Nonostante la credenza popolare, i gatti possono essere addestrati a fare cose che spesso fanno i cani. Ad alcuni gatti piace anche fare attività come camminare al guinzaglio. Proprio come un cucciolo che non è mai stato addestrato al guinzaglio, un gatto che viene messo al guinzaglio non saprà cosa fare a meno che non lo addestri prima a camminarci sopra.
I collari sono buoni per i gatti a scopo di identificazione e per appendere un campanello, ma non sono ottimi da usare con un guinzaglio. I gatti sono costruiti in modo diverso dai cani e possono facilmente scivolare fuori da un collare attaccato al guinzaglio. Le imbracature sono molto più sicure per portare a spasso un gatto, soprattutto quando lo stai addestrando per la prima volta.
Scegli un'imbracatura che si adatti saldamente e sia aderente ma non troppo stretta al tuo gatto. Puoi controllare che non sia troppo stretto facendo scorrere due dita sotto l'imbracatura. Se due dita possono scivolare tra l'imbracatura e il tuo gatto, allora dovrebbe adattarsi correttamente. Ma se riesci a inserire più dita o meno dita sotto l'imbracatura, potrebbe essere troppo ampia o stretta.
Le imbracature specificamente progettate per i gatti funzionano meglio. Se un'imbracatura è scomoda, il tuo gatto penserà solo a quanto si adatta male o a quanto sia difficile camminarci dentro. Imbracature realizzate in un materiale morbido, tagliate in modo da consentire al gatto di camminare normalmente e leggere sono le migliori opzioni per il tuo gatto. Assicurati che l'imbracatura che scegli abbia anche un anello a D fissato saldamente sul retro, poiché è qui che attaccherai il guinzaglio.
I guinzagli leggeri, lunghi da 4 a 6 piedi, sono ideali per addestrare gatti di tutte le taglie. I guinzagli retrattili e i guinzagli più lunghi possono essere utilizzati una volta addestrato il gatto, ma all'inizio si attengono a una lunghezza e un peso del guinzaglio gestibili.
Una volta che il tuo gatto ha un'imbracatura di dimensioni adeguate, lascia che si abitui. Lascia che il tuo gatto lo annusi e gli dia dei bocconcini mentre lo fa.
Tieni presente che il tempo necessario affinché un gatto si abitui a indossare un'imbracatura varia da gatto a gatto. Un'imbracatura potrebbe non infastidire affatto il tuo gatto o potrebbero essere necessarie diverse ore o giorni prima che il tuo gatto si adatti. Assicurati di lodare il tuo gatto e dargli dei bocconcini mentre ha l'imbracatura. Non lasciare l'imbracatura per più di qualche minuto se il tuo gatto ne è spaventato, ma aumenta il tempo che trascorre indossando l'imbracatura ogni volta che la indossi. Procedi fino a lasciare l'imbracatura per un'ora. Se il tuo gatto cammina normalmente mentre indossa l'imbracatura, allora sei pronto per fare il passo successivo nell'addestramento al guinzaglio.
Se al tuo gatto non dispiace indossare l'imbracatura, vai avanti e attacca il guinzaglio all'anello a D. Mentre sei ancora nella sicurezza della tua casa, lascia che il tuo gatto trascini il guinzaglio in giro per abituarsi ad essere attaccato ad esso. Se il tuo gatto si spaventa facilmente, puoi invece attaccare il guinzaglio e tenerlo mentre permetti al tuo gatto di muoversi liberamente. Alcuni gatti hanno paura che un guinzaglio si trascini dietro di loro e non vorresti che il tuo gatto si spaventi immediatamente. Una volta che il tuo gatto si sarà abituato al guinzaglio collegato ad esso, puoi andare all'aria aperta.
Continua a tenere il guinzaglio e lascia che il tuo gatto cammini liberamente all'esterno. Convinci il tuo gatto a camminare dove vuoi che cammini usando dolcetti o giocattoli. Non tirare il tuo gatto per il guinzaglio, ma uno strattone delicato per reindirizzare la sua attenzione va bene. Dovresti lodare continuamente il tuo gatto con bocconcini se sta camminando nella direzione che cerchi.
Col tempo il tuo gatto si abituerà alle immagini, ai suoni, agli odori e alle esperienze della vita all'aria aperta e sarà al sicuro nella sua imbracatura e guinzaglio. Questo potrebbe richiedere diversi giorni o settimane per alcuni gatti, mentre altri si sentiranno subito più a loro agio.
I gatti che trascorrono del tempo all'aperto hanno maggiori probabilità di contrarre pulci, zecche, filaria e altri parassiti. Discuti le opzioni preventive con il tuo veterinario per assicurarti che il tuo gatto sia al sicuro e protetto mentre si diverte all'aria aperta.
Stai lontano da cose che potrebbero spaventare il tuo gatto, come strade trafficate e cani che abbaiano, mentre sei fuori. Anche se un gatto può essere addestrato a camminare al guinzaglio, diverse situazioni possono spaventarlo e fargli temere di fare una passeggiata futura.
