Nell'ultimo articolo (The training toolbox), abbiamo esaminato i modi per influenzare il comportamento dei nostri gatti attraverso l'uso del rinforzo positivo. Questi metodi comprendevano la cattura:quando il gatto esegue liberamente il comportamento che desideri, lo ricompensi; adescamento - quando muovi la tua ricompensa (un giocattolo, per esempio) in modo da incoraggiare il tuo gatto a fare ciò che desideri che faccia; e modellatura - premiando le successive approssimazioni del comportamento finale desiderato, consentendo il raggiungimento di comportamenti più complessi.
Lo scopo dell'insegnamento di una posizione rilassata su un tappetino è quello di fornire una base da cui puoi insegnare altri comportamenti di cui potresti aver bisogno per prendersi cura del tuo gatto nel modo più favorevole al benessere possibile. Il primo di questi comportamenti che verrà trattato in questo articolo è insegnare al gatto che essere nel trasportino è una buona cosa, piuttosto che qualcosa di cui essere nervoso o spaventato.
Un punto cruciale del nostro ultimo articolo è che non stiamo solo insegnando ai nostri gatti a sedersi o sdraiarsi su un materassino o una coperta, ma stiamo insegnando loro a rilassarsi sul materassino; cioè, miriamo a premiare uno stato emotivo così come solo una postura o un comportamento. Questo è così importante poiché i nostri gatti imparano che il tappetino è un posto positivo dove stare. Qui, descriviamo come utilizziamo questo allenamento con il materassino nell'allenamento del portatore in modo da poter trasferire quello stato di rilassamento appreso al corriere.
Prima di iniziare a insegnare che il tappetino può spostarsi nel trasportino ed essere comunque positivo, ci sono una serie di cose che possiamo fare per assicurarci di creare percezioni positive del trasportino.
Se il tuo gatto ha già un'associazione molto negativa con il trasportino, vale la pena dedicare del tempo a pensare al motivo per cui potrebbe essere. Ci sono alcune cose che puoi cambiare sul tuo operatore per rendere più semplice questo processo di formazione.
Pensi che possa essere correlato al modo in cui metti il tuo gatto nel trasportino? Ad esempio, è una battaglia per farlo entrare? Il primo passo è fermare qualsiasi comportamento che implichi la forza per portare il tuo gatto nel trasportino. Pertanto, potresti voler iniziare il processo di formazione quando sai di non avere appuntamenti programmati dai veterinari per le prossime settimane
Se il tuo gatto odia davvero il trasportino, potrebbe valere la pena acquistare un nuovo trasportino di un modello diverso e iniziare l'addestramento con questo poiché avrà meno associazioni con eventuali eventi negativi collegati ai trasportini
Il trasportino potrebbe essere troppo piccolo per il tuo gatto? Il tuo gatto dovrebbe essere in grado di avere abbastanza spazio nel trasportino per alzarsi e girarsi. In caso contrario, sarebbe consigliabile acquistare un corriere più grande
C'è odore di un altro gatto? Ad esempio, tutti i tuoi gatti usano lo stesso trasportino in momenti diversi? Se questo è il caso e i gatti non hanno una relazione amichevole, la vicinanza all'odore di un altro gatto e l'impossibilità di scappare da esso possono essere stressanti per il tuo gatto. Inoltre, se anche agli altri gatti non piace andare nel trasportino, potrebbero aver depositato odori chimici (feromoni) dai cuscinetti dei loro piedi e da altre parti del loro corpo, che comunicano che erano ansiosi mentre erano nel trasportino. Un messaggio del genere renderà i tuoi gatti molto più diffidenti nei confronti del corriere. Pertanto è una buona idea lavare il vettore dopo l'uso con una soluzione calda di detersivo biologico per rimuovere qualsiasi di questi messaggi chimici. Per questo motivo (oltre ad altri descritti in seguito), si consiglia di munirsi di un supporto in plastica
Il tuo gatto viaggia nel trasportino contemporaneamente a un altro gatto? Anche se i tuoi gatti vanno tutti d'accordo in casa, costringere alcuni di loro a condividere un piccolo spazio da cui non possono scappare può creare tensione e ansia. Viaggia sempre con i gatti separatamente, quindi hanno un trasportino ciascuno
Il tuo gatto va nel trasportino solo per una gita dal veterinario o all'allevamento? Questo è molto comune e se il gatto non gode di tali eventi, imparerà semplicemente che il corriere prevede che una visita dal veterinario o dall'allevamento è imminente! Garantendo che il corriere sia sempre accessibile a casa (ne parleremo più avanti), possiamo iniziare a scomporre tali associazioni
Potrebbe esserci qualche altro motivo per cui al tuo gatto non piace il trasportino? Ad esempio, al tuo gatto non piace viaggiare? Come per l'esempio sopra, è probabile che il trasportino preveda il viaggio e se il tuo gatto non è entusiasta di viaggiare o, più specificamente, di stare in macchina, tali associazioni negative possono generalizzare al trasportino stesso. Il mese prossimo tratteremo i viaggi, dove verranno fornite ulteriori indicazioni per aiutare a superare questo problema.
Dopo aver considerato le domande precedenti e aver apportato le modifiche richieste, ci sono una serie di ulteriori suggerimenti che aiuteranno il tuo gatto a imparare ad associare il trasportino come una cosa positiva.
Il primo è avere il trasportino sempre aperto (con la porta chiusa) in casa tua. Rendilo un luogo accogliente e confortevole in un'area sicura e protetta in modo che sia il più invitante possibile. Mettilo in una stanza in cui il tuo gatto trascorre del tempo e idealmente non nella stanza in cui hai precedentemente messo il gatto nel trasportino se in passato è stata una battaglia. È una buona idea avere un trasportino con una porta rivolta in avanti in modo che il tuo gatto non abbia bisogno di saltare per entrarci.
Spruzzare un feromone facciale felino sintetico nel trasportino (attendendo 15 minuti prima di dare libero accesso al gatto per consentire all'alcol contenuto nel prodotto di evaporare) può aiutare il tuo gatto a percepire che il trasportino è un posto positivo. Un'alternativa è strofinare un panno sulla zona del viso del tuo gatto quando lo accarezzi (solo se gli piace essere accarezzato), quindi strofinare questo panno sugli angoli esterni, all'ingresso e all'interno del trasportino. Metti le cose che il tuo gatto apprezza davvero nel trasportino (come le sue prelibatezze, l'erba gatta o i giocattoli preferiti) e se mostra qualche interesse per il trasportino, premialo usando i suoi premi preferiti (vedi i numeri precedenti). Per un gatto che non ha mai avuto esperienza con il trasportino prima, come ad esempio un nuovo gattino, questo metodo (adescamento) potrebbe essere sufficiente per incoraggiare un gattino esplorativo a entrare nel trasportino.
Per i gatti adulti con una precedente esperienza del trasportino che è neutrale o solo leggermente avverso, avere il trasportino sempre in casa con cose positive in esso può essere sufficiente per rafforzare il coraggio del tuo gatto per esplorarlo e vederlo non appena lo annusa, non viene spinto dentro, la porta chiusa e portato fuori di casa in macchina. Può esplorare e trascorrere del tempo intorno al corriere a suo piacimento.
Tuttavia, alcuni gatti non saranno abbastanza sicuri per farlo, in particolare quelli che sono già ansiosi o timorosi del portatore. Oltre a fare quanto sopra, possiamo utilizzare il nostro allenamento con tappetino rilassato (che utilizza lo strumento modellante dell'ultimo articolo) per aumentare la fiducia e il relax intorno e nel trasportino.
La maggior parte dei supporti in plastica ha una parte inferiore e una superiore:inizia l'allenamento con la parte superiore del supporto rimossa. Questo fa apparire il corriere meno chiuso e potenzialmente minaccioso. Assicurati di aver già esercitato il tuo rilassato "sistemarsi sul materassino" (vedi l'ultimo articolo) e inizia la sessione con il materassino a una certa distanza dal trasportino (ma all'interno della stessa stanza) e premia il comportamento rilassato sul materassino. La distanza iniziale tra materassino e trasportino dipenderà dalla percezione che il tuo gatto ha del trasportino. Se è molto negativo, assicurati di avere una distanza maggiore.
A poco a poco, nel corso di un certo numero di sessioni, avvicinare il materassino al supporto. Non spostare mai il tappetino mentre il tuo gatto è su di esso. Dal momento che il tuo gatto dovrebbe ora offrire un comportamento rilassato sul tappetino, puoi contrassegnarlo con la parola "buono" (come mostrato nei video) e quindi fornire la ricompensa scelta (giocattolo, cibo o chiasso) fuori dal tappetino. Questo ti permetterà di spostare il tappetino mentre il tuo gatto è impegnato nella sua ricompensa. Ricordati di seguire un ritmo con cui il tuo gatto è a suo agio, adattando la durata della sessione di addestramento al coinvolgimento del tuo gatto e assicurandoti di finire sempre con una nota positiva.
Per un certo numero di sessioni, sposta gradualmente il tappetino nel supporto. Cerca di raggiungere il punto in cui il tuo gatto si rilasserà sul materassino nel trasportino con la parte superiore aperta. A questo punto, puoi attaccare il tetto. Fallo quando il tuo gatto non è nel trasportino. Potrebbe essere necessario tornare indietro di alcuni passi per togliere il materassino dal trasportino se il tuo gatto non vuole entrare nel trasportino in questa fase con la parte superiore.
Ricorda di modellare il comportamento - ad esempio, il tuo gatto potrebbe offrire solo inizialmente di mettere la testa nel trasportino. Premia questo e costruisci gradualmente la testa e una zampa nel supporto, la testa e due zampe nel supporto, la testa, le zampe anteriori e metà del corpo nel supporto e così via. Il nostro obiettivo finale è quello di avere l'intero corpo del gatto nel trasportino e il gatto che mostri un comportamento rilassato sul materassino nel trasportino. Ricorda che in nessun momento abbiamo dovuto toccare il nostro gatto per farlo entrare nel trasportino (a meno che non usiamo le carezze come ricompensa!).
Solo una volta che sei in questa fase e l'hai praticato più volte, con il tuo gatto che è rimasto a suo piacimento nel trasportino per un periodo di tempo prolungato, sarebbe opportuno introdurre lo sportello del trasportino. Inizia montando la porta in posizione aperta e chiudendola solo per un secondo quando il gatto è rilassato nel trasportino, premia questo comportamento rilassato e apri la porta. Costruiscilo molto gradualmente per periodi di tempo più lunghi con la porta chiusa. Assicurati che il tuo gatto mostri un comportamento rilassato assicurerà che non si faccia prendere dal panico con la porta chiusa. Dargli da mangiare attraverso la porta è un modo utile per premiare il comportamento rilassato del corriere quando la porta è chiusa.
