Tu ami il tuo gatto. Sappiamo che lo fai. Anche noi amiamo i nostri gatti.
Ma a volte facciamo cose che i nostri gatti non sopportano e nemmeno lo sappiamo.
Peggio ancora, a volte facciamo cose con l'espressa intenzione di compiacere i nostri gatti e, senza saperlo, abbiamo fatto qualcosa che loro disprezzano assolutamente.
Alcuni gatti meno che sottili ti saranno chiari quando avrai oltrepassato la linea del gattino. Gli altri tollereranno educatamente qualsiasi comportamento "maleducato" a cui ti sei appena assecondato e che non sapevi di aver intrapreso.
Ecco cinque cose che le persone che amano i loro gatti a volte fanno, spesso con le migliori intenzioni sbagliate:
Gli esseri umani sono creature molto tattili e sociali che amano le coccole. I gatti, d'altra parte, sono esseri sensibili che possono essere molto precisi su dove e come vengono toccati.
Hai mai allungato la mano per accarezzare un gatto che sembrava desideroso di attenzioni, solo per essere morso, fischiato o colpito? Potresti essere tentato di incolpare il gatto per aver dato messaggi contrastanti o per essere irascibile o volubile. Ma devi guardare un po' più a fondo questo tipo di interazioni gatto-uomo.
I nostri gatti domestici non sono così lontani dai loro antenati selvatici. Secondo uno studio condotto dal Genome Institute della Washington University, i gatti non sono come gli altri animali domestici della nostra vita. "A differenza di molti altri mammiferi domestici allevati per il cibo, la pastorizia, la caccia o la sicurezza, la maggior parte delle 30-40 razze di gatti è nata di recente, negli ultimi 150 anni".[1] E a differenza di altri animali, il nostro allevamento di gatti è stato incentrato sull'estetica, in altre parole, ci siamo preoccupati più di allevare i nostri gatti per apparire in un certo modo che di comportarci in un certo modo.
I gatti selvatici sono per lo più creature solitarie. Comunicano con l'odore perché la loro intenzione è quella di evitare il contatto con altri gatti. Di conseguenza, i gatti selvatici non hanno sviluppato quelle che considereremmo buone abilità sociali. Poiché i nostri gatti domestici sono, geneticamente parlando, selvatici così di recente, molti hanno ereditato alcuni di questi tratti antisociali.
Gli esseri umani, al contrario, sono esseri permalosi, affettuosi, sociali. Vediamo un simpatico gatto e istintivamente vogliamo coccolarlo. Questo potrebbe non deliziare i nostri gatti.
I gattini attraversano quello che viene chiamato un "periodo sensibile" per la socializzazione tra le due e le sette settimane di età. Se vengono gestiti da persone durante questo periodo del loro sviluppo - preferibilmente quattro o cinque persone diverse - crescono per essere più amichevoli verso gli umani. Le persone riferiscono di aver sperimentato legami più stretti con gatti che sono stati adeguatamente socializzati durante il periodo delicato.
Anche se tutti i gatti sono individui con preferenze individuali e hanno sperimentato diversi cuccioli che influenzano la loro tolleranza e il piacere di accarezzare, spesso hanno una cosa in comune:alla maggior parte dei gatti non piace accarezzare tutto il corpo, in particolare quelli che si estendono alla pancia o alla coda.
Come regola generale, la maggior parte dei gatti preferisce accarezzare le ghiandole facciali:sulle guance, sotto il mento e alla base delle orecchie.
Qualunque sia la preferenza del tuo gatto, lascia che sia lei a controllare le sue interazioni con te:lascia che sia lei a iniziare qualsiasi contatto fisico, lascia che sia lei a decidere per quanto tempo durerà il contatto e presta molta attenzione al suo linguaggio del corpo per tutto il tempo.
I cani abbaiano agli altri cani. Gli uccelli cinguettano ad altri uccelli. I gatti miagolano... agli umani.
I gatti generalmente non miagolano agli altri gatti. I gatti hanno un linguaggio ricco che coinvolge il linguaggio del corpo, l'olfatto, il tatto e le vocalizzazioni speciali che usano per comunicare con altri gatti. Un gatto che si sente amichevole verso un altro gatto può tenere la coda alta e girare le orecchie in avanti. Un gatto che si sente minacciato può leccarsi le labbra e voltarsi. Un gatto può salutare un amico toccando il naso, ma avvisare un altro gatto con ringhi e sibili. Ma i gatti raramente, se non mai, miagolano ad altri gatti.
La maggior parte dei gatti risparmia i miagolii per comunicare esclusivamente con la propria gente.[2]
Quando miagolano agli umani è perché vogliono qualcosa e la cosa che vogliono non è un miagolio. È importante imparare a leggere il tuo gatto e rispondere in modo da ampliare la comunicazione tra te e il tuo animale domestico.
(Leggi "Perché i gatti miagolano?" per ulteriori informazioni.)
Quello che il tuo gatto non vuole è un miagolio. Il tuo gatto non sta cercando di iniziare una conversazione. Non gli interessa il tuo punto di vista. Non gli piace un vivace tête-à-tête, né il brivido di battute spiritose. Vuole cibo quando ha fame e compagnia quando è annoiato e se miagolio è ciò che serve, è quello che darà. Il tuo compito è capirlo e rispondere di conseguenza.
Gli esseri umani hanno 5 milioni di recettori olfattivi. I gatti ne hanno fino a 200 milioni. L'odore è tutto per i gatti e i gatti faranno affidamento più prontamente sul loro naso per informazioni che sui loro occhi.
Il naso di un gatto è ciò che la rende una cacciatrice efficiente. I gatti possono annusare e poi catturare la loro preda prima ancora che le loro vittime possano rendersi conto della loro presenza.
I gatti possono annusare l'urina e le feci lasciate da altri gatti e sapere, basandosi esclusivamente sull'odore, esattamente quali dei loro amici sono stati nel vicinato e, eventualmente, quando. Il profumo dirà a un gatto nel cui territorio è inavvertitamente entrato, qual è lo stato sociale di quel gatto e se il gatto, se è una femmina, è in calore.
L'ipersensibilità all'odore taglia in due modi, però. Gli odori che per noi umani si registrano a malapena, o addirittura hanno un odore gradevole, possono essere particolarmente offensivi per i gatti.
Uno dei profumi che disprezzano assolutamente è l'intera categoria degli agrumi, inclusi limone, lime, arancia e pompelmo .
Queste sono informazioni che puoi utilizzare a tuo vantaggio se stai cercando un potente deterrente per gatti. Se stai cercando di impedire al tuo gatto di usare il tuo grande palmo in vaso come lettiera, prova uno spray agli agrumi.
Se dovessi portare con te i tuoi mobili per gatti (non farlo), il tuo gatto avrebbe alcune opinioni ben formate su quale divano acquistare. La trama è molto importante per i gatti e hanno preferenze distinte quando si tratta di tessuto.
I gatti adorano una superficie ruvida in cui possono infilare i loro artigli. Anche i tessuti a trama larga, come il lino, chiedono solo di essere graffiati.
Potresti già sapere che ai gatti non piacciono le superfici lisce e fredde come la plastica e il foglio di alluminio. Non possono affilare gli artigli su qualcosa in cui non possono affondarli. (C'è sempre il gatto insolito che si rannicchia felicemente su un foglio di carta stagnola, però, quindi questa non è una regola rigida.)
I tessuti senza trama come la microfibra possono essere molto lisci. Non sono in cima alla lista dei tessuti che il tuo piccolo designer d'interni felino includerebbe probabilmente in qualsiasi soggiorno che stava decorando. Questi materiali sintetici possono essere molto resistenti e difficili da distruggere. Ma sii esigente:i gatti non sono al di sopra di provare almeno a distruggere la microfibra e ci sono alcuni prodotti economici e più sottili sul mercato che potrebbero non resistere a un gatto determinato.
Anche se il tuo nuovo divano in microfibra non è il suo nuovo tiragraffi preferito, probabilmente le sta bene rannicchiarsi sopra per un pisolino, quindi sii felice che sia anche facile da pulire. La maggior parte delle macchie si stacca con relativa facilità e i peli di gatto non riescono a penetrare nella superficie liscia che presenta questo tessuto.
Potresti aver preso un gatto invece di un cane perché i gatti sono "indipendenti", giusto? Forse qualcuno ti ha detto che se non hai tempo per un cane dovresti invece prendere un gatto. Forse credi che finché hai lasciato abbastanza cibo e acqua per il tuo gatto, può essere lasciato solo per giorni. Ma i gatti non sono le creature solitarie che alcuni pensano che siano. Sono esseri sociali che formano forti legami con i loro umani. Non è etico lasciarli soli troppo a lungo.
Il problema è che nessuno sa davvero quanto tempo è troppo lungo. C'è poca o nessuna ricerca sull'impatto del tempo da solo sulla salute e sul benessere del gatto.[4]
Quello che sappiamo è che l'idea che i gatti siano creature solitarie è un mito. Uno studio del 2007 chiamato "Ainsworth Strange Situation Test" è stato progettato per vedere se i gatti erano più attaccati ai loro proprietari che a un estraneo. Come si è scoperto, i gatti si sono comportati in modo completamente diverso con i loro proprietari:hanno fatto la testa ai loro proprietari, hanno giocato con loro e si sono sentiti a proprio agio nell'esplorazione della stanza. Non hanno fatto nessuna di queste cose con uno sconosciuto, invece hanno trascorso più tempo seduti, vigili, vicino alla porta.[5]
Sappiamo anche che i gatti sembrano provare ansia da separazione. Alcuni esibiscono comportamenti di stress come "la lettiera non riesce", miagolii eccessivi, distruttività e pulitura eccessiva quando sono separati dalla loro gente. L'idea che un gatto possa provare ansia da separazione suggerisce che prova un forte attaccamento ai suoi proprietari.
(Leggi di più sull'ansia da separazione nei gatti qui.)
Quindi, quanto tempo è troppo lungo? Purtroppo, in assenza di ricerca, nessuno lo sa davvero. Non sappiamo per quanto tempo i gatti trascorrono in media da soli e quali fattori mitigano il tempo da soli. L'accesso a uno spazio esterno, ad esempio, consente ai gatti di tollerare più tempo da soli? Nessuno lo sa.
I gatti sono individui, ma la maggior parte degli esperti sembra concordare sul fatto che i gatti, a differenza dei cani, possono essere lasciati soli durante un 8 -12 ore di giornata lavorativa. I giovani gattini hanno bisogno di più supervisione. Un'indagine non scientifica su blog e siti Web veterinari suggerisce che un proprietario di gatto responsabile non dovrebbe mai lasciare un gatto, anche se con cibo e acqua in abbondanza e una lettiera immacolata, per più di 24 ore. Nessun gatto dovrebbe trascorrere 24 ore da solo alla volta con regolarità.
I gatti soddisfano così tanti dei nostri bisogni emotivi e sociali. Spetta a noi incontrare anche i loro.
