Guardando avanti alla prossima funzione di addestramento (parte 4), forniremo le linee guida per il primo esercizio di addestramento del gatto sull'accettazione di un trasportino per gatti. Questi esercizi non solo aiuteranno a migliorare la tua relazione con il tuo amico felino, ma renderanno molto più facile la gestione essenziale per i trattamenti e le visite veterinarie per entrambi. Tuttavia, prima di iniziare, dobbiamo completare le tue conoscenze sugli strumenti di cui avrai bisogno.
Se vuoi che il tuo gatto faccia più di un certo comportamento, come ad esempio venire verso di te quando lo chiami, devi "pagare" questo comportamento. Questo perché la prima regola dell'addestramento degli animali è che se rafforzi un'azione, è probabile che ne otterrai di più.
Un rinforzo è qualsiasi cosa il tuo gatto apprezzi abbastanza in quel momento da ripetere l'azione che ha appena fatto per guadagnare di più di quel rinforzo. Potrebbe trattarsi di ricevere un premio alimentare, strofinarsi contro di te, l'opportunità di giocare con te o qualsiasi altra cosa che desidera fare in quel momento.
Nell'ultimo articolo di formazione, abbiamo esaminato alcune delle cose che possono essere utilizzate come rinforzi, ma ricapitoliamo qui su cosa potresti usare per rafforzare il comportamento del tuo gatto:
Ogni gatto ha bisogno di mangiare, quindi se inizi a sostituire i pasti con sessioni di addestramento, il tuo gatto può lavorare per la sua razione di cibo quotidiana. Se dai cibo umido al tuo gatto, dargli da mangiare tramite un cucchiaio rende più facile l'uso come rinforzo. Pensa a eventuali prelibatezze extra che dai al tuo gatto, come le prelibatezze, poiché potrebbero anche essere usate come rinforzi.
Alcune persone pensano che sia crudele incoraggiare il proprio gatto a lavorare per il cibo, ma la ricerca suggerisce che i gatti selvatici possono mangiare da 10 a 20 piccoli pasti durante il giorno e la notte, per la maggior parte dei quali dovrebbero lavorare. Pertanto, incoraggiare il tuo gatto a lavorare almeno per parte del suo cibo quotidiano, sia che si tratti di alcuni degli alimenti usati solitamente per i pasti o delle sue prelibatezze, è in realtà un ottimo modo per prevenire la noia e creare stimoli mentali e fisici per il tuo gatto. Molti di noi usano alimentatori di puzzle per questi esatti motivi e l'allenamento può essere considerato uno strumento simile.
È molto importante che tu non muoia di fame il tuo gatto prima di addestrarlo, ma fai il tuo addestramento prima dei pasti o trattieni qualsiasi bocconcino per le sessioni di allenamento.
A molti gatti piace giocare, in particolare il gioco che coinvolge comportamenti spesso usati nella caccia come pedinamento, inseguimento e balzo. Potresti avere alcuni giochi che il tuo gatto si diverte a giocare con te e puoi usarli anche come rinforzi durante l'allenamento.
È molto importante che tu non usi mani e piedi come oggetti di gioco poiché spesso i gatti useranno comportamenti sia per mordere che per graffiare durante il gioco. Tali comportamenti sono una parte perfettamente normale della sequenza del gioco, ma non dovrebbero essere incoraggiati a essere diretti a parti del corpo.
Pensa all'inglese come una seconda lingua per i gatti:non viene compreso da loro a meno che non gli abbiamo insegnato che certe parole hanno un significato. Molto spesso dire solo "bravo ragazzo" non significa molto a meno che non sia seguito da qualcosa che capiscono, come un cibo o un ictus.
Forse ricorderete che nel nostro primo articolo abbiamo parlato del condizionamento classico in cui una cosa ne prevede un'altra. Qui, "bravo ragazzo" viene sempre detto prima di una sorpresa o di un'altra forma di rinforzo. Le parole "bravo ragazzo" diventeranno quindi di per sé rafforzanti poiché predicono che sta arrivando una sorpresa.
Ad alcuni gatti piace davvero essere accarezzati e accarezzati, ma ricorda che questo potrebbe essere solo in determinati momenti e in determinati modi. Osservando il tuo gatto, inizierai a notare se parlare o toccarlo sembra essere divertente per lui o meno e in quali situazioni. La ricerca ha dimostrato che, come regola generale, i gatti preferiscono essere accarezzati nella zona della testa (in particolare guance e mento) piuttosto che in altre parti del corpo.
Il tuo gatto decide cosa rinforza:i rinforzi possono avere valori diversi rispetto ai gatti in diverse situazioni. Ad esempio, il cibo potrebbe non essere così gratificante durante un'intensa sessione di gioco di balza e insegui, poiché i gatti normalmente non smetterebbero di mangiare nel bel mezzo di una caccia!
Una varietà di rinforzi può aiutare a creare un apprendimento solido:se un particolare rinforzo eccita troppo il tuo gatto, probabilmente ha un valore troppo alto per quella situazione, quindi potresti provare qualcos'altro. I segni chiave per identificare un'eccitazione elevata includono pupille dilatate, coda sibilante, vocalizzazioni ripetute e comportamento eccessivamente affettuoso nei tuoi confronti - molto sfregamento del viso contro le tue mani che a volte è noto per terminare con un "morso d'amore" o un "colpo d'amore" invece di un mordere o graffiare un gatto spaventato o ansioso
Allo stesso modo, se usi qualcosa come ricompensa a cui il tuo gatto non ha interesse, probabilmente ha un valore troppo basso in quella situazione e non è realmente percepito dal tuo gatto come un rinforzo
Sii creativo nel modo in cui fornisci il rinforzo al tuo gatto. Spesso è meglio non dare da mangiare al gatto durante l'allenamento, ma mettere il cibo in ricompensa a terra o in una ciotola vicino a te. I gatti hanno una visione a corto raggio piuttosto scarsa e quindi posizionare il bocconcino proprio sotto il naso del gatto può rendere difficile per il gatto vedere il bocconcino. Poiché la loro vista è orientata al movimento, rotolare il bocconcino sul pavimento può incoraggiare il gatto a localizzarlo con precisione
Un rinforzo dovrebbe incoraggiare il tuo gatto a offrire più del comportamento che stai rafforzando; in caso contrario, quello che stai usando probabilmente non è un rinforzo in quel contesto.
I rinforzi rafforzano il comportamento, quindi se ci sono cose che il tuo gatto sta già facendo, puoi rafforzarle e sarà più probabile che le faccia di nuovo in futuro.
Qui è dove semplicemente catturi il tuo gatto nell'atto del comportamento desiderato e rinforzi l'azione con lui in quel momento. Puoi manipolare l'ambiente per rendere più probabile che si impegni nel comportamento che stai aspettando (ad esempio, se vuoi catturare e rinforzare il tuo gatto mentre cammina su un particolare tappetino o coperta, allora potresti assicurarti che questo si distingua per il tuo gatto posizionandolo in un'area non ingombra e dove le distrazioni sono minime) ma aspetti e premi quando vedi il comportamento desiderato.
Tuttavia, spesso le cose che vogliamo che i nostri gatti imparino sono cose che non offrono necessariamente di propria iniziativa, ad esempio entrare nel trasportino o stare ancora seduti per essere pettinati. Per aiutare a incoraggiare nuovi comportamenti, i formatori utilizzano i seguenti strumenti:
Puoi usare un'esca come un giocattolo o un bocconcino per guidare il tuo gatto a fare ciò che stai cercando di insegnargli, prima di rinforzarlo. Ad esempio, puoi spostare un giocattolo a forma di canna da pesca su un tappetino per incoraggiarlo a muoversi verso il tappetino, quindi quando arriva al tappetino, consentigli di giocare con la bacchetta giocattolo.
Dopo alcune volte che hai attirato con successo il gatto con la bacchetta giocattolo sul tappetino, puoi iniziare a svanire l'uso dell'esca, semplicemente mostrando la bacchetta giocattolo sul tappetino e aspettando che si sposti sul tappetino prima di rinforzarlo. Presto, si sposterà sul tappeto ogni volta che lo posizioni (senza la necessità di usare un giocattolo come esca) poiché prevede che accadrà qualcosa di positivo sul tappeto.
Ricordati di fornire l'elemento di rinforzo subito dopo che il gatto ha raggiunto il materassino per garantire che l'associazione positiva tra materassino e ricompensa sia forte.
Se usi il cibo per attirare il tuo gatto invece di un giocattolo, ti suggeriamo di posizionarlo su un cucchiaio in modo che le tue mani non siano a rischio di sfregamento o morso accidentale mentre il gatto segue il cibo.
Usare una combinazione di catturare e attirare ti aiuterà a insegnare al tuo gatto la maggior parte delle cose. Tuttavia, spesso il gatto non offrirà l'intero comportamento che desideri in una volta sola, solo una parte di esso.
Ad esempio, potresti desiderare che il tuo gatto venga quando viene chiamato in modo da poterlo chiamare dal giardino. Inizialmente potrebbe arrivare solo così lontano verso di te ma non per tutto il percorso. In questa situazione, puoi fare qualcosa chiamato "modellare" il comportamento. Ciò significa che accetti e rafforzi un comportamento che assomiglia a una parte del tuo comportamento finale desiderato e rinforzi solo il comportamento che si sta dirigendo nella direzione di come vuoi che alla fine assomigli.
Pensa al gioco in cui qualcosa è nascosto e gridi "più caldo" o "più freddo" a seconda di quanto la persona è vicina al premio. Diamo alla persona ricompense intermedie dicendole che è vicina al premio ma non è ancora arrivata. Quando la persona si avvicina ancora di più al premio, diciamo "ancora più eccitante". In questo modo stiamo "modellando" il loro comportamento verso il luogo del premio. Questo è lo stesso principio che usiamo per modellare i nostri animali. Quindi per il gatto che fa qualche passo verso di te, premia questo comportamento. La prossima volta che il gatto si avvicina di qualche passo, ricompenserai questo e non ricompenserai più il minor numero di passi. In questo modo, stiamo incoraggiando il gatto ad avvicinarsi sempre di più a te e ottenere così il comportamento desiderato.
È importante che tu faccia pratica con questi strumenti con il tuo gatto assicurandoti di capirli entrambi prima di passare agli esercizi che inizieranno nel numero del mese prossimo.
Ci sono molte ragioni:spesso è la prima fase dell'addestramento del portatore di gatti (più nel prossimo articolo). Puoi anche usare un tappetino speciale per strigliare il tuo gatto o portarlo dai veterinari per quando verrà esaminato. Se il gatto ha imparato che il tappetino è una cosa positiva perché porta a ricompense, portare quell'associazione positiva con te ai veterinari può aiutarlo a vedere l'esperienza del veterinario in modo più positivo.
