La sfinge – scritta con una “i” – è un mostro infido della mitologia greca che ha vomitato enigmi e terrorizzato senza pietà chiunque non sapesse rispondere.
Lo Sphynx - scritto con una "y" - è una razza di gatto glabro che non potrebbe essere più diverso dal suo omonimo. Nonostante l'espressione spesso austera dello Sphynx, è un gatto allegro, che, secondo alcuni appassionati, racconta "barzellette", scherza per attirare l'attenzione e corre alla porta eccitato quando il suo proprietario torna a casa dal lavoro.
Lo Sphynx è uno spettacolo, non c'è dubbio. Non sarai mai a corto di conversazione quando qualcuno di nuovo arriva se c'è uno Sphynx in casa. Uno Sphynx non è semplicemente un gatto domestico senza pelo; uno Sphynx ha un aspetto e una fisiologia tutti suoi.
Uno Sphynx è un gatto di taglia media, di ossatura media, con un corpo forte e robusto e gambe eleganti. Uno Sphynx ha un torace a botte e una pancia piena e rotonda che fa sembrare il gatto come se avesse appena mangiato un buon pasto (e probabilmente l'ha fatto).[1] Uno Sphynx ha zampe insolitamente spesse su zampe ovali che la fanno sembrare come se stesse camminando su piccoli cuscini e una coda a frusta che si assottiglia fino all'estremità e talvolta sfoggia un piccolo ciuffo lì.
Ma la faccia! La faccia è ciò che rende questo gatto così singolarmente sorprendente. Lo Sphynx ha una testa a forma triangolare, con un mento forte e ben sviluppato, e occhi spalancati che alcuni descrivono come a forma di limone. Ha orecchie enormi, simili a pipistrelli, che possono essere alte 2-3 pollici, e rughe in abbondanza. L'intero effetto è un "gargoyle vivente", nel senso più bello.
Ma la qualità fisica più notevole del gatto Sphynx non è una delle sue caratteristiche uniche. È la mancanza di una caratteristica.
Molto spesso quando descriviamo i gatti, o li denominiamo, ci riferiamo ai loro gloriosi cappotti. Abbiamo razze a pelo lungo, pelo corto e pelo riccio. Descriviamo le loro colorazioni del mantello con termini come calicò, tartaruga, tabby, bicolore e "auto" (tinta unita). Elaboriamo ulteriormente, descrivendo i "punti" (segni più scuri sulla faccia, sulle zampe e sulla coda), in ogni tono, dallo zenzero, alla cannella e al fulvo.)[2]
Ma lo Sphynx non ha mantello.
In realtà, lo Sphynx non è veramente calvo. Ha un sottile strato di peluria e la sensazione della sua pelle è spesso paragonata alla consistenza della pelle scamosciata o descritta come dotata di una sensazione "burrosa". Sulla sua pelle si possono vedere motivi di colore:i colori che avrebbero potuto esserci se ci fosse stata la pelliccia:ci sono Sphynx, soriano e tartaruga solidi.
Potrebbero esserci baffi (e ciglia), oppure no. Alcuni Sphynx mostrano baffi pieni, che contrastano con la loro altrimenti glabra. Alcuni hanno i baffi rotti o arricciati e altri non ne hanno.
I gatti glabri sono stati segnalati per generazioni, persino millenni. Includono, più recentemente, il gatto messicano glabro o azteco, che ora è considerato una razza perduta.[3]
I primi tentativi di un programma di allevamento formale iniziarono nel 1966 a Toronto, in Canada (motivo per cui il gatto Sphynx è anche chiamato Sphynx canadese) quando un gattino nudo nacque in una cucciolata di pelo corto domestico. Questo gattino maschio si chiamava Prune e si è incrociato (accoppiato) con sua madre nel tentativo di fondare una razza di gatti glabra.[4]
Alcuni altri gattini nudi trovati per strada sono stati aggiunti al programma di allevamento, ma la prole di questi accoppiamenti era spesso malsana. Molte delle femmine hanno avuto convulsioni e i gattini sono morti a un ritmo sfortunato.
Circa un decennio dopo, due serie separate di gattini glabri nacquero inaspettatamente a Toronto e in Minnesota. Questi gattini sono stati incrociati separatamente con i gatti Devon Rex e Cornish Rex e la maggior parte degli odierni gatti Sphynx discende da queste cucciolate.
L'epilazione è una mutazione genetica naturale. Si scopre che quella glabra è una mutazione nello stesso gene che produce i mantelli ricci del Devon e del Cornish Rex.
Si noti che lo Sphynx non è imparentato con altre razze glabre come Peterbald e Donskoy, che sono il risultato di diverse mutazioni genetiche e hanno temperamenti diversi.
"Ti segue come un cucciolo", ha detto un proprietario di Sphynx, il che è appropriato perché altri termini comunemente usati per descrivere uno Sphynx sono usati più frequentemente per descrivere cani piuttosto che gatti:amichevoli, leali e amorevoli.
In effetti, lo Sphynx è spesso descritto come "in parte gatto, in parte cane e in parte scimmia", l'ultimo pezzo perché questa razza di gatti è un po' un clown e ha un debole per i luoghi alti.
Lo Sphynx cerca compagnia e ha bisogno di attenzioni. È socievole e molto dipendente dal suo proprietario. A un gatto Sphynx non piace essere lasciato solo per lunghi periodi di tempo. Se hai uno Sphynx, probabilmente te ne serviranno due (almeno).
Un gatto Sphynx è loquace e spesso comunica con un vocabolario di cinguettii, squittii e lamenti.[5] Se stai cercando pace e tranquillità, un gatto Sphynx potrebbe non essere adatto a te.
Lo Sphynx è una razza di gatto robusta, ma ha alcuni problemi di salute degni di nota.
La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) è uno sfortunato problema di salute associato a questa razza. La malattia provoca un ispessimento del muscolo cardiaco, che influisce sulla sua capacità di pompare il sangue nell'aorta. I sintomi includono, tra le altre cose, perdita di appetito e letargia, e talvolta collasso e insufficienza cardiaca improvvisa. L'HCM può essere spesso rilevato con un ecocardiogramma, che può essere utilizzato per esaminare le correnti elettriche nei muscoli cardiaci.[6]
L'unica altra grave malattia associata a questa razza è la miopatia ereditaria, una condizione che colpisce la funzione muscolare.[7]
Altrimenti, lo Sphynx è soggetto ad alcuni problemi della pelle, tra cui l'orticaria pigmentosa, che causa piaghe croccanti e scottature solari.
I gatti Sphynx soffrono anche di malattie parodontali. Hanno bisogno di lavarsi regolarmente i denti e di controlli dentali e molti alla fine richiedono l'estrazione dei denti.
Uno Sphynx deve essere protetto dai danni del sole e dal freddo. Molti proprietari di Sphynx acquistano uno speciale abbigliamento anti-UV per proteggere la pelle delicata dei loro gatti (scegliere solo tessuti morbidi, come cotone o pile) e tenerli al caldo. I letti riscaldati o coperti forniscono un rifugio caldo per un gatto nudo e anche i termofori riscaldabili sono utili per mantenere la temperatura corporea insolitamente alta di questi gatti (almeno due gradi in più rispetto alla maggior parte dei gatti dal pelo).[8]
Uno Sphynx è un gatto solo per interni. Sono molto sensibili alle variazioni di temperatura e devono evitare l'esposizione alla luce solare diretta.[9]
Uno Sphynx non è un gatto a bassa manutenzione. Sebbene i proprietari di Sphynx non debbano affrontare lo spargimento, devono mantenere la pelle grassa del loro gatto nudo.
Anche se un gatto Sphynx non ha peli, la sua pelle continua a secernere oli che normalmente manterrebbero il pelo lubrificato e brillante. Senza pelo per assorbire e distribuire quell'olio, però, si accumula, soprattutto nelle orecchie e sulle zampe.
Senza un regolare bagno settimanale, gli oli accumulati, che ospitano batteri e funghi, possono causare infezioni alla pelle. La sporcizia si accumula soprattutto nelle zampe e nelle orecchie e i proprietari devono prestare particolare attenzione per mantenere pulite queste parti del corpo. I proprietari di Sphynx scopriranno anche che senza bagni assidui, gli oli si trasferiscono sulla biancheria da letto e sui mobili della casa.
Leggi per scoprire maggiori informazioni su come fare il bagno a un gatto.
Un gatto Sphynx ha un appetito vorace, presumibilmente per tenere il passo con la perdita di calore. Questa razza richiede una dieta ipercalorica di alta qualità. Un gatto Sphynx non è per un proprietario che non è in grado o non vuole soddisfare le esigenze alimentari di questo gatto.
Alcuni gatti Sphynx sono famosi. Ted NudeGent ha interpretato il signor Bigglesworth, un gatto appartenente al Dr. Evil nei film di Austin Powers. Il suo allenatore, Tammy Maples, ha descritto la chimica tra Ted e Mike Myers. "Quando Ted è apparso sul set per il sequel, non vedeva Mike da mesi. Ted corse immediatamente in grembo a Mike, ci saltò dentro e iniziò a fare le fusa. Credo che Mike lo ami davvero. In più di un'occasione, Ted ha ferito rimanere in una scena più a lungo del previsto perché si è appisolato in grembo a Mike."[10]
E Rachel, un personaggio di Friends, una volta ha adottato una Sphynx di nome Mrs. Whiskerson, nell'episodio intitolato "Quello con la palla".[11]
