Anche i gatti più angelicamente perfetti a volte possono fare cose che ci fanno impazzire, che si tratti di graffiare il lato del divano, saltare sul ripiano della cucina mentre prepariamo la cena o ululare due ore prima di svegliarci per andare al lavoro.
Quando sentiamo un disperato bisogno di fermare un comportamento, possiamo ricorrere a tattiche come raccogliere il gatto dal bancone, usare un flacone spray per rimproverare o distribuire la colazione al gatto alle 5 del mattino. Sebbene fatte con buone intenzioni, molte di queste tattiche in realtà incoraggiano comportamenti scorretti piuttosto che scoraggiarli.
Secondo Carly Heiber, un comportamentista e consulente di gatti, tattiche spaventose come l'uso di un flacone spray possono ritorcersi contro.
"I gatti non assoceranno qualsiasi cosa tu faccia a quello che hanno fatto", dice, "quindi in pratica stai diventando un grande mostro spaventoso. Può causare aggressività o paura nei gatti e non risolverà il problema che stai riscontrando con il gatto."
Allora cosa dovresti fare invece?
“Quando si tratta di saltare sul bancone, è più efficace rendere il bancone stesso un posto spaventoso piuttosto che raccogliere il gatto. Perché allora il gatto penserà che salire sul bancone equivale a ricevere attenzioni da parte tua”.
Invece di prestare attenzione a un gatto per un cattivo comportamento, Heiber suggerisce di posare sul bancone alcuni vassoi per biscotti ricoperti di penny. Quando il tuo gatto ci salta addosso, sarà rumoroso e spaventoso, il che la convincerà a evitare il bancone la prossima volta.
"Un'altra cosa che le persone fanno", spiega Heiber, "è che si aspettano che i gatti capiscano quando non sono autorizzati a fare qualcosa. Se non vuoi che il tuo gatto entri nella tua camera da letto in determinati orari, non lo capiranno. Devono essere ammessi nella stanza o non ammessi nella stanza. Non capiranno "tra le 18:00 e le 5:00 non ti è permesso entrare in camera da letto, ma qualsiasi altra ora va bene". Devi scegliere da che parte stare e decidere se vuoi che il gatto si trovi in un determinato spazio o meno. Se ti aspetti che stiano fuori dal bancone quando prepari il cibo, ma non sei diligente nel tenerli fuori altre volte, non capiranno".
Heiber osserva inoltre che alcuni comportamenti, come grattarsi, sono istintivi e salutari per un gatto.
Quando stai cercando di frenare un comportamento istintivo come graffiare, è fondamentale offrire un'opzione migliore. Metti un tiragraffi accanto al punto in cui il tuo gatto sta graffiando in modo inappropriato e rendilo l'opzione più desiderabile. Puoi farlo avvolgendo della carta stagnola o del nastro biadesivo (o qualsiasi cosa che le sembrerà sgradevole sugli artigli e sulle zampe) attorno alla vecchia posizione dei graffi e cospargendo il nuovo post con un po' di erba gatta.
Qualsiasi attenzione, anche quella negativa, può incoraggiare un gatto. Scegli le tecniche che ti separano dallo scoraggiamento e lascia che il tuo gatto decida cosa è indesiderabile invece di essere l'esecutore.
Scopri di più su Carly Heiber e il suo lavoro su Cat Behaviour su http://www.kittybootcamp.com.
