1.300 miglia in cinque anni. Ecco quanto e quanto tempo ha viaggiato Sasha, un soffice gatto nero di Portland, nell'Oregon, prima di ricongiungersi con il suo proprietario grazie a un microchip.[1] Alla fine è stato trovato a vagare per le strade di Santa Fe e portato in un rifugio per animali. Lì, il chip è stato scansionato e il suo sbalordito proprietario è stato contattato. È una storia quasi incredibile che ha avuto un lieto fine grazie a un minuscolo dispositivo che anni fa era stato inserito sotto la pelle del gatto e probabilmente dimenticato.
Un microchip è un transponder di identificazione a radiofrequenza (RFID). È una minuscola capsula di bio-vetro delle dimensioni di un chicco di riso che contiene alcune parti elettroniche. La capsula viene inserita da un veterinario sotto la pelle di un gatto, di solito tra le scapole. Memorizza un numero univoco che appartiene solo al tuo gatto. Questo numero univoco è memorizzato in un database del registro insieme alle informazioni di contatto del proprietario di un animale domestico.
Tieni presente che il dispositivo a microchip stesso non contiene tali informazioni di contatto, quindi qualcuno con uno scanner non può utilizzarlo per raccogliere informazioni personali su di te.
I microchip non hanno batterie o parti mobili e sono progettati per durare per tutta la vita di un animale domestico.
La cosa più importante da notare è che un microchip non è un dispositivo GPS, quindi un animale domestico smarrito non può essere rintracciato.
Se il tuo gatto scompare, la tua migliore speranza è che un buon samaritano lo porti in un ospedale veterinario o in un animale riparo. Il rifugio o l'ospedale sposteranno uno scanner sulla pelle dell'animale. Il microchip emette un segnale a radiofrequenza che viene captato dallo scanner, rivelando il numero ID univoco dell'animale e il produttore del microchip. L'azienda di microchip viene quindi chiamata e, utilizzando quel numero ID associato alle informazioni di contatto del proprietario dell'animale nel database, è possibile individuare la famiglia dell'animale.
La registrazione può essere solitamente effettuata online, per telefono o per posta. Fornirai il numero univoco associato al chip del tuo gatto e le tue informazioni di contatto nel registro del microchip.
Negli Stati Uniti, purtroppo, non esiste un database centralizzato per la registrazione dei microchip.
Il microchip è il modo più efficace per farti restituire un animale domestico smarrito. Uno studio dell'Ohio State University del 2009 ha rivelato che in 3 casi su 4 i rifugi per animali sono stati in grado di restituire gli animali smarriti ai loro proprietari se avevano il microchip.[2] Per i gatti, il tasso di ritorno al proprietario era 20 superiore se il gatto era dotato di microchip. Un altro studio ha suggerito che i gatti senza microchip si riunivano alla loro famiglia solo l'1,8% delle volte, mentre i gatti con microchip tornavano a casa il 38,5% delle volte.[3]
HomeAgain, uno dei numerosi produttori di microchip, afferma di aver restituito 1 milione di animali domestici smarriti alle proprie famiglie.
Se un collare con etichette ha tutte le stesse informazioni di un microchip, in che modo un microchip è più efficace? Sfortunatamente, un collare con etichette può separarsi da un gatto. Poiché un microchip viene inserito sotto la pelle di un gatto, non può mai essere perso.
(Per ulteriori informazioni sui collari per gatti, leggi "Dovrei mettere un collare al mio gatto?")
Una siringa viene utilizzata per inserire la capsula di vetro nella pelle tra le scapole. È una procedura rapida che non richiede anestesia. Provoca un pizzico che è probabilmente a disagio come un prelievo di sangue.
Fortunatamente non ci sono quasi rischi associati al microchip del tuo gatto. Raramente, un microchip migrerà in un'altra parte del corpo del gatto. Dovresti far scansionare periodicamente il tuo gatto dal tuo veterinario durante una normale visita in ufficio per confermare la posizione del microchip. Se si muove, è possibile inserire un secondo microchip nella posizione corretta. Tuttavia, la maggior parte degli ospedali e dei rifugi veterinari analizzerà l'intero corpo di un animale domestico alla ricerca del microchip se non viene trovato nel posto "corretto".
Se ti muovi, devi aggiornare le tue informazioni di contatto con il registro dei chip. Molti servizi ti consentono di farlo senza alcun costo.
Non vi è alcuna ragione medica per cui un gattino non possa essere dotato di microchip alla nascita, ma i neonati sono fragili e si adattano all'essere vivo. Molti veterinari consigliano di aspettare fino a quando il gattino ha 8 settimane.
Il prezzo varia notevolmente, così come la politica dell'ospedale veterinario. Ho contattato numerosi ospedali veterinari in tutto il paese per questo post e ho trovato un'ampia gamma di prezzi e considerazioni.
Una grande clinica veterinaria mobile a livello nazionale che si reca in vari negozi di animali addebita solo $ 20 per il servizio. Nel frattempo, un ufficio veterinario in Florida a cui ho contattato addebita $ 72 per la procedura di microchip e richiede una visita di $ 56 con un vero veterinario per il servizio.
Più in genere, i veterinari fanno pagare $ 50-60 per avere il servizio fornito da un tecnico veterinario o da un'infermiera veterinaria (che è compreso in tale costo). Una clinica in Louisiana che ho contattato ha addebitato $ 40 ma ha richiesto un consulto infermiere di $ 20 per il servizio.
Ci sono vantaggi nell'avere l'ufficio veterinario personale del tuo gatto che esegue la procedura perché aiuta ad avere le informazioni di registrazione del chip nella cartella del tuo animale domestico. Fornisce un ulteriore livello di sicurezza nel caso in cui dimentichi il registro del chip che hai utilizzato o perdi l'identificatore univoco del chip. Ma è sicuramente il tipo di servizio a cui puoi dare un prezzo.
Alcuni animali domestici del rifugio erano già dotati di microchip dalla famiglia che li ha abbandonati. E alcuni rifugi e organizzazioni di soccorso provvedono al microchip di ogni animale domestico adottato.[4]
Ma se non sei sicuro, chiedi al tuo veterinario di scansionare un microchip sul tuo nuovo membro della famiglia durante la prima visita di controllo del tuo gatto.
