Come puoi essere infelice quando il tuo gatto ti sorride?
Dai il benvenuto a un gatto British Shorthair nella tua vita e probabilmente ti ritroverai anche a sorridere molto di più. Il sorriso è contagioso.
È anche famoso. L'aspetto sorridente naturale di questa razza di gatti è stato l'ispirazione per la famosa interpretazione dell'artista John Tenniel del gatto del Cheshire sempre sorridente delle storie di Alice nel Paese delle Meraviglie.
Ma il sorriso non è l'unica cosa che distingue questa razza di gatti speciale da tutte le altre. Questo gatto, una delle razze più antiche del pianeta, ha alcune altre caratteristiche fisiche davvero accattivanti e anche alcuni tratti della personalità davvero unici.
Il British Shorthair vive al fianco degli umani sin dal primo secolo. Eppure, li abbiamo quasi persi negli ultimi. Due volte.
I gatti sono arrivati in Gran Bretagna circa 2000 anni fa. Pensiamo che cavalcassero insieme ai Fenici, popolo del Mediterraneo orientale che furono grandi esploratori marittimi.[1] Ma i British Shorthair di oggi sono più probabili discendenti dei gatti che viaggiarono con i romani. Gli eserciti romani portarono di nascosto i gatti fuori dall'Egitto e poi li portarono con sé mentre conquistavano l'Europa. I gatti erano utili per tenere gli accampamenti romani e le navi libere da serpenti, topi e altri parassiti.
Alla fine, gli stessi conquistatori furono conquistati. I romani potrebbero essere stati cacciati dalla Gran Bretagna, ma i gatti devono restare. Tuttavia, non erano ancora i British Shorthair che conosciamo. Erano gatti di strada comuni chiamati European Shorthairs che erano probabilmente più vicini nell'aspetto ai gatti egiziani che erano i loro antenati.
Questi gatti erano lunghi ed eleganti, con mantelli marrone sabbia, grigio-giallastro con segni di tabby o "puntati". (Un mantello "spuntato" o "agouti" significa che ogni singolo pelo è rigato, anche se il gatto non è rigato.) Somigliavano molto al loro gatto selvatico africano felis silvestris lybica antenati.
Dopo aver trascorso un po' di tempo in Europa, gli European Shorthairs hanno stretto amicizia con il loro gatto selvatico europeo felis silvestris silvestris vicinato. Il gatto selvatico europeo ha una testa larga, orecchie piccole e larghe, un corpo robusto e muscoloso e una pelliccia corta e folta. Ti sembra familiare?
Quindi, il British Shorthair si è evoluto in un gatto con un corpo tozzo e cappotti più spessi e idrorepellenti per consentirgli di prosperare nelle condizioni più fredde e umide in Europa. Questi gatti si sono guadagnati un posto nella società britannica tenendo sotto controllo la popolazione di roditori in fienili, giardini, granai e vicoli.
Nell'era vittoriana, le persone iniziarono a notare che questi gatti randagi non erano solo utili, ma anche belli. Cominciarono ad apprezzare la loro personalità e il loro valore come animali domestici. Il British Shorthair è stato mostrato alla prima mostra felina in Inghilterra, grazie all'organizzatore Harrison Weir, un artista di professione, considerato il "padre della fantasia dei gatti". La sua British Shorthair, una tabby blu di 14 anni, ha vinto il Best in Show.[2]
All'inizio del 1900, i persiani e altre razze a pelo lungo catturarono la fantasia degli amanti dei gatti e il British Shorthair cadde in disgrazia. La fantasia del gatto nel complesso passò in secondo piano rispetto alla prima guerra mondiale. Quando la guerra finì, c'erano pochi degni British Shorthair rimasti da allevare. Gli allevatori hanno cercato di "salvare" il British Shorthair allevando i gatti rimanenti con altre razze di gatti, il che li ha resi non idonei a essere registrati come British Shorthair. È stato un disastro.
Un gruppo di allevatori dedicati ha lavorato duramente per allevare correttamente i restanti veri British Shorthair per mantenere questa razza speciale. Ma poi scoppiò la seconda guerra mondiale. I gatti sono stati vittime della stessa carenza di cibo che stava colpendo gli esseri umani durante questo periodo terribile. Molti allevatori di gatti non erano in grado di nutrire i loro gatti. Ancora una volta, il British Shorthair era sull'orlo dell'estinzione.
Ci sono volute molte generazioni e notevoli sforzi per preservare la razza per la seconda volta. Per la diversità genetica, non avevano altra scelta che incrociarsi con altre razze, come Russian Blues, Persians, French Chartreaux e Burmese. L'obiettivo, raggiunto, era quello di raggiungere un punto in cui i gatti potessero essere allevati ancora una volta solo tra loro, senza incroci.
Il British Shorthair è tutto incentrato sulla rotondità. Ha una testa rotonda e occhi grandi, rotondi e distanziati. Le sue orecchie sono arrotondate nella parte superiore, le sue zampe sono rotonde e persino la sua coda spessa si assottiglia in una punta arrotondata.
Il British Shorthair è un gatto compatto, muscoloso e dall'aspetto potente. Le sue gambe sono di lunghezza da corta a media, di ossatura spessa e forte. La sua testa è massiccia e poggia su un collo spesso e corto. La sua faccia ha un naso corto e grandi baffi rotondi, che danno al suo viso quell'impressione sorridente. Ha orecchie di media grandezza, larghe e ben distanziate.
Il cappotto del British Shorthair è una delle sue caratteristiche più uniche. È corto, denso e sodo al tatto. Non è a doppio rivestimento; è solo un folto e soffice mucchio di pelo che si separa sul corpo del gatto mentre si muove. Una rispettabile fonte veterinaria sostiene che il British Shorthair ha più pelo per pollice quadrato rispetto a qualsiasi altra razza di gatto.[3] Probabilmente è vero.
C'è anche un tipo dai capelli lunghi, chiamato - hai indovinato - il British Longhair. È il risultato di un incrocio tra British Shorthairs e Persians.
Quando le persone pensano al British Shorthair, di solito immaginano il colore "blu", che in realtà è un grigio scuro e acciaio. Ma gli inglesi sono disponibili anche in altri colori:bianco, nero, crema, tabby, tartaruga, calicò e bicolore (che è bianco più un altro colore). Il colore degli occhi dipende dal colore del mantello, ma può essere oro intenso, rame, blu o verde.
Il British Shorthair può essere un grosso gatto. I maschi sono enormi:da nove a 17 libbre, ma le femmine sono più piccole, solo da sette a 12 libbre.
Il British Shorthair è un gatto dolce:equilibrato, tranquillo e poco esigente. È affettuoso, ma anche indipendente. È giocoso ma non selvaggio.
Un inglese può essere un po' reticente all'inizio, ma una volta che ti conoscerà, si fiderà di te. Diventerà devota a te, ma non appiccicosa, seguendoti silenziosamente da una stanza all'altra senza pretendere troppo da te.
Un British Shorthair non è un gatto domestico. Preferirebbe sedersi accanto a te, o rannicchiarsi ai tuoi piedi, piuttosto che coccolarti in grembo. Sharon Chance del Best of British Shorthair Cat Club, lo ha descritto in questo modo:"Dico sempre che i gatti a pelo corto sono 'con te' invece che 'su di te'".[4]
Ai British Shorthair non piace molto essere presi in giro. Lo sopporteranno, perché i British Shorthair sono gatti tolleranti, ma dimostreranno il loro disagio nell'essere trasportati estendendo rigidamente gli arti come se stessero cercando di mettere più spazio tra loro e te.[5]
Questi gatti sono ottimi gatti da appartamento. Non sono iper né distruttivi. A loro piace tenere tutte e quattro le zampe per terra:non troverai le tue in bilico in cima allo scaffale.
Sono anche silenziosi:un altro vantaggio per i condomini. La maggior parte degli inglesi emette piccoli squittii piuttosto che miagolii in piena regola. Ma sono famosi per le loro fusa robuste e simili a motori.
Gli inglesi potrebbero non essere selvaggi, ma hanno una risposta preda incredibilmente potente, probabilmente un residuo dei loro giorni di caccia. Amano i giochi che coinvolgono cose che possono inseguire o catturare:la canna da pesca è il giocattolo perfetto per il gioco interattivo con un British Shorthair.
I British Shorthair sono ottimi gatti di famiglia. Non tendono ad aggrapparsi a una persona, ma piuttosto sono fedeli a tutta la famiglia. Sono pazienti e rilassati con i bambini e non hanno alcuna tendenza all'aggressività. Se i bambini sono troppo pratici, è più probabile che questi gatti facciano un'uscita rapida e dignitosa, piuttosto che scagliarsi o mordicchiare. Detto questo, ai bambini dovrebbe essere insegnato come interagire rispettosamente con qualsiasi animale domestico.
A proposito, i British Shorthair tendono ad andare d'accordo con altri animali domestici, compresi i cani. Ma data la loro forte preda, è meglio tenere fuori dalla loro portata i piccoli animali, come criceti o conigli. Anche un British Shorthair non si accontenta di far cadere una boccia di pesce.
In generale, le femmine di British Shorthair hanno comportamenti più seri, mentre i maschi sono più spensierati.[6] Entrambi i sessi sono giocherelloni come gattini ma iniziano a rallentare dopo il loro primo anno di vita, anche se questa razza da lenta a maturare non è completamente cresciuta fino a 5 anni.[7]
Il British Shorthair è un gatto sano e longevo. Se tutto andrà come previsto, la tua avrà un'aspettativa di vita di 14-20 anni.[8] Assicurati solo di guardare il peso del tuo inglese. Questo è un gatto a cui piace mangiare e così facilmente si mette sulle once. Il peso extra è un serio rischio per la salute dei gatti.
I British Shorthair sono anche soggetti a cardiomiopatia ipertrofica (HCM), la forma più comune di malattie cardiache nei gatti. Questa malattia provoca un ispessimento del muscolo cardiaco. Se stai acquistando un gattino da un allevatore, capisci che non esistono linee di sangue "prive di HCM" - non credere a un allevatore che ti dice il contrario. Nessuno può garantire che un gatto non svilupperà HCM.
I British Shorthair sono anche soggetti a una malattia chiamata emofilia B, una malattia emorragica ereditaria. Esiste un test del DNA che consente agli allevatori di identificare i portatori e i gatti affetti.
Ci sono altri due problemi di salute associati a questa razza di gatto. La malattia del rene policistico, in cui si forma una ciste nel rene del gatto che porta all'insufficienza d'organo, è una. Questa malattia può essere rilevata attraverso test genetici o ultrasuoni. Non c'è una cura ma c'è un trattamento. Fortunatamente, la prevalenza di questa malattia nel British Shorthairs sembra essere in declino. Uno studio ha mostrato che attualmente meno dell'1% dei British Shorthair sono vettori.[9]
I British Shorthair sono anche alquanto inclini all'ipertiroidismo, che è un'eccessiva produzione di ormoni tiroidei. Questa malattia colpisce il metabolismo e quasi tutti gli organi di un gatto, in particolare il cuore. Fortunatamente, i gatti con ipertiroidismo possono essere trattati con chirurgia e farmaci.
Il pelo di peluche di un British Shorthair è facile da pettinare con spazzolatura o pettinatura settimanale per rimuovere i peli morti e distribuire gli oli per la pelle. Spazzolalo più spesso in primavera e in autunno quando perde il mantello. Pettina gli inglesi con i capelli lunghi ogni giorno per ridurre al minimo la stuoia e i grovigli.
Altrimenti, un inglese ha bisogno solo del tipo di cure di cui ha bisogno ogni altro gatto:unghie tagliate con un buon tagliaunghie e denti lavati con un buon spazzolino da denti e pasta per animali domestici. Controlla le loro orecchie per il rossore o un cattivo odore che potrebbe indicare un'infezione. Pulisci periodicamente le orecchie con un batuffolo di cotone imbevuto di un detergente per orecchie delicato.
Perché, sì, ci sono! Ecco alcuni famosi British Shorthair che potresti conoscere e già ami:
Se ti è piaciuto questo post, leggi "The American Shorthair Cat".
