L'arrivo di Internet ha rivelato un fatto indiscutibile sugli esseri umani e sulle cose che stimolano i loro interessi:quando hanno accesso immediato alla conoscenza accumulata dall'intera razza umana, le persone la useranno principalmente per guardare i gattini.
Non è esattamente vero, in realtà, ma ci va abbastanza vicino. L'azienda Purina, che produce cibo per gatti Friskies, ha affermato nel 2013 che il 15% di tutto il traffico web è legato ai gatti, ma si scopre che potrebbe essere solo un'altra leggenda metropolitana. Gattini e gatti svolgono un ruolo da protagonista in video, vlog, blog e campagne di marketing e sono i soggetti di un oceano infinito di meme e gif. Felini famosi come il recentemente scomparso Grumpy Cat accumulano centinaia di milioni di visualizzazioni e guadagnano milioni di dollari per i loro fortunati proprietari.
Questo perché, in parte, i gatti domestici sono tra gli animali più familiari sulla Terra:l’Atlante mondiale stima che ce ne siano fino a 600 milioni che balzano e fanno le fusa in tutto il mondo. Le persone li tengono dentro e fuori e, molte volte, interi quartieri “adottano” un randagio che tutti nutrono, ma in realtà nessuno possiede. Sono stati usati per secoli come controllo dei parassiti, e per una buona ragione. La maggior parte delle persone che hanno posseduto un gatto all'aperto hanno fin troppo familiarità con i trofei cruenti che lasciano sui portici e sulle verande. Una ricerca pubblicata sulla rivista Nature Communications mostra che i gatti uccidono fino a 3,7 miliardi di uccelli ogni anno solo nei contigui Stati Uniti. Ma perché lo fanno?
Perché miagolano? Perché fanno un pisolino così tanto? Perché hanno i baffi? I gatti e i loro innegabilmente adorabili cuccioli conosciuti come gattini sono creature misteriose. I loro parenti più grandi, dopo tutto, sono alcuni degli animali più mistici e letali del pianeta. Molte domande legate ai felini domestici, però, hanno risposte perfettamente logiche. Ecco uno sguardo ad alcune delle domande più comuni relative a gattini e gatti e alle risposte che gli amanti dei gatti stanno cercando.
I baffi sono recettori sensoriali che consentono ai gatti di evitare collisioni mentre si muovono al buio e li aiutano a cacciare in ambienti scarsamente illuminati. Quando i baffi toccano qualcosa, il gatto sa che è lì, anche se non può vedere:un bene per i gatti, una sfortuna per topi e uccelli.
No, le immagini classiche dei gattini che leccano avidamente ciotole di latte sono fuorvianti. Il latte vaccino provoca mal di stomaco e diarrea nei gattini perché sono intolleranti al lattosio, ma di solito va bene in piccole quantità per i gatti più anziani che possono tollerare il lattosio meglio dei loro bambini. Non è tuttavia necessario che i gatti bevano latte dopo lo svezzamento, in particolare latte di una specie diversa.
I gattini miagolano per comunicare con i loro proprietari, tra loro e con la mamma gatta. Nella maggior parte dei casi è il loro modo di chiedere compagnia o, più probabilmente, cibo.
In un'intervista con Country Living, un veterinario ha detto:"Chiedere a un veterinario se il tuo gatto deve essere tenuto in casa è come chiedere a un dentista se dovresti lavarti i denti". I gatti esterni hanno molte più probabilità di subire infortuni o malattie rispetto ai loro omologhi interni, che vivono in media nove anni in più rispetto ai gatti esterni.
Come l’atto di miagolare, l’annientamento dei mobili con gli artigli è una forma di comunicazione. I gatti graffiano e graffiano le aree ad alto traffico per far sapere al mondo che hanno rivendicato quella zona come loro territorio.
Probabilmente no. I gattini aprono gli occhi per la prima volta una o due settimane dopo la nascita e, quando lo fanno, di solito rivelano un colore blu polveroso. I baby blues, tuttavia, sono fugaci e tendono a trasformarsi nel colore permanente degli occhi del gatto un mese o due dopo.
I gatti necessitano di un’identificazione permanente ancor più degli altri animali domestici comuni. Rispetto ai cani, ad esempio, è più probabile che si tolgano il colletto. Inoltre, vengono spesso inseguiti da cani e altri animali e sono noti per cercare di tornare nelle loro case precedenti, il che può rappresentare un problema per i gatti adottati salvati.
Probabilmente perché soffre di un'infezione del tratto urinario, un disturbo comune nei gatti anziani. Se un gatto ha meno di 8 anni, tuttavia, è probabile che si tratti di una condizione chiamata malattia del tratto urinario inferiore del gatto. In ogni caso, i proprietari non dovrebbero commettere l'errore comune di presumere che il gatto stia cercando di far loro un dispetto, ma invece portarlo dal veterinario.
Molti esperti ritengono che i gatti emettano suoni cinguettanti nel tentativo di “mimetismo aviario”. Cioè, probabilmente stanno cercando di richiamare, o almeno di distrarre, gli uccelli che intendono attaccare.
Il suono inconfondibile delle fusa è tipico dei gatti e tutti, tranne i felini più grandi, come leoni e tigri, adottano questo comportamento vocale specializzato. Gli esperti ritengono che le fusa, che attraversano l’intero ciclo respiratorio sia dell’inspirazione che dell’espirazione, siano il modo in cui il gatto fa sapere alle persone e agli altri gatti che approva il loro comportamento e che continuano a fare qualunque cosa stiano facendo. Dopotutto, cibo e coccole sono i modi più sicuri per accendere l'interruttore.
I gatti sono più attivi all’alba e al tramonto, i loro tempi naturali di caccia, ma trascorrono gran parte del resto della giornata dormendo. Infatti, i gatti dormono quasi 10 ore al giorno e riposano per più di cinque ore oltre.
Circa quattro o cinque settimane dopo la nascita, le mamme gatte inizieranno a lasciare i loro cuccioli da soli per periodi di tempo sempre più lunghi. Quando ciò accade, il gatto è quasi pronto a mangiare del cibo per gatti.
Non c’è nulla di anormale nel grattarsi l’orecchio occasionalmente o anche abbastanza regolarmente. Se sembra eccessivo o ossessivo, tuttavia, potrebbe trattarsi di una condizione chiamata otite esterna. Questa infiammazione del condotto uditivo esterno richiede una visita dal veterinario.
Non c’è dubbio che alcuni gatti entrino in uno stato di eccitazione che ricorda l’intossicazione se esposti all’erba gatta e alla menta gatta. Per altri, invece, non vi è alcuna reazione. In effetti, l'erba gatta sembra non avere alcun effetto su circa la metà di tutti i gatti, ma i ricercatori non sanno perché.
Le malattie respiratorie, solitamente un virus, sono spesso responsabili della lacrimazione eccessiva, soprattutto nei gattini. Il virus dell’herpes felino è un altro colpevole comune. Non esistono molte terapie antivirali utili e il sistema immunitario del gatto alla fine dovrebbe avere la meglio, ma vai immediatamente dal veterinario se dagli occhi trasuda qualsiasi tipo di secrezione colorata.
Assolutamente. I veterinari lo consigliano, infatti, come un modo sano per portare i gatti all'aperto senza sottoporli ai pericoli delle auto, dei cani o semplicemente scappare.
I nuovi proprietari di gatti possono stare certi che il loro nuovo gattino rimarrà con loro per un bel po’ di tempo. Secondo CatHealth.com, la durata della vita del gatto indoor medio sterilizzato o castrato va dai 14 ai 16 anni. Il detentore del record mondiale, invece, visse 38 anni e tre giorni. Se qualcuno prende un gatto, riceve anche un impegno a lungo termine.
Impastare è un istinto che alcuni gatti conservano per tutta la vita. Da neonati, i gattini massaggiano il corpo della madre per stimolare la produzione di latte.
Alcuni grandi felini amano l’acqua e sono abili nuotatori; il comune gatto domestico, invece, non lo è. Dato che i gatti si puliscono continuamente da soli, non hanno quasi mai bisogno di essere lavati a meno che le circostanze non siano straordinarie, come un gatto coperto di fango.
Le cosiddette vaccinazioni “core” sono le vaccinazioni che tutti i gattini devono ricevere. La rabbia è uno di questi, gli altri sono la panleucopenia felina (FVRCP), la rinotracheite felina e il calicivirus felino. Il programma di vaccinazione può iniziare già a partire dalle sei settimane.
I gatti attraversano una dura prova di crescita simile a quella dei bambini umani. Nascono senza denti, poi ricevono 26 denti da latte, chiamati anche denti da latte o denti decidui, a partire da circa due settimane. Quando finisce l'età del gattino, però, cadono tutti e vengono sostituiti da 30 denti permanenti.
È comune per molti gatti più anziani (quelli di età superiore agli 8 anni) ululare e urlare di notte. Il motivo non sarà lo stesso per ogni gatto in ogni caso, ma le cause più comuni sono il dolore legato all'età e l'ansia notturna, entrambi noti per causare ululati notturni.
È naturale che i proprietari di gatti si lascino prendere dal panico e pensino al peggio quando notano un nodulo sul corpo del loro amato, ma è probabile che si tratti di qualcosa di abbastanza gestibile. Quando i gatti giocano in modo violento tra loro, a volte si mordono e mordono. In tal modo, la loro saliva può penetrare anche nelle ferite da puntura più piccole, infettarsi e causare un ascesso.
I pesci si spostano in banchi, le oche si raggruppano in branchi e i cammelli vivono in carovane. Un gruppo di gatti, d'altra parte, è chiamato "clowder" (che significa "raggrupparsi" in inglese medio) o talvolta "glaring".
A differenza delle loro controparti canine, i gatti hanno lingue ruvide e graffianti che sembrano carta vetrata bagnata e a grana grossa sulla pelle. Ciò è dovuto a minuscole spine chiamate papille filiformi, che i gatti usano per raschiare bocconcini di carne dalle ossa e, cosa più importante, per pulirsi la pelliccia. Dato che i gatti sono predatori che spesso fungono anche da prede in natura, la toelettatura è incredibilmente importante affinché i gatti riducano il loro odore e si nascondano sia da ciò che stanno cacciando sia da ciò che sta dando loro la caccia.
I gatti sono predatori e cacciatori naturali, ma ai gattini deve essere insegnato come inseguire e uccidere. I gatti selvatici spesso feriscono gli animali e li riportano indietro in modo che i loro gattini possano esercitarsi nell'uccisione, oppure potrebbero semplicemente uccidere qualcosa e riportarlo indietro perché la famiglia dei gatti possa mangiarlo. In ogni caso, i gatti domestici adottano i loro proprietari come famiglie surrogate, così il dono ricorrente di carcasse di roditori e uccelli mutilati diventa loro.
Come gli esseri umani, i gatti in sovrappeso sono molto più inclini a gravi problemi di salute come il diabete e, come gli esseri umani, la colpa è solitamente di una cattiva alimentazione e di uno stile di vita sedentario. I comuni alimenti commerciali per gatti spesso contengono molti riempitivi di cereali. Se un gatto sta ingrassando troppo, la soluzione potrebbe essere trovata in alimenti alternativi con rapporti proteine/carboidrati più elevati.
È difficile immaginare che, oltre agli esseri umani, un’altra specie sia responsabile di un numero maggiore di morti rispetto ai gatti. Si ritiene che uccidano fino a 3,7 miliardi di uccelli e fino a 20,7 miliardi di mammiferi – per lo più conigli, topi, toporagni e arvicole – solo nei 48 Stati Uniti contigui. Si ritiene che nessun'altra specie uccida più uccelli e mammiferi in America.
La maggior parte dei gatti perde il pelo, e alcuni di loro perdono il pelo così tanto che le loro famiglie adottive non riescono ad aspirare abbastanza per stare al passo con tutto. L’arma più efficace nella guerra contro l’eccesso di peli del gatto è la spazzolatura frequente. Nei casi più gravi, spazzolare i denti dovrebbe diventare un rituale quotidiano.
L’addomesticamento dei gatti selvatici può essere fatto risalire a 10.000 anni fa, più o meno nello stesso periodo in cui gli esseri umani adottarono l’agricoltura. I ricercatori hanno fatto risalire il DNA del comune gatto domestico a Felis silvestris lybica , un antico gatto selvatico che vive ancora in Medio Oriente, proprio intorno al luogo in cui gli uomini diventarono agricoltori.
A differenza dei cani, delle persone e di altri onnivori, i gatti sono veri e propri carnivori “obbligati” che devono mangiare carne per soddisfare il loro elevato fabbisogno proteico e per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per essere sani. Detto questo, la carne trovata in una grande quantità di cibo per gatti in commercio non assomiglia a nulla che si avvicini alla dieta naturale di un gatto composta da uccelli selvatici e piccoli mammiferi, e alcune aziende vendono cibo per gatti vegetariano arricchito su cui molti proprietari di gatti giurano. Il concetto di gatto vegetariano, tuttavia, rimane controverso e gli esempi sono l'eccezione e non la regola.
Sebbene siano carnivori per natura, i gatti spesso mangiano erba e altri foraggi grossolani. Questo probabilmente lenirà i problemi digestivi o aiuterà il gatto a spurgarsi dopo aver mangiato cibo avariato o qualcos'altro che non vuole più nella sua pancia. Quasi certamente i gatti non mangiano erba per il suo valore nutrizionale o per saziare la fame.
In termini di gatti di razza, il persiano vince sicuramente il premio come il più popolare in Nord America, e forse in tutto il mondo. Grazie al suo viso straordinario e al pelo affascinante e fluente, disponibile in colori diversi dal bianco, contrariamente alla credenza popolare, nessuna razza è più richiesta del gatto persiano, ad alta manutenzione, ma innegabilmente bello, la cui popolarità risale all'era vittoriana.
Secondo i dati del 2020 dell'American Pet Products Association, oltre il 34% delle famiglie americane, ovvero oltre 42 milioni di famiglie in totale, possiede un gatto. Più di tre quarti sono felini di razza mista, ovvero "bastardi".
La leucemia felina è un grande killer dei gatti. La malattia si diffonde attraverso la saliva durante il contatto da gatto a gatto. Tuttavia, ogni gatto dovrebbe essere vaccinato, anche se il suo proprietario non si aspetta che entri in contatto con altri suoi simili.
Il corpo umano ha 206 ossa, ma con i gatti contare non è così semplice. Secondo la Colorado State University, i gatti hanno tra le 230 e le 250 ossa, a seconda dell’individuo e della razza. Il gatto medio ha 244 ossa.
Il corpo dei gatti è composto da 517 muscoli. Ben 32 di questi muscoli, più del 16%, si trovano nelle orecchie.
I gatti sono predatori di imboscate che si avvicinano silenziosamente, si nascondono e poi si avventano inaspettatamente sulla loro preda. Sono anche abili nel nascondersi in spazi bui e chiusi quando i predatori più grandi li perseguitano. Pertanto, i nascondigli stretti come le scatole sono una zona di comfort per entrambi i due principali istinti di sopravvivenza di un gatto:prendere il cibo ed evitare di diventarlo.
Forse no. Molte culture adoravano i gatti e annoveravano persino esseri simili a gatti tra i loro dei. Questo ad un certo punto era vero per le civiltà cinese, egiziana, nordica, polacca e greca.
Le unghie dei gatti dovrebbero essere tagliate, ma non è sempre un lavoro per il proprietario del gatto fai-da-te. L'esperienza può essere fonte di ansia per il gatto e di graffi per il proprietario. A meno che il gatto non tolleri la scomoda intrusione, è meglio affidare il compito a un veterinario o a un toelettatore professionista, che quasi sempre riuscirà a farlo più velocemente, con meno dolore (per entrambe le parti) e con meno probabilità di tagliare troppo vicino al vivo.
I gatti sono stati a lungo considerati messaggeri di sventura per molte culture in tutto il mondo, forse perché le persone erano nel menu dei grandi felini di tutti i tipi prima che la società moderna eliminasse gli esseri umani dalla catena alimentare. I gatti neri, come i corvi neri e altri animali neri, ebbero una cattiva reputazione nel Medioevo quando furono associati al male soprannaturale, alla morte imminente e alla sfortuna. Oggi, la superstizione è per lo più relegata al folclore di Halloween.
La superstizione e la paranoia religiosa erano motori comuni della psiche umana nel Medioevo, e si credeva che i gatti fossero streghe sotto mentite spoglie, lavorassero con le streghe, conferissero potere alle streghe o spiassero per le streghe. I gatti, come le persone accusate di stregoneria, venivano spesso radunati, torturati e uccisi, spesso bruciati, in particolare nel periodo delle festività religiose come la Quaresima.
Nella famosa scena di apertura de “Il Padrino”, il personaggio di Marlon Brando, Don Vito Corleone, accarezza con calma un gatto mentre discute una proposta per commettere un omicidio, ma il felino non faceva parte della sceneggiatura. Il regista Francis Ford Copolla ha trovato il gatto, un randagio che vagava per lo studio, e lo ha consegnato a Brando, un famoso amante degli animali. Le forti fusa del gatto, tuttavia, quasi rovinarono l'audio in una delle scene più famose della storia del cinema.
Praticamente tutti i gatti evitano l’acqua perché rende il loro pelo pesante e scomodo. Il Maine Coon è noto per la sua strana somiglianza con i procioni, ma anche per la sua peculiare affinità con l'acqua. La razza sembra essere affascinata dall'acqua, la cerca, si diverte e sguazza per ore.
I proprietari di gatti sanno fin troppo bene che i loro amici felini hanno spesso un interesse ossessivo per i cavi. Ciò significa che qualsiasi dispositivo con cavo, dai caricabatterie del telefono ai controller per videogiochi, può diventare un giocattolo da masticare se lasciato in bella vista. Poiché tenere sempre tutti i cavi lontani non è possibile nell'era digitale, i proprietari di gatti con cavi rosicchiati dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di rivestirli con spray pungenti realizzati con il preciso scopo di scoraggiare gli animali domestici che masticano fili.
In realtà è abbastanza semplice convincere la maggior parte dei gattini a utilizzare una lettiera. I veterinari consigliano di metterli in una lettiera subito dopo averli nutriti e di aspettare un po'. Potrebbe essere necessario uno sforzo maggiore con alcuni gattini, e possono essere necessari diversi tentativi o più con i gatti che si uniscono a una famiglia quando sono più grandi, ma il processo è molto più semplice che demolire un cane.
I gatti possono trasmettere malattie ai bambini e ad altri animali domestici. I parassiti rappresentano la minaccia più grande per le persone, mentre i virus sono il problema più comune per gli altri animali domestici. Il miglior rimedio per entrambi, e per molti altri rischi di trasmissione, sono le visite frequenti dal veterinario, dove parassiti e virus possono essere rilevati e mitigati.
I gatti maschi sono chiamati tom, a meno che non siano castrati, allora sono chiamati lardoni. Una femmina è chiamata molly o regina. I gatti padre e madre sono chiamati rispettivamente padri e madri.
Addomesticare, addomesticare e scassinare un gatto selvatico, o anche un gattino, non è un compito da prendere alla leggera, ma certamente non è impossibile. Il primo passo è una visita dal veterinario perché i gatti selvatici sono spesso pieni di parassiti, ma anche per assicurarsi che non si tratti di un animale domestico smarrito con un chip incorporato. Il veterinario può aiutarti con la pianificazione, ma la maggior parte degli esperti consiglia di iniziare lentamente introducendo il nuovo arrivato in casa una piccola sezione alla volta.
Sì, ma è buio solo se sei umano. I gatti hanno tra le sei e le otto volte più cellule nei loro occhi progettate per migliorare la visione notturna. Ciò significa che possono vedere chiaramente in ambienti quasi privi di luce che alle persone sembrerebbero quasi completamente bui.
Nel 2010, un ricercatore ha stimato che esistessero 1,3 miliardi di foto di gatti online; oggi quel numero è probabilmente più vicino a 6,5 miliardi. Infatti, gli studi hanno dimostrato che fino al 15% di tutto il traffico web è, in un modo o nell'altro, correlato ai gatti.
