La storia di Scottish Fold è una delle più lunghe e tortuose storie sulla razza felina, che inizia in Cina, si fa strada attraverso la Scozia e infine arriva negli Stati Uniti.
È una razza di gatti che ora è tra le più popolari al mondo – chiedi a Taylor Swift e Ed Sheeran di mostrarti le foto dei loro Scottish Folds – eppure, secondo alcuni, non dovrebbe nemmeno essere allevata.
Acquistiamoci.
La "piega" in Scottish Fold si riferisce al fatto che le orecchie di questo gatto si piegano. Questi gatti venivano chiamati "lops", come i conigli dalle orecchie flosce.
Altri gatti hanno le orecchie erette. Perché lo Scottish Fold si ripiega?
\Gli Scottish Folds hanno in realtà una mutazione genetica chiamata osteocondrosplaysia, in breve DOC. È un'anomalia che colpisce la cartilagine e le ossa in tutto il corpo. Il motivo per cui le orecchie cadono è perché questa mutazione altera la cartilagine che normalmente sosterrebbe l'orecchio.[1]
L'orecchio floscio è assolutamente adorabile, ovviamente. Il problema è che ci sono altre preoccupazioni mediche associate al DOC.
Gli esseri umani e i gatti hanno due di ciascun gene per ogni tratto (uno per ciascun genitore), incluso il tratto dell'orecchio piegato. Basta una sola copia del gene per piegare le orecchie di un gatto. Un gatto che ha una copia del gene della piega e una copia del gene dell'orecchio dritto è "eterozigote". Uno Scottish Fold eterozigote avrà meno problemi legati al DOC rispetto ai gatti con due dei geni fold, chiamati "omozigoti".
I gatti omozigoti Scottish Fold possono essere gravemente colpiti da ossa malformate e sviluppare malattie articolari degenerative dolorose quando sono molto giovani. Gli allevatori responsabili adottano misure per prevenire accoppiamenti che produrrebbero Scottish Fold omozigoti per questo motivo.
Gli Scottish Fold eterozigoti possono soffrire di artrite e altri problemi articolari, ma in misura minore e in età avanzata rispetto agli Scottish Fold omozigoti. E alcuni fortunati Scottish Fold eterozigoti non avranno alcun sintomo per tutta la vita.
Non è etico allevare per Scottish Fold omozigoti a causa dei loro gravi problemi di salute. Questo lascia l'unico modo per riprodursi per Scottish Folds, che è l'accoppiamento di un eterozigote (un gatto con un solo gene piega) con un gatto dalle orecchie dritte. Queste cucciolate hanno una probabilità del 50% di produrre gatti con le orecchie piegate e una probabilità del 50% di produrre gatti con le orecchie dritte. Combina queste probabilità con il fatto che Scottish Folds produce piccole cucciolate e ti ritroverai con pochissimi gattini con le orecchie piegate.
In realtà è un po' più complicato di così. Anche se il gene della piega è "dominante", il che significa che un gatto deve avere solo una copia del gene per avere le orecchie piegate, può esserci una "dominanza incompleta".
Dominanza incompleta significa che il tratto dominante – in questo caso l'orecchio piegato – non subentra completamente al tratto recessivo – l'orecchio dritto. Si presenta come una sorta di mix dei due. L'ho sentito spiegato in questo modo:il colore rosso è il colore dominante per le rose, quindi dovrebbe bastare un solo gene rosso per avere una rosa rossa. Ma in una dominanza incompleta, una rosa con un gene rosso e un gene bianco potrebbe effettivamente produrre una rosa rosa.[2]
Quindi, un gatto può effettivamente ottenere il gene della piega e ancora non avere orecchie notevolmente piegate. A volte un gattino può avere le orecchie piegate quando è giovane, ma poi si raddrizzano. (Solo per rendere le cose ancora più confuse, tutti gli Scottish Fold sono nati con le orecchie dritte. Possono volerci 18-24 giorni prima che le orecchie si pieghino effettivamente![3])
Questo rende l'allevamento etico di Scottish Folds molto complicato (e alcuni direbbero, impossibile. Maggiori informazioni su quello di seguito). Un buon allevatore non vuole allevare accidentalmente un gatto che sembra avere le orecchie dritte, ma ha davvero un gene piega "nascosto", con un altro gatto dalle orecchie piegate, perché quell'accoppiamento potrebbe produrre uno Scottish Fold omozigote con terribili problemi di salute.
A causa dei problemi di salute associati alla mutazione che fa sì che lo Scottish Fold abbia le orecchie piegate, lo Scottish Fold non è stato accettato dal Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), la principale registrazione di razza nel Regno Unito o dalla Fédération Internationale Féline d'Europe (FIFE), un'organizzazione che rappresenta 40 paesi in fantasia gatto.
La Cat Fancier's Association (CFA) negli Stati Uniti, tra gli altri, riconosce questa razza, ma ammette che non sappiamo ancora tutto ciò che dobbiamo sapere sull'allevamento sicuro di Scottish Folds. I genitori lievemente affetti hanno maggiori probabilità di avere gattini lievemente affetti? Quale percentuale di Scottish Fold è gravemente colpita da problemi alle ossa e alle articolazioni?[4] C'è ancora così tanto da imparare.
Gli allevatori CFA oggi credono che un allevamento attento tra gatti "Fold" e "Non-Fold" possa eliminare alcuni dei problemi associati al DOC di cui qualsiasi amante dei gatti sarebbe preoccupato, comprese code rigide o accorciate e lesioni ossee.
Quindi, oggi tutti i gatti Scottish Fold ben educati sono il prodotto di un allevamento tra uno Scottish Fold e un'altra razza di gatto. Per essere registrato CFA, uno Scottish Fold deve essere un incrocio tra uno Scottish Fold e un American Shorthair o British Shorthair.
Non sappiamo da quanto tempo esistono gatti con le orecchie piegate. Nel 1796, la Rivista universale della conoscenza menzionato alcuni gatti selvatici in Cina che avevano le orecchie piegate. Cento anni dopo la pubblicazione di quella storia, un marinaio inglese portò a casa dalla Cina un gatto dalle "orecchie cadenti".[5] Nel 1938 fu trovato un secondo gatto con le orecchie flosce.
Ma nessuno di quei gatti aveva nulla a che fare con gli Scottish Fold di oggi.
Ogni gatto Scottish Fold esistente oggi può far risalire i suoi antenati a un gatto bianco da fienile chiamato Susie. È nata nel 1961 in una cucciolata dalle orecchie tipiche della fattoria McRae a Coupar Angus, una parrocchia del Perthshire, in Scozia.
Due dei gattini di Susie avevano le orecchie piegate come la loro mamma. Sfortunatamente, Susie è stata investita da un'auto e uccisa, ma sua figlia, Snooks, dalle orecchie piegate, è stata data a un contadino vicino e sua moglie, William e Mary Ross, che erano appassionati di gatti.
I Ross hanno fatto due cose importanti per la razza Scottish Fold:hanno registrato la razza presso il GCCF nel 1966 e hanno lavorato con due genetisti:Pat Turner e Peter Dyte, per stabilire un programma di allevamento.[6]
Snooks è stato allevato per la prima volta con un gatto soriano rosso e il gattino maschio di quella cucciolata, chiamato Snowball, è stato allevato con un British Shorthair bianco chiamato Lady May. Insieme, hanno prodotto cinque gattini con le orecchie piegate. Il programma di allevamento di Ross alla fine ha prodotto 76 gattini nel suo primo anno:42 con le orecchie piegate e 34 con le orecchie dritte.[7]
Ma la razza fondata dai Ross è stata vittima del suo stesso successo. Troppi Scottish Fold stavano sperimentando deformità paralizzanti negli arti e nella coda. Alcuni gatti avevano anche problemi alle orecchie, comprese infezioni, acari e sordità, anche se alla fine è stato dimostrato che questi non erano correlati alla razza. Il GCCF alla fine ha interrotto le registrazioni per Scottish Folds e la razza non è stata più accettata per l'esposizione in Europa.
Nel 1970, il dottor Neil Todd, un genetista che non aveva alcun interesse per la fantasia dei gatti, importò tre delle figlie di Snooks per uno studio sulle mutazioni presso il Carnivore Genetics Research Center di Newtonville, nel Massachusetts. Dopo aver interrotto il progetto, i gatti sono stati trovati buoni allevatori di gatti, allevatori di gatti e case di esposizione. E il resto è storia.
Conosciamo già le orecchie, ma lo Scottish Fold ha molte altre caratteristiche identificative che lo distinguono dalle altre razze di gatti.
Lo Scottish Fold è un gatto "tondo". Ha una testa rotonda, a cupola e occhi rotondi e ampiamente distanziati. Ha un naso corto con una curva delicata e un collo corto.
Il tipo a pelo corto di Scottish Fold ha una pelliccia spessa e morbida in quasi tutte le combinazioni di colori del mantello. La varietà a pelo lungo - chiamata Scottish Fold Longhair, Highland Fold, Longhair Fold o Coupari - ha, oltre ai capelli più lunghi in generale, una pelliccia eccezionalmente densa intorno alla parte superiore delle cosce e alle dita dei piedi, nelle orecchie e sulla coda.
Questo è un gatto di taglia media. Le femmine pesano circa 6-9 libbre e i maschi pesano 9-13 libbre.
Ma torniamo per un momento alle orecchie:mi riferivo alla piega nelle orecchie, come se ce ne fosse un solo tipo, ma in realtà ci sono tre tipi di orecchie piegate.
La piega dell'orecchio "singola" è una leggera piega nelle punte delle orecchie. In una piega "doppia", circa metà dell'orecchio si piega in avanti. Nella piega "tripla", l'orecchio si piega più nettamente, appoggiandosi piatto contro la testa del gatto.[8]
Nota che anche se le orecchie si piegano, possono comunque fare cose da gatto:possono ruotare per ascoltare, possono appiattirsi di nuovo con rabbia e drizzarsi quando sentono la cena servita.
(Scopri di più su cosa ti dicono le orecchie del tuo gatto in questo post, "Perché i gatti rimettono le orecchie?")
Questo è un gatto affettuoso, dolce e affascinante. È facile conviverci e andare d'accordo con tutti i membri della famiglia:bambini, cani adatti ai gatti e altri gatti.
Sono buoni mangiatori e apprezzano essere spazzolati. Non sono attivi come le altre razze di gatti, ma hanno assolutamente bisogno di un gioco interattivo con i loro guardiani. Possono sentirsi soli e depressi se non hanno abbastanza tempo e attenzione con te.
Lo Scottish Fold è una razza giocosa e intelligente. Questo è un gatto a cui puoi insegnare a giocare a prendere. Anche questo è un gatto la cui intelligenza (e destrezza) può metterlo nei guai! Non sorprenderti se il tuo apre un armadietto per servirsi di uno spuntino o per trovare un giocattolo preferito.[9]
Lo Scottish Fold è noto per avere una voce morbida e un "linguaggio" complesso di miagolii e fusa. Che dolcezza!
(Anche se questo non ha ricevuto il messaggio sulle "voci morbide.")
Lo Scottish Fold è anche noto per sedersi e dormire in alcune strane posizioni. Le pieghe amano dormire sulla schiena e sono anche famose per sedersi nella "posizione del Buddha", con le zampe posteriori distese davanti a loro e le zampe anteriori che pendono in mezzo. Questo è quello che voglio dire:
Sebbene lo Scottish Fold possa essere un gatto relativamente longevo (alcuni vivono oltre i 19 anni[10]), c'è controversia sull'allevamento di questo gatto dato che ciò che lo distingue è, in effetti, una malattia genetica.
Negli anni '70, il genetista britannico Oliphant Jackson condusse uno studio a raggi X sugli Scottish Folds e scoprì i problemi ossei che sperimentano gli Scottish Folds omozigoti. Il suo rapporto raccomandava di vietare l'allevamento di tali gatti, come è successo nel Regno Unito e in Francia.
All'inizio degli anni '90, un gruppo di veterinari australiani ha dimostrato che tutti gli Scottish Fold, compresi gli eterozigoti, hanno uno sviluppo osseo anormale, specialmente nelle ossa e nella coda della caviglia e del polso.[11] La conclusione di quello studio, che è stata successivamente confermata da ulteriori studi in altri paesi, è stata che tutti gli Scottish Fold alla fine sperimenteranno cambiamenti ossei dannosi nel corso della loro vita.
Puoi capire perché allevare questo gatto è controverso, per quanto siano adorabili e carini.
Gli altri problemi di salute a cui sono inclini gli Scottish Folds sono:
Cardiomiopatia ipertrofica (HCM) . HCM is a genetic disorder and the most common form of heart disease in cats. It causes a thickening of the heart wall which makes the heart pump less efficiently. It can cause sudden death in a cat.
Polycystic kidney disease (PKD). PKD is an inherited and progressive disease of the kidneys, in which a cyst forms leading to organ failure. This disease can be detected through genetic testing or ultrasound. There isn’t a cure but there is treatment.
Author Peter Gethers wrote two best-selling books about his travels with his Scottish Fold, Norton, including The Cat Who Went to Paris and Cat Abroad .
Maru, a Scottish Fold who lives in Japan, holds the Guinness Book of World Records for the Most Watched Animal on YouTube. Here is Maru doing what he does best:
Taylor Swift is currently owned by three cats, including two Scottish Folds (Meredith Gray and Olivia Benson) and one Ragdoll cat (Benjamin Button). They feature prominently in her Instagram account. This one is Olivia:
Ed Sheeran maintains an Instagram account just for his two Scottish Folds, named Calippo and Dorito, collectively referred to as The Wibbles. The Wibbles currently have 300,000 fans of their own!
Read about another cat with unusual ears in this post, "The American Curl."
