Dovrebbe essere facile raccontare la storia del gatto persiano. Dopotutto, il persiano è una delle razze di gatti più popolari di tutti i tempi:i persiani attualmente sono classificati come 4 razze di gatti più popolari al mondo.[1]
È anche una delle razze di gatti più antiche. Alcuni dicono che la razza può essere fatta risalire a centinaia, se non migliaia di anni. Eppure, sappiamo molto poco da dove provenga davvero questo gatto.
Il persiano di oggi, un gatto raffinato e civile, a volte descritto come "mobili con pelliccia", smentisce il retroscena selvaggio e lanoso attribuito alla razza.
Cosa sappiamo veramente di questo gatto maestoso ed elegante?
Prima di approfondire la storia del persiano, parliamo un po' di chi è questo gatto.
Il persiano è un gatto a pelo lungo, con trecce fluenti, una spessa gorgiera e un pennacchio di coda. È ossuto, di corporatura bassa e di bassa statura, con un viso tondo e occhi rotondi accattivanti.
La persiana è nota soprattutto per il suo viso, che è allo stesso tempo seducente... e controverso. Lo spettacolo moderno Persian ha un profilo molto appiattito, che conferisce un'adorabilità che è abbinata alla personalità assolutamente dolce di questo gatto. Non c'è da stupirsi che il persiano sia stato uno dei preferiti dagli amanti dei gatti sin dall'epoca vittoriana. Ma i tratti del viso che rendono il persiano immediatamente riconoscibile possono avere un prezzo per alcuni dei gatti che devono vivere con loro.
Se preferisci i tuoi gatti in grembo, invece di arrampicarti sulle tende, il persiano fa per te. È un gatto calmo e senza pretese che è felice di coccolare, ma non così dignitoso da essere al di sopra di un po' di divertimento con un giocattolo di piume.
Tra poco approfondiremo l'aspetto e la personalità di questo gatto.
Oggi diamo per scontati i gatti a pelo lungo, ovviamente, ma i gatti selvatici antenati dei gatti domestici di oggi erano tutti a pelo corto.
Crediamo che il pelo lungo nei gatti sia dovuto a una mutazione, una mutazione spettacolare, a quanto pare. Sembra sia successo in tre luoghi del mondo:Russia, Persia (ora Iran) e Asia Minore (ora Turchia). Ma è altrettanto possibile che la mutazione che ha prodotto i gatti a pelo lungo sia avvenuta solo in Russia e quei gatti hanno trovato la loro strada in questi altri luoghi e hanno aggiunto i loro geni al pool genetico locale. Non lo sapremo mai con certezza.
(Leggi "Il gatto siberiano" per ulteriori informazioni sui gatti di origine russa.)
In ogni caso, i gatti a pelo lungo, presumibilmente gli antenati dei Persiani e degli Angora odierni, furono notati per la prima volta tra la metà e la fine del 1500. Possiamo immaginare che i gatti a pelo lungo fossero nascosti tra la seta e le spezie sulle carovane romane e fenicie sulle loro rotte commerciali.[2] Forse.
Avanti un po', fino al 1600, e abbiamo una documentazione effettiva che coinvolge i gatti persiani. Un viaggiatore italiano di nome Peitro della Valle descrisse alcuni gatti grigi dal pelo lungo e setoso che vivevano nella provincia del Khorazan in Persia. Ne portò a casa alcune coppie da aggiungere a un programma di allevamento di gatti a pelo lungo nel suo paese d'origine.[3]
Più o meno nello stesso periodo, lo scienziato francese Nicholas-Claude Fabri de Peiresc portò a casa alcuni gatti d'angora dai suoi viaggi nell'impero ottomano (l'attuale Turchia).[4]
Un tempo era facile distinguere tra Persiani e Angora in Europa perché i gatti persiani erano grigi, mentre gli Angora erano bianchi.[5] Ma i due tipi non sono rimasti separati a lungo. Furono incrociati tra loro e con altri gatti europei a pelo lungo e ben presto divenne impossibile distinguerli. I termini "Persiano" e "Angora" furono infine considerati nomi alternativi per la stessa razza di gatto.[6]
Un presunto gatto persiano fu mostrato alla prima mostra felina in assoluto al Crystal Palace di Londra nel 1871. Harrison Weir, il padre della fantasia dei gatti, era il promotore dello spettacolo e cercò di scrivere quello che ora chiameremmo uno standard di razza per i persiani. Affermò che i persiani avevano code più lunghe, pelliccia più voluminosa e ruvida, una testa più grande e orecchie meno appuntite rispetto all'Angora. Ma molti dei suoi contemporanei appassionati di gatti pensavano che stesse spaccando i capelli (per così dire).
È interessante notare che la ricerca genetica indica che i persiani odierni sono in realtà più strettamente imparentati con i gatti dell'Europa occidentale che con i gatti del Vicino Oriente. Che storia confusa per un gatto così leggendario.
Da allora alleviamo selettivamente gatti persiani, rendendoli più "persiani" e meno... qualunque cosa fossero prima.
Un punto di svolta nell'allevamento persiano arrivò alla fine degli anni '50, quando alcune cucciolate di persiani tabby rossi includevano gattini nati con una mutazione facciale.[7] La mutazione ha causato un appiattimento dei lineamenti del viso, qualcosa che ora chiamiamo "faccia da peke", dal nome del cane pechinese dalla faccia piatta.
C'è stata una certa eccitazione per questi gatti dall'aspetto insolito per un po', e sono stati persino registrati come razza propria, fino a quando non hanno iniziato a sviluppare alcuni problemi di salute piuttosto seri. Questa razza separata è stata (presumibilmente) autorizzata a estinguersi, ma gli allevatori di gatti persiani si sono impegnati in questo "look" e hanno iniziato ad allevare gatti con facce sempre più piatte.
C'è una parola per questo tipo di allevamento selettivo, in cui una caratteristica fisica è sopravvalutata:si chiama estrema o ultratipizzazione.[8] L'ultratipizzazione è il motivo per cui oggi abbiamo gatti persiani dalla faccia piatta, non a causa della mutazione. La mutazione è stata l'ispirazione per l'ultra-digitazione. Maggiori informazioni su questo in un momento.
Ci sono in realtà due tipi di gatti persiani oggi. Il tipo da spettacolo del persiano ha una faccia piatta con un naso che sembra quasi essere in mezzo agli occhi. Questo tipo di persiano è descritto nello standard di razza della Cat Fanciers' Association (CFA).[9]
C'è un altro tipo di persiano chiamato persiano tradizionale o persiano con la faccia di bambola. Questo gatto ha una lunghezza e una posizione del naso più tipiche, che si suppone siano più in linea con la struttura facciale di quelli che gli appassionati chiamano gatti persiani "originali".[10] Gli allevatori che allevano questo tipo sanno che non possono mai essere gatti da esposizione, ma capiscono che molti guardiani di gatti amanti del persiano apprezzano la meravigliosa personalità persiana senza i problemi di salute del tipo da esposizione.
Il problema con i persiani dalla faccia piatta è che il "look" non è solo superficiale. Come i cani dal naso corto, inclusi bulldog, boxer, Boston terrier e carlini, i gatti dalla faccia piatta soffrono di una serie di problemi di salute che sono descritti insieme come "sindrome brachicefalica", sfortunatamente causati dalla loro anatomia.
Uno dei potenziali problemi causati dalla forma del cranio di uno spettacolo persiano è la sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefale (BAOS), che può portare a una grave distress respiratorio. I passaggi nasali stretti e il palato extra lungo di un persiano rendono difficile la respirazione del gatto. Molti sono costretti a respirare attraverso la bocca e alcuni non riescono a fare respiri sufficientemente profondi o veloci. L'aumento della frequenza respiratoria e cardiaca che ne consegue può essere pericoloso per la vita, soprattutto se il gatto è surriscaldato o stressato.[11]
Questa razza soffre anche di dotti lacrimali malformati, che fanno sì che le lacrime scorrano costantemente sul viso di un persiano. Questo non è solo antiestetico, ma può causare infiammazioni alla pelle.
I persiani possono avere pieghe extra della pelle del viso che sfregano contro le loro cornee. Molti soffrono di entropion, in cui le palpebre si piegano verso l'interno, facendo sì che le ciglia sfreghino dolorosamente contro le cornee. I persiani possono avere anche altre deformità oculari, comprese orbite poco profonde o deformi o palpebre deformate.
I difetti della mascella e dei denti sono comuni a causa della mascella accorciata di un persiano. Molti hanno problemi ad allattare da gattini o a mangiare da adulti. Il cibo viene comunemente intrappolato tra i denti disallineati, causando malattie gengivali e carie. Alcuni persiani soffrono di labbro leporino, palatoschisi o palato anormalmente alto.[12]
Il travaglio anormale o difficile è comune nei persiani e il tasso di nati morti tra i persiani è più alto del normale per i gatti.
I persiani, visti i loro lunghi capelli e la mancanza di muso, hanno spesso problemi di igiene. Molti non sono in grado di pulirsi correttamente, causando problemi alla pelle e feci che si attaccano alle zampe posteriori. Molti proprietari di persiani dalla faccia piatta devono tagliare o radere i loro gatti per migliorare l'igiene e prevenire la stuoia.
Gli allevatori di gatti di tutto il mondo sono oggi sotto pressione da parte di gruppi veterinari e per il benessere degli animali per cambiare gli standard di razza per i persiani. Oggi, l'International Cat Association (TICA) e la Fédération Internationale Féline (FIFe) richiedono che le narici di un gatto persiano siano aperte. La legge tedesca sul benessere degli animali vieta l'allevamento di gatti in cui il naso è più alto delle palpebre inferiori.[13]
Mettiamo da parte per un momento questa polemica. Con o senza la "faccia peke" questo è un bellissimo gatto. E dico bella.
Il persiano è un gatto di taglia media:le femmine pesano dai 8 ai 12 chili, i maschi possono superare i 12.[14]
Un persiano ha un mantello affascinante:lungo e folto, che spesso può far sembrare il gatto più grande di lei. Il mantello può essere disponibile in più di 100 diverse combinazioni di motivi e colori, inclusi tinta unita, tartaruga, tabby, bicolore, colorpoint, fumo (che appare solido, ma ha il bianco sotto), sfumato (in cui un terzo dei capelli è inclinato con colore) e cincillà (argento con qualche punta nera).[15]
Un persiano avrà gambe corte e un corpo robusto e grosso. Ha una testa larga con orecchie distanziate e grandi occhi espressivi in una gamma di sfumature di blu, verde e rame.
C'è una ragione per cui i persiani sono tra le razze di gatti più popolari al mondo. Questo è un gatto dolce che non ama altro che sedersi sulle tue ginocchia. Eppure, il persiano è un gatto poco esigente:è affettuosa e ama le attenzioni, ma non ha bisogno di costante attenzione.
Solo perché un persiano ama coccolarsi, non significa che non sarà giocoso e curioso. Il tuo persiano potrebbe sonnecchiare sotto un raggio di sole sul pavimento della cucina un minuto e improvvisamente esplodere in una stupidità da gattino il prossimo. Ma questo non è un gatto che ama saltare e arrampicarsi. Non troverai il tuo in cima al frigorifero o in bilico sul bordo di una libreria. Il tuo persiano sarà più felice con tutte e quattro le zampe sul pavimento.
Il persiano è un gatto tranquillo, con una voce morbida e melodiosa. Preferirà un ambiente sereno e prevedibile. Si adatta bene alla vita in appartamento e si divertirà a far parte di una famiglia, purché i tuoi figli siano rispettosi e la trattino con dignità.
Quanto tempo vivono i persiani? Dipende da chi chiedi. I dati sull'assicurazione degli animali domestici dalla Svezia, che hanno valutato quasi 50.000 gatti, stimano la durata media della vita dei persiani a circa 12,5 anni.
Nota che "mediana" non significa "media"; significa "mezzo". In altre parole, la metà dei gatti nello studio ha vissuto più di 12,5 anni. Inoltre, lo studio è terminato più di 15 anni fa, nel 2006. Da allora ci sono stati miglioramenti nell'assistenza veterinaria.
Altre fonti affermano che i persiani vivono facilmente per 15 anni, con alcuni che superano i 20.[16]
Tuttavia, i persiani soffrono di una serie di malattie potenzialmente gravi:
Cardiomiopatia ipertrofica (HCM). L'HCM è la forma più comune di malattie cardiache nei gatti ed è ereditaria. L'incidenza tra i persiani è del 6,5%. Non esiste una cura e non c'è modo di garantire che un gatto non lo svilupperà, indipendentemente da ciò che un allevatore potrebbe dirti.[17] (Per ulteriori informazioni sull'HCM, leggi "Cardiomiopatia ipertropica nei gatti.") Malattia del rene policistico (PKD) . La PKD provoca insufficienza renale nei gatti e ha un tasso di incidenza del 36-49% nei persiani, che è estremamente alto.[18] In questa malattia, le cisti si sviluppano nei reni, sostituendo nel tempo il tessuto renale sano. I gatti con PKD sperimentano insufficienza renale all'età media di soli sette anni. Lo screening del DNA è ora disponibile e gli allevatori responsabili trarranno vantaggio da questa importante tecnologia per evitare di allevare portatori di questa terribile malattia. Atrofia retinica progressiva ad esordio precoce . Questa è una malattia oculare ereditaria e degenerativa. I gattini di età compresa tra quattro e otto settimane possono essere colpiti e la malattia progredisce rapidamente. Un gattino può essere accecato per 15 settimane. Un tempo si credeva che solo il cioccolato o le linee appuntite portassero la malattia, ma ora sappiamo che è più diffusa.[19] Carcinoma basocellulare . Questo è un cancro della pelle che in genere cresce sulla testa, sulla schiena e sulla parte superiore del torace di un gatto. Sindrome di Béguez-Chédiak-Higashi . I persiani fumosi sono predisposti a questa malattia, che colpisce il modo in cui le cellule elaborano i rifiuti. I gatti con la malattia possono sviluppare la cataratta in tenera età, spesso prima dei tre mesi. Le cellule della coagulazione non funzionano correttamente e i gatti colpiti possono soffrire di un aumento del sanguinamento. La malattia indebolisce il sistema immunitario, quindi i gatti colpiti possono sperimentare un tasso più elevato di infezioni.[20]
In generale, i persiani sono predisposti a un'ampia gamma di condizioni dermatologiche, oculari, urinarie, riproduttive, gastrointestinali, cardiovascolari, immunologiche e neurologiche che possono influenzare la qualità e la durata della vita di alcuni gatti.
Detto questo, molti persiani rimangono completamente sani per tutta la loro lunga vita.
Se vuoi un gatto a bassa manutenzione, il Persiano non è il gatto che fa per te.
Molti persiani sperimentano un'eccessiva lacrimazione e colorazione degli occhi. Dovrai passare ogni giorno sotto gli occhi del tuo gatto con un batuffolo di cotone inumidito o un panno morbido per evitare la formazione di croste e macchie marroni e per tenere a bada la dermatite.
Tutti i persiani hanno bisogno di una toelettatura regolare per prevenire la stuoia. E per regolare, intendo dire che un persiano dovrebbe essere lavato spesso (possibilmente ogni settimana) e spazzolato e pettinato ogni giorno per prevenire dolorosi problemi di stuoia e pelle. Alcuni proprietari persiani si radono preventivamente il mantello.
Se hai intenzione di mantenere le ciocche del tuo gatto in tutto il loro splendore, prendi in considerazione l'acquisto di questa spazzola lisciante con spilli semplici di Burt's Bees e questo pettine in acciaio inossidabile pesante e largo di Paws Pamper.
I persiani sono noti per essere schizzinosi riguardo alle loro lettiere e potrebbero smettere di usarle se si sporcano. Pianifica di raccogliere almeno due volte al giorno.
(Per ulteriori informazioni su come mantenere la lettiera immacolata, leggere "Come tenere sotto controllo l'odore della lettiera.")
Potrebbe essere necessario acquistare una fontanella d'acqua per il tuo gatto persiano in quanto aiuta a mantenere i peli sul mento e sull'asciugacapelli di un persiano.[21] Consiglio questo modello Veken o questo modello in acciaio inossidabile di PETLIBRO.
Molti persiani con la faccia da piccione hanno difficoltà ad afferrare le crocchette a causa della forma delle loro bocche e mascelle e della posizione dei loro denti. Alcune aziende di alimenti per animali domestici offrono cibo secco appositamente progettato per renderlo più facile. Puoi provare Royal Canin Persian Breed Adult Dry Cat Food se il tuo persiano riscontra questo problema, anche se non l'ho provato personalmente.
Nota che il tuo gatto persiano deve essere protetto dal caldo. Dovrai mantenere il tuo nel comfort dell'aria condizionata. Nota, inoltre, che molte compagnie aeree non trasporteranno persiani in merci a causa del potenziale rischio di difficoltà respiratoria o addirittura morte.
A seconda del registro di razza che stai consultando, il gatto himalayano è una razza separata di gatto o una varietà di gatto persiano. L'Himalayan è un incrocio tra un siamese e un persiano. La razza ha la bellezza e molte delle meravigliose qualità di un persiano, ma la straordinaria colorazione di un gatto siamese. Questo gatto ha preso il nome da altri animali colorpointed, come il coniglio himalayano, non a causa di alcun legame con il Nepal.[22]
(Leggi di più sul colorpointing e sulla razza del gatto siamese qui.)
L'Exotic Shorthair è stato il risultato di un esperimento segreto da parte degli allevatori American Shorthair per aggiungere alla loro razza la bella colorazione argento e gli occhi verdi del Persiano. L'Exotic Shorthair, che oggi è disponibile in tutti i colori, è simile a un persiano in ogni modo, tranne per il fatto che sfoggia un pelo corto e denso. Per questo motivo, l'Exotic Shorthair è talvolta chiamato il persiano del Lazy Man. Alcuni registri li considerano una varietà di gatto persiano, mentre altri li registrano come razza separata.[23]
I persiani giocattolo sono solo persiani più piccoli e si chiamano anche "palmo", "tasca", "mini", "tazza da tè" e "folletto". Molti considerano questi termini uno stratagemma di marketing perché i mini-persiani, a differenza delle razze di cani in miniatura, non sono emersi da mutazioni genetiche. Sono il risultato di incroci spesso dannosi e ripetitivi da parte di allevatori senza scrupoli per ottenere gatti sempre più piccoli. Questi individui sono geneticamente più deboli delle loro controparti a grandezza naturale e spesso subiscono ulteriori problemi di salute e una durata della vita più breve.[24]
Tinker Toy detiene il titolo del Guinness dei primati di gatto più piccolo di sempre. Tinker Toy era alto solo 2,75 pollici e lungo 7,5 pollici. Pesava solo mezzo chilo e morì all'età di sei anni.[25]
Tuttavia, non cercare una foto di Tinker Toy. Anche il Guinness Book non ne ha uno. Probabilmente ti imbatterai in un'immagine Photoshoppata di un gatto di nome Mr. Peebles che sembra stare nel palmo di una mano. Snopes.com ha confermato che questa foto, che fa sembrare il signor Peebles più piccolo di quanto non fosse in realtà, è stata modificata per un concorso di fotoritocco online.[26] Non ci sono gatti, persiani o meno, così piccoli.
