Alcuni oppositori si lamenteranno che i gatti non possono essere addestrati. Quello non è vero. I gatti sono estremamente addestrabili e spesso vengono addestrati in base ai segnali piuttosto che ai comandi. Probabilmente hai anche già addestrato il tuo gatto a venire quando viene dato un segnale appropriato. Pensa a cosa succede quando l'apriscatole "ronza" o le crocchette colpiscono la ciotola. Il gatto corre, giusto? Il tuo gatto ha imparato un segnale (apriscatole, tintinnio nella ciotola) che corrisponde a qualcosa che gli piace (cibo) ed è ricompensato per essere venuto (mangiare). Queste risposte naturali sono quelle che un addestratore di gatti indicherebbe come risposte naturali di addestramento.
Se inizi semplicemente a usare la parola vieni ogni volta che riempite la ciotola ed in breve tempo il vostro gatto capirà cosa significa. Dopodiché, puoi addestrare il tuo gatto con l'allenamento clicker e il suo trattamento preferito. I gatti possono essere addestrati a venire, sedersi, sedersi, agitare una zampa e camminare al guinzaglio.
La chiave dell'addestramento è cogliere il tuo animale domestico nell'atto di fare qualcosa che ti piace e dirgli che ti piace con una ricompensa. La formazione con il clicker è uno dei modi più veloci e semplici per comunicare questa lezione. Il suono del "clic" identifica il comportamento e un bocconcino speciale premia il gatto per le buone prestazioni.
Puoi trovare clicker nei negozi di prodotti per animali domestici, ma qualsiasi suono unico può funzionare. Ad esempio, alcuni gatti preferiscono il suono più morbido di una penna a sfera. Il tuo gatto potrebbe rispondere a un clic della lingua, il che significa che non devi cercare il tuo clicker. Ciò lascia le tue mani libere. Fai attenzione nella scelta di un prodotto di uso quotidiano (come una penna) o di un suono normale, in modo che non confonda il tuo gatto con rumori inutili che non segnalano comandi di addestramento.
La ricompensa deve avere un valore molto alto per il gatto. Se è qualcosa disponibile tutto il tempo, al gatto non importerà. Scopri cosa fa galleggiare la barca del tuo gatto e riserva quel premio solo per l'allenamento clicker. Per alcuni gatti, le prelibatezze alimentari funzionano bene. I gatti rispondono prima all'olfatto e poi al gusto (non avranno un sapore se non ha un buon odore!), quindi scegli un bocconcino con un aroma pungente. I bocconcini di pesce sono un successo con alcuni gatti. Alcuni addestratori di gatti professionisti usano salumi di tacchino affumicato. Ci vuole solo un piccolo assaggio (circa le dimensioni della punta del tuo mignolo) per una ricompensa. Non vuoi alterare l'alimentazione e non vuoi che il gatto si sazi così tanto da non volersi allenare.
I gatti possono invece preferire un giocattolo o giocare a premi. Una speciale presa in giro con piume, una palla da riporto o un topo con erba gatta potrebbero essere l'incentivo ricompensa che fa desiderare al tuo gatto di lavorare. Prenota quel giocattolo in modo che solo esce per l'allenamento che aumenterà la potenza e il valore.
Affinché l'addestramento del clicker funzioni, devi prima caricare il clicker. Questo spiega all'animale che il suono del clic significa che accadrà qualcosa di meraviglioso. Fondamentalmente, associ il suono (clic) alla ricompensa (dolcetto o giocattolo).
Siediti con l'animale domestico e un piattino pieno di piccoli bocconcini puzzolenti e inizia a CLIC (lancia un bocconcino), CLIC (tratta) CLIC (tratta) tutte le volte che il gatto mostra interesse. Se il gatto preferisce il giocattolo, farai CLIC (offri la piuma), CLIC (piuma), CLIC (piuma) e così via.
Presto vedrai l'animale guardare le prelibatezze (o il giocattolo) piuttosto che il clicker quando emette il suono. Tieni presente che i gatti non vorranno addestrarsi per un periodo di tempo così lungo come i cani. Il tuo felino potrebbe essere finito dopo solo una mezza dozzina di ripetizioni. Diverse sessioni di allenamento molto brevi sono più vantaggiose di un singolo evento di maratona.
Una volta che il tuo gatto comprende il clic significa una ricompensa, identifica un comportamento che ti piace. Ad esempio, siediti a guardare il nuovo gattino di 8 settimane (sì, possono essere addestrati a questa età!) Fino a quando il bambino non si "siede". Quindi fai clic sul comportamento e consegna una sorpresa. Il gattino sembrerà all'oscuro. Vagherà in giro e alla fine "si siederà" di nuovo accidentalmente (click-treat!). Assicurati di cronometrare il clic nel momento esatto in cui il gatto esegue il comportamento. Il tempismo è fondamentale. Per la terza volta ciò accade, vedrai la lampadina spegnersi. Una volta che ciò accade, il gatto probabilmente ti seguirà in giro per fare il comportamento per ottenere un bocconcino.
L'allenamento va oltre l'aspetto del trucco e coinvolge il cervello degli animali domestici. Puoi estendere la formazione per includere l'accettazione di una cassa, una cavezza e/o un guinzaglio, viaggi in macchina e altro ancora. L'allenamento rafforza il legame tra proprietario e gatto perché improvvisamente stai comunicando. Il gatto si rende conto che può controllare il risultato con le sue azioni.
Non scoraggiarti se il tuo gatto impiega un po' di tempo per rispondere all'addestramento del clicker. Se l'aspetto del bocconcino non funziona, prova a scambiare il bocconcino con un giocattolo o un regalo più allettante. Un errore comune è aspettarsi risultati immediati, ma spesso può volerci del tempo prima che i gatti rispondano al clicker. Inoltre, solo perché il tuo felino ha risposto al clicker per un comportamento, non presumere automaticamente che funzionerà per altri comportamenti.
