In 12 precedenti funzioni di addestramento del gatto, ti abbiamo mostrato come svolgere molti dei compiti di base che devi svolgere per mantenere i tuoi gatti felici e in salute in un modo che insegni loro che tali compiti possono essere accettabili e piacevoli. La vista del trasportino non dovrebbe più far scappare il tuo gatto, ma invece muoversi attivamente verso di esso mentre associa l'essere all'interno del trasportino con una gustosa sorpresa. Allo stesso modo, essere visitato dai veterinari non deve più essere un'esperienza spaventosa, ma associata al fatto che il tuo gatto si sente in controllo e anticipa cose belle.
Molte di queste attività di addestramento possono richiedere molto tempo e se non le hai ancora padroneggiate tutte con il tuo gatto, non mollare; invece, continua a lavorare al ritmo individuale del tuo gatto, fissandoti piccoli obiettivi realizzabili su cui lavorare.
Ora mostreremo che alcuni degli strumenti di addestramento che abbiamo utilizzato per insegnare ai nostri gatti le attività quotidiane in un modo più adatto ai gatti possono essere utilizzati per aiutarti a divertirti con il tuo gatto, migliorare la sua forma fisica, fornire stimoli mentali e cementare il tuo legame con lui.
Per natura, i gatti sono cacciatori solitari progettati per catturare piccole prede. Ciò comporta passare una parte significativa della loro giornata a cacciare e, di conseguenza, mangiare frequentemente piccole quantità di cibo. Inoltre, molto tempo sarà dedicato all'esplorazione del loro territorio utilizzando sensi e capacità atletiche altamente sviluppati.
Nei nostri gatti domestici, tali istinti di caccia ed esplorazione non sono scomparsi e mentre molti non cacciano attivamente, esiste ancora il desiderio di eseguire tali comportamenti. Per molti altri gatti, l'accesso all'esterno è limitato o non disponibile, quindi non sono possibili opportunità di caccia e di esplorazione all'aperto. Di conseguenza, oltre all'eccesso di alimentazione, molti gatti domestici sono in sovrappeso.
Quindi, per garantire che i bisogni del tuo gatto siano soddisfatti e che mantenga una salute fisica e psicologica ottimale, puoi fornire opportunità per esercitare sia il suo corpo che la sua mente incoraggiando alcuni dei comportamenti solitamente osservati durante il comportamento predatorio ed esplorativo attraverso divertenti giochi di allenamento.
Iniziando da casa, pensa a cose che potresti eventualmente usare per incoraggiare il tuo gatto a diventare più attivo. Ci sono mobili abbastanza vicini tra loro in modo che il tuo gatto possa saltare da uno all'altro? Hai delle scatole di cartone in cui può saltare dentro e fuori? Forse hai degli scaffali su cui il tuo gatto può camminare? Molto spesso consentiamo ai nostri gatti solo spazio sul pavimento, ma a loro piace utilizzare lo spazio verticale tanto quanto lo spazio orizzontale.
Ripensa ai nostri primi articoli in cui abbiamo descritto come imparano i gatti e gli strumenti di addestramento che possiamo usare (parti 1, 2 e 3 di questa serie). Utilizzeremo molti di questi principi nei seguenti giochi, in particolare utilizzeremo molte esche. In breve, è qui che dovrai spostare una delle ricompense preferite del tuo gatto in modo che lo segua.
Sposta la ricompensa nella posizione desiderata e dai la ricompensa al tuo gatto quando arriva lì. Quindi, ad esempio, se desideri che il tuo gatto salti da un oggetto all'altro, usa una bacchetta o un giocattolo in stile canna da pesca e spostalo da un oggetto all'altro in modo che lo segua. Quando raggiunge il secondo oggetto, lascialo giocare con il giocattolo.
Inizia con i due oggetti che si toccano quasi in modo che il tuo gatto debba semplicemente camminare dall'uno all'altro, quindi allontanali gradualmente in modo che il tuo gatto debba attraversare il divario, quindi muoviti di nuovo in modo che debba saltare. Spostando gli oggetti in questo modo, aumenti gradualmente la quantità di esercizio e di sforzo mentale che il tuo gatto deve esercitare per ottenere la sua ricompensa.
Oltre ai giocattoli, possono essere utilizzati anche piccoli snack. Inizialmente puoi spostarli davanti al naso del tuo gatto, ma dopo diverse ripetizioni dovresti riuscire a posizionarne uno sul primo oggetto in modo che il tuo gatto ci salti sopra, e poi un altro sull'oggetto successivo e così via.
Dopo molte ripetizioni di questo, puoi introdurre un segnale prima di posizionare la ricompensa, ad esempio toccando con le dita l'oggetto di destinazione finale e quindi posizionando immediatamente il premio. Il tuo gatto imparerà presto che il tocco significa che si verificherà una ricompensa e imparerà a muoversi dopo aver visto o sentito solo il tocco delle dita.
In questa fase, puoi premiare in modo intermittente (non ogni volta che chiedi al tuo gatto di saltare ha bisogno di una ricompensa alimentare o dell'accesso a un giocattolo) - dovrebbe trovare il gioco di saltare da un mobile all'altro divertente e gratificante di per sé . Ricorda, il modo migliore per giocare a questi giochi è spesso per brevi periodi.
Oltre a saltare tra gli oggetti, puoi insegnare al tuo gatto ad attraversare tunnel, saltare dentro e fuori dalle scatole di cartone e cercare le prelibatezze nascoste nella carta accartocciata nelle scatole o sotto i contenitori di plastica. Inoltre, un buon gioco che può utilizzare tutto lo spazio della casa è nascondere il cibo secco o le prelibatezze del tuo gatto in giro per casa e picchiettare le dita in quei luoghi nascosti finché il tuo gatto non impara a iniziare a cercare lui stesso le ricompense. Tali attività impegneranno davvero il suo cervello così come il suo corpo, aiutandolo a mantenerlo in forma e occupato.
Per i gatti che hanno accesso all'esterno, giocare in giardino può aiutare a creare un legame tra voi due all'esterno e creare un'associazione davvero positiva con il giardino, che può aiutare il vostro gatto a stare vicino a casa poiché è lì che accadono cose eccitanti.
Ora è possibile acquistare attrezzature simili all'agilità per gatti, ma tali oggetti possono essere realizzati altrettanto facilmente. Tunnel, salti e bastoncini da attraversare possono tutti fornire un eccellente esercizio per il tuo gatto (così come esercizio per te se stai correndo con un giocattolo per attirare il tuo gatto sui salti!).
Ricorda di dare al tuo gatto il tempo di esplorare qualsiasi nuova attrezzatura prima di incoraggiarlo a usarla. Consentigli di annusare e strofinare il viso a suo tempo e premiare tali comportamenti con lodi, delizie alimentari e/o giocattoli.
Per i gatti che sono molto in sovrappeso, assicurati che le attività scelte comprendano un'attività fisica minima per consentire al tuo gatto di sviluppare la forma fisica. Posiziona gli oggetti che saltano vicini tra loro e, per gattini o gatti anziani, assicurati che gli oggetti siano vicini al suolo e stabili.
Se hai un gatto con problemi di mobilità come l'artrite, che rende doloroso e talvolta difficile saltare, attieniti a compiti meno fisici come praticare le abilità che hai usato nell'allenamento con il tappeto (vedi parti 1 e 2), usando un nuovo pennarello al posto del tuo tappetino e spostandolo in giardino. Per i gatti con qualsiasi condizione medica, è una buona idea consultare il veterinario prima di intraprendere qualsiasi allenamento divertente e fitness.
Ricorda mentre esegui questi giochi divertenti, guarda quanti strumenti usi che sono stati sviluppati durante le tue precedenti attività di formazione. Ad esempio, attirare il tuo gatto attraverso il tunnel di gioco ti ricorda l'allenamento della gattaiola? Incoraggiare il tuo gatto a saltare in una scatola di cartone ti ricorda l'addestramento del trasportino? Attraverso il divertimento e i giochi, possiamo esercitare molte delle abilità di cui abbiamo bisogno per i compiti più seri, rendendole così ancora più facili da padroneggiare per il tuo gatto e allo stesso tempo divertenti.
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