti selvatici che portano cose in bocca è quando spostano una cucciolata di gattini. I gatti selvatici spostano le loro cucciolate abbastanza spesso ogni volta che si sentono leggermente minacciati o in pericolo. E se i gattini sono particolarmente giovani, è molto più facile prenderli in braccio che portarli con sé.
Anche se il tuo gatto non ha mai avuto una cucciolata propria, possiede ancora questo istinto di proteggere le cose a cui tiene. I gatti che si affezionano in modo particolare a giocattoli o oggetti specifici potrebbero considerare quegli oggetti di valore come una progenie sostitutiva. Li portano da una stanza all'altra come se stessero trasportando una cucciolata di gattini.
Se questo sembra essere quello che sta succedendo al tuo gatto, non significa che desiderino ardentemente i bambini. I gatti sterilizzati portano i giocattoli in bocca, ma non si sentono derubati della possibilità di riprodursi. Stanno semplicemente recitando un istinto radicato perché sembra giusto. Anche i gatti maschi, noti per essere padri pigri, possono avere questo istintivo effetto protettivo quando hanno un giocattolo a cui sono particolarmente affezionati.
Una di queste spiegazioni suona come quello che sta facendo il tuo gatto?
