La colorazione dell'urina e l'odore pungente del proprietario dovuti alla spruzzatura del gatto sono fonte di angoscia per molti proprietari di animali domestici. Ma questo stesso comportamento frustrante è anche una tecnica di sopravvivenza per il tuo gatto. I gatti spruzzano per trovare compagni, rivendicare il territorio e rispondere alle minacce percepite.
Come puoi fermarlo? Il primo passo è capire il problema. Abbiamo raccolto tutto ciò che devi sapere sullo spray per gatti, così puoi fermare questo comportamento sul nascere.
Spruzzare l'urina è il modo in cui i gatti comunicano tra loro. "I gatti preferiscono evitare gli scontri fisici quando possibile, quindi spesso usano la comunicazione olfattiva per trasmettere messaggi", afferma Pam Johnson-Bennett, consulente certificata sul comportamento dei gatti e proprietaria di Cat Behavior Associates con sede a Nashville. "I gatti sono abili comunicatori e l'olfatto è uno dei metodi più importanti per loro."
L'urina spruzzata contiene feromoni, la sostanza chimica che facilita questa comunicazione. I feromoni "raccontano agli altri gatti informazioni vitali sullo spruzzatore, inclusi status, sesso, disponibilità di accoppiamento e rivendicazioni territoriali", afferma Bennett.
Anche i cambiamenti nell’ambiente di un gatto possono portare a spruzzare, afferma la dottoressa Lisa Goin, veterinaria con Heart + Paw a Glen Mills, Pennsylvania. "La spruzzatura che si verifica vicino a porte o finestre può indicare un fattore di stress esterno come vedere altri gatti fuori", dice. "Spruzzare in altre aree della casa può indicare fattori di stress provenienti dall'interno della casa come nuovi animali domestici, persone e costruzioni."
Nelle famiglie con più gatti, la competizione può causare ansia che porta a spruzzare i gatti. Alcuni studi suggeriscono che la probabilità di spruzzare aumenta in proporzione al numero di gatti in casa.
La spruzzatura per gatti spesso ha poco a che fare con la lettiera stessa, afferma Bennett. Questo è il motivo per cui un gatto che spruzza può comunque utilizzare la lettiera per l'eliminazione. "La spruzzatura è solitamente il risultato di alcune dinamiche ambientali. I gatti che spruzzano possono anche usare regolarmente la lettiera per la normale minzione e defecazione."
La differenza è la posizione dell'urina. È più probabile che le pozzanghere di urina sui mobili o sui tappeti indichino problemi con la lettiera. L'urina sulle superfici verticali come pareti e mobili ha maggiori probabilità di ostacolare la comunicazione.
Se hai una famiglia con più gatti, i gatti potrebbero spruzzare se non sono presenti abbastanza lettiere. Cerca di avere una lettiera per gatto, più un'altra per alleviare lo stress o i problemi territoriali.
I maschi intatti lo faranno spray perché sono governati dai loro ormoni, dice Bennett. "La spruzzatura può aiutare i maschi a evitare lo scontro fisico che potrebbe causare lesioni. I maschi possono anche spruzzare in un ambiente sconosciuto. La spruzzatura è la forma più sicura di scambio di informazioni."
I maschi intatti usano l'irrorazione per marcare il loro territorio.
La spruzzatura è più comune nei maschi, ma alcune femmine intatte spruzzano come un normale comportamento di accoppiamento.
La spruzzatura femminile presenta molte somiglianze con la spruzzatura del gatto maschio. "Una femmina può spruzzare per far sapere ai maschi il suo stato di disponibilità all'accoppiamento", dice Bennett. "Le donne possono anche spruzzare quando si sentono minacciate o si trovano in un ambiente non familiare."
La castrazione può ridurre la probabilità di spruzzatura, ma non è una garanzia. Si stima che circa il 10% dei maschi castrati e il 5% delle femmine sterilizzate continuino a spruzzare. Se il tuo gatto sta già spruzzando, l'intervento di sterilizzazione potrebbe non eliminare il problema. Ciò è particolarmente vero se praticano questo comportamento da molto tempo.
Spruzzare da un gatto castrato può essere un segnale di avvertimento che si sente minacciato, dice Bennett.
"Potrebbe essere che stai affrettando l'introduzione di un nuovo gatto o che ti stai perdendo la tensione crescente nella tua famiglia con più gatti. Potrebbe anche darsi che i nuovi mobili che hai acquistato abbiano un odore sconosciuto e il tuo gatto abbia bisogno di stabilirlo come parte del territorio. La conclusione è che devi determinare la causa per affrontare efficacemente il comportamento."
I gatti fanno pipì per eliminare i rifiuti. Problemi di sporco come la pipì fuori dalla lettiera sono solitamente dovuti a una cattiva configurazione della lettiera, a malattie di base, al declino cognitivo o alla vecchiaia. A volte può anche essere un grido di aiuto. Sebbene alcuni di questi possano contribuire all'irrorazione, i gatti generalmente spruzzano per comunicare lo stato di accoppiamento, stabilire il territorio e rispondere all'ansia.
Esistono modi tangibili per distinguere tra spruzzare gatti e fare pipì. Utilizzare i seguenti segnali come linee guida. Se non sei sicuro, è meglio che il tuo veterinario faccia una diagnosi corretta.
Un gatto che spruzza produrrà una quantità minore di urina rispetto all'eliminazione regolare. Messo in prospettiva, i gatti adulti sani producono normalmente 28 millilitri di urina ogni 24 ore. Al contrario, gli spruzzatori di solito spruzzano meno di due millilitri.
Goin afferma che gli spruzzatori di solito mirano a superfici verticali come muri, recinzioni o sedie. I gatti con problemi di minzione inappropriata, dice, di solito fanno pipì su superfici orizzontali. Questa non è una regola ferrea, però. Alcuni gatti spruzzano occasionalmente su superfici orizzontali.
Un gatto di solito sta in piedi per spruzzare su una superficie verticale, mentre un gatto che sta eliminando si accovaccia, dice Goin. Un altro segno che un gatto sta spruzzando è che spesso gira la schiena arcuata verso il bersaglio, quindi alza e scuote la coda.
L'odore di spruzzata di gatto da un maschio intatto è più pungente dell'urina femminile e maschile castrata. Questo perché "i gatti maschi intatti hanno livelli più elevati di ormoni (come il testosterone) nel loro sistema rispetto ai gatti maschi castrati, ecco perché la loro urina ha un odore più forte", spiega Goin.
Anche l’urina di un gatto castrato può puzzare, ma non per lo stesso motivo. "Con i gatti castrati e sterilizzati, il motivo per cui l'odore è più evidente ai genitori di gatti è perché spesso si deposita ripetutamente sugli oggetti dove rimane e si asciuga, ad esempio contro un muro o un mobile", afferma Bennett. "Dopo alcune visite ripetute nella stessa area, lo spray essiccato diventa piuttosto offensivo per il naso umano."
Potresti notare che il tuo gatto inizia a spruzzare quando raggiunge la maturità sessuale. Per la maggior parte dei gatti, questo segno avviene solitamente intorno ai 6 mesi di età, afferma Bennett.
Quando i gatti raggiungono la maturità sociale intorno ai 2 anni, possono iniziare a sfidarsi a vicenda. "In quel momento potrebbero iniziare a verificarsi irrorazioni", afferma Bennett.
Tuttavia, un gatto può spruzzare a qualsiasi età. "Qualsiasi cambiamento nell'ambiente che faccia sentire un gatto minacciato o preoccupato può provocare la spruzzatura a qualsiasi età in un gatto adulto", afferma Bennett.
È importante escludere problemi medici (come la cistite) prima di cercare una modifica comportamentale.
Se il tuo veterinario non diagnostica una condizione medica al tuo gatto, puoi provare i seguenti suggerimenti per impedire a un gatto di spruzzare.
Castrare o sterilizzare un gatto è il modo migliore per ridurre il comportamento di spruzzatura, afferma Bennett. "Se un gatto non è stato castrato o sterilizzato, chiedi al tuo veterinario quando farlo. Se un gatto maschio non viene castrato, sarà per sempre una battaglia persa per combattere la spruzzatura."
Ai gatti non piace il cambiamento, dice Bennett. “Traggono conforto dalla familiarità e la loro struttura sociale è costruita attorno alla disponibilità di risorse”. A volte il cambiamento è inevitabile:gli orari di lavoro cambiano, le persone lasciano la casa o si adotta un nuovo animale domestico. Tuttavia, "tieni a mente queste cose in modo da poter fornire la massima sicurezza e conforto emotivo al tuo gatto", aggiunge Bennett.
Sebbene la spruzzatura non sia un problema di eliminazione, fornire una disposizione attraente della lettiera può ridurre i conflitti. Ciò può aiutare a ridurre l’ansia, soprattutto nelle famiglie con più gatti.
I veterinari consigliano di mantenere una lettiera per gatto più un'altra. Quindi una casa con due gatti avrebbe bisogno di tre lettiere e una famiglia con tre gatti avrebbe bisogno di quattro cassette. Le lettiere dovrebbero essere sufficientemente grandi da consentire al gatto di muoversi liberamente e di rimanere in zone tranquille. Anche il tipo di lettiera che usi è importante; i gatti tendono ad apprezzare la lettiera soffice e inodore.
Se hai una casa a più livelli, dovrebbe esserci almeno una lettiera per livello a cui il tuo gatto ha accesso.
Rimuovere o ridurre i fattori di stress può aiutare a ridurre la spruzzatura dei gatti. All'interno della casa, i feromoni sintetici come Feliway possono ridurre l'ansia", afferma Goin. I diffusori di feromoni contengono sostanze chimiche sintetiche che imitano i feromoni naturali. Sono facili da usare:basta collegarli a una presa elettrica e sostituire regolarmente la cartuccia.
Se il tuo gatto diventa ansioso vedendo i gatti all'aperto, gli esperti raccomandano di impedire l'accesso visivo. Chiudi le tapparelle, usa un irrigatore attivato dal movimento o usa altri deterrenti.
I gatti torneranno nelle aree contrassegnate, quindi ripulire eventuali resti può evitare di spruzzare in quell'area. "Qualsiasi area contrassegnata dall'urina deve essere pulita regolarmente con un detergente enzimatico per l'urina per ridurre l'abitudine di contrassegnare le aree frequentate", afferma Goin.
Ci sono diversi passaggi che devi compiere per pulire la pipì di gatto. L'urina non è sempre visibile all'occhio umano. Per essere sicuro di aver pulito fino all'ultima goccia, usa una luce nera, una luce ultravioletta che fa brillare l'urina al buio.
I veterinari possono prescrivere farmaci come la clomipramina o la fluoxetina ai gatti con problemi di ansia. La terapia farmacologica è intesa per essere utilizzata insieme alla terapia comportamentale, in quanto in teoria riduce l'ansia abbastanza da consentire al gatto di essere ricettivo al cambiamento. Chiedi al tuo veterinario se questa è una buona opzione per il tuo gatto e collabora con un comportamentista professionista esperto in tecniche come il condizionamento operante e classico, che insegnano ai gatti a focalizzare nuovamente la loro attenzione. La punizione non è mai un'opzione accettabile e può addirittura peggiorare l'irrorazione.
