Il primo e più importante fatto sui gatti soriani ti lascerà a bocca aperta:
Tutti i gatti sono gatti soriani.
Posso sentirti da qui, dirmi che il TUO gatto non è un gatto soriano.
Ma credimi, il tabby è lì. Sotto lo schema visibile della pelliccia del tuo gatto, ci sono i geni tabby. Potrebbero esserci altri geni che "modificano" o nascondono il tabby-ness, ma i geni tabby segreti sono sempre in agguato sullo sfondo.
Hai mai visto il tuo gatto "non soriano" sdraiato in un luminoso raggio di sole e hai pensato di aver visto un accenno di strisce nella sua pelliccia? Questi sono i suoi geni tabby, che potrebbero non essere così completamente nascosti.
Ci tufferemo più a fondo. Ma prima...
Un gatto soriano non è una razza di gatto. "Tabby" non è un colore di gatto. Tabby si riferisce a un insieme di segni del mantello, chiamato anche motivo.
Qualsiasi gatto domestico con determinati segni può essere un gatto soriano. In effetti, molti standard di razza (ne ho contati almeno 39) riconoscono una qualche forma di motivo soriano come segni accettati del mantello.
I gatti soriano sono ciò che è noto come una "razza autoctona" di gatti, il che significa che hanno sviluppato questi segni speciali da soli, senza alcun aiuto o progetto da parte dell'uomo, come una sorta di adattamento al loro ambiente. (Leggi la sezione "Perché i gatti hanno le strisce tabby?" di seguito.)
I gatti soriano possono essere trovati in tutto il mondo, mescolati con la popolazione generale dei gatti ovunque vivano.
Qualsiasi gatto domestico con determinati segni è considerato un gatto soriano.
Questi segni includono ciò che molte persone vedono come una "M" sulla fronte. Alcune M sembrano più "M" di altre e, all'inizio, ho avuto difficoltà a vedere la M, soprattutto quando le linee non si collegano.
La maggior parte dei soriani ha delle strisce sugli occhi e sulle guance. Molti hanno strisce lungo la spina dorsale e strisce attorno alle gambe e alla coda. I loro corpi possono avere segni specifici, a seconda del tipo di soriano che sono:strisce strette, vortici spessi, punti e macchie, spesso sui lati e sui fianchi, ma anche sul petto e sulla pancia.
La maggior parte dei soriani indossa anche un eyeliner scuro, ma con una pelliccia più chiara intorno agli occhi. In genere, c'è anche una pelliccia pallida sul mento e sulla pancia. Il naso è spesso rosato, con un contorno di colore più scuro.
Ma il reale La definizione, che ci crediate o no, di gatto soriano non ha nulla a che vedere con le strisce. Un gatto soriano, per definizione, è un gatto con il pelo agouti.[1]
Cos'è la pelliccia agouti?
Un singolo capello agouti ha diverse fasce di colore, un colore scuro alternato ad un colore più chiaro o più rossastro. Se hai un gatto soriano, cerca un pelo caduto ed esaminalo attentamente. Vedrai le strisce o le bande di colore.
Questo strano piccolo fatto diventa importante se vuoi capire la genetica del gatto soriano.
Ci sono quattro modelli di gatti soriani.
In realtà, è una bugia.
Si potrebbe davvero dire che ci sono cinque modelli tabby. Beh, potrebbe esserci di più. Ma la fantasia del gatto ne riconosce solo quattro.
Il tabby sgombro è il tipo di gatto soriano più comune al mondo di un miglio. Mentre il tabby classico (vedi sotto) è in realtà il tipo più diffuso nel Regno Unito e in Medio Oriente, nel complesso, ci sono molti più tabby sgombro su questo pianeta rispetto a qualsiasi altro tipo. MOLTO di più.
I soriani dello sgombro hanno segni che si dice assomiglino a uno scheletro di pesce, che è probabilmente il modo in cui hanno preso il loro nome di pesce. A volte sono chiamati tabby "a lisca di pesce".
Il tabby sgombro ha sottili strisce verticali sui lati del suo corpo. Possono essere strisce continue o spezzate in barre o punti più corti, specialmente sui fianchi e sul ventre.
La maggior parte dei tabby sgombri ha 3 o 5 linee verticali sulla fronte (che possono sembrare una M) e linee scure che emanano dagli angoli degli occhi e attraverso le guance.
Un soriano sgombro può sfoggiare strisce sul collo e sulle spalle e attorno alle gambe e alla coda. Alcuni sgombri hanno una “collana” di strisce sul petto.
Alcuni sgombri hanno anche un colore più scuro che scorre in due linee attraverso le loro pance. Alcune persone si riferiscono alla doppia linea come "bottoni del giubbotto".
Non so perché il tipo di tabby numero due sia chiamato tabby classico, ma lo è. Che confusione! Ma è il numero due per una ragione:i segni classici provengono da un tratto recessivo, il che significa che ci sono meno possibilità che un gattino ottenga i segni classici del soriano. Tra un minuto parleremo ancora un po' di genetica.
Il classico soriano avrà anche una M sulla fronte, ma le strisce sul suo corpo sono spesse e sinuose. Il classico è talvolta chiamato tabby "macchiato". Le curve sono screziate, come una torta di marmo, ea volte si trasformano in un centro a occhio di bue sul lato del suo corpo.
I soriani classici possono avere un segno a forma di farfalla di colore chiaro (macchie di immagine speculare) sulle spalle e tre strisce sottili che corrono lungo la spina dorsale. Molti hanno fasce sulle gambe, sulla coda e sulle guance.
La prima volta che ho appreso che un tigrato è un soriano, non riuscivo a crederci. Pensavo che i tabby dovessero avere strisce dappertutto!
Ricordi che ho detto prima che la definizione di gatto soriano è un gatto con il pelo agouti? Il tigrato ha un campo uniforme di peli agouti e nessuna striscia sul corpo. Se guardi un singolo capello su un soriano spuntato, vedrai bande di colori distinte su ciascuno. L'intero effetto è "sale e pepe" o come la sabbia.
A volte puoi vedere "strisce fantasma" sulla parte inferiore delle gambe, sul viso, sulla pancia e sulla punta della coda. Potrebbe esserci una M sul viso e una linea scura lungo la colonna vertebrale. Si ritiene che un tabby spuntato con queste strisce morbide porti un gene sgombro o classico tabby. Nota che non tutti i tabby contrassegnati hanno queste strisce fantasma.
Un soriano maculato ha macchie scure su uno sfondo di colore più chiaro.
L'opinione corrente è che il soriano maculato sia in realtà un soriano sgombro con uno speciale gene modificatore che fa sì che le strisce sottili vengano spezzate in pezzi più piccoli che sembrano macchie.
Un tabby rattoppato è un gatto calicò o tartarugato con chiazze di pelo soriano dove altrimenti potrebbero esserci chiazze solide. Un gatto calicò con toppe tabby può essere chiamato caliby. Un gatto tartarugato con toppe soriano è chiamato torbie.
Il tabby rattoppato, tuttavia, non è un tipo di gatto soriano ufficialmente riconosciuto.
Leggi "Gatti calicò e tartaruga" per saperne di più su questo modello di mantello unico, con o senza toppe tabby.
Anche se la fantasia del gatto riconosce solo quattro tipi di soriano, ci sono molte variazioni sul tema.
Alcune di queste variazioni sono il risultato di riproduzioni casuali e alcune sono specifiche di determinate razze. Ad esempio, ci sono tabby a "fiamma di candela" che sono il risultato dell'incrocio di un gatto domestico con un gatto selvatico, come nella razza Toyager.
C'è un tabby Sokoke in cui ci sono peli agouti nel mezzo di segni più scuri. Ci sono motivi tabby lentigginosi o maculati, che si trovano nei gatti domestici indiani.[2]
Ma questi e altri modelli tabby-ish non sono tipi di tabby "ufficiali".
In precedenza, ho affermato che tutti i gatti domestici hanno geni tabby. Parliamo di genetica per un minuto.
Probabilmente hai imparato durante il corso di biologia al liceo che quasi tutti gli esseri viventi hanno piccoli pacchetti di geni all'interno di ogni cellula, chiamati cromosomi. I geni all'interno dei cromosomi determinano molti dei nostri tratti, dal nostro sesso al colore degli occhi.
Nei gatti e negli esseri umani, i cromosomi si presentano in coppia. Ne prendiamo uno da ciascun genitore per creare un set completo. I gatti hanno 19 coppie e ci sono molte migliaia di geni che determinano quasi tutto di un singolo gatto.[3]
Il primo insieme di geni di cui dobbiamo parlare quando si parla di tabbyness è il gene agouti, che consente ai capelli di essere fasciati con colori più scuri e chiari. Il gene agouti incasina la pigmentazione mentre ogni singola ciocca di capelli cresce. Quando un capello cresce per la prima volta, il gene agouti gli consente di essere completamente pigmentato. Quindi rallenta la pigmentazione nel mezzo e poi la accelera di nuovo alla fine.[4] È così che le ciocche di capelli agouti ottengono le loro fasce di colore.
Il gene agouti è dominante, il che significa che se un gatto ne riceve anche uno da un genitore, avrà la pelliccia agouti e sembrerà un gatto soriano. Ma se un gatto riceve due geni recessivi, uno da sua madre e uno da suo padre, non sarà agouti. In altre parole, non ci sarà alcun gene che fermi e inizi la pigmentazione dei capelli e finirà per sembrare un gatto a tinta unita.
Ecco dove potresti sostenere che un gatto a tinta unita non è, in effetti, un gatto soriano. Ed è qui che sbaglieresti.
Il gene non agouti non è un gene "non tabby". È un gene che nasconde solo il tabby. Il gene non agouti impedisce ai capelli di produrre quel pigmento più chiaro mentre la ciocca sta crescendo. In effetti, questo gene non agouti non funziona sempre perfettamente, motivo per cui molti gatti a tinta unita hanno un accenno di strisce. Il tabby è sempre lì.
C'è una circostanza in cui il gene non agouti non funziona, tuttavia.
Se un gatto è arancione, il gene arancione impedisce al non agouti di funzionare. Ciò significa che se un gatto è arancione, avrà anche le strisce, anche se ha due geni recessivi non agouti di entrambi i suoi genitori. Questo fenomeno, in cui l'effetto di un gene è disabilitato dalla presenza di un altro, è chiamato in genetica “epistasi”.[5] Grazie all'epistasi, tutti i gatti arancioni hanno le strisce.
(Leggi tutto ciò che avresti sempre voluto sapere sui tabby arancioni in questo post, "Fatti divertenti sui gatti arancioni.)
Potremmo aver allevato alcuni gatti per determinate caratteristiche. Pensa alla faccia persiana unica, o alla glabra della Sfinge. Noi umani abbiamo qualcosa a che fare con questo. Ma non abbiamo allevato gatti soriani per le loro strisce. I gatti soriano hanno le loro strisce naturalmente.
I nostri gatti domestici non sono così lontani dai loro parenti selvatici. I modelli tabby-like si trovano nell'antenato più vicino del nostro gatto domestico, il gatto selvatico africano (Felis lybica lybica)[6], e anche in altri parenti stretti, tra cui il gatto selvatico europeo (Felis silvestris)[7] e il gatto selvatico asiatico (Felis lybica ornata)[8].
Perché così tanti gatti selvatici sfoggiano strisce e macchie?
Questi gatti selvatici, e altri che tendono a vivere da soli e a cacciare da soli (come ghepardi, linci rosse e tigri), si affidano al camuffamento per guadagnarsi da vivere ed evitare di diventare la cena di qualcun altro. Strisce e macchie sono ciò che i biologi chiamano "colorazione dirompente". Confondono visivamente le cose, rendendo difficile per gli altri animali discernere le dimensioni e la forma di un gatto.
Il trucco non è esclusivo dei gatti, tra l'altro. Il tarabuso, ad esempio, che è un uccello striato verticalmente, allunga il collo e ondeggia quando viene avvicinato da un predatore, cercando tutto il mondo proprio come il canneto in cui vive.[9] Ci sono molti, molti esempi di questa strategia in natura.
La parola “tabby” deriva dal mondo musulmano, e uno speciale tessuto di seta.
C'è un distretto a Baghdad chiamato Attabiya, noto per la produzione di bellissimi tessuti di seta a righe. Il distretto stesso prende il nome da Attab ibn Asid, governatore della Mecca all'inizio del 600.
Il tessuto di seta prodotto da questo distretto alla fine arrivò in Inghilterra e divenne molto popolare. Gli inglesi chiamavano il tessuto "tabby", abbreviazione di Attabiya.[10] È interessante notare che la parola francese per "taffetà di seta a righe" è "tabis".
Le strisce sui gatti soriani apparentemente ricordavano agli inglesi questo tessuto speciale. Sappiamo che le persone iniziarono a riferirsi ai gatti a strisce come gatti "tabi" già nel 1690.
Interessato a saperne di più sui segni del mantello del gatto? Leggi:
Gatti calicò e tartaruga
Il gatto dello smoking
