La storia delle origini del gatto American Curl era più o meno così:
MARITO:Hai visto quel gattino magro che girovagava fuori? Non dargli da mangiare.
MOGLIE:*dà da mangiare al gatto e lo porta dentro.* [1]
L'anno è il 1981 e la coppia marito e moglie sono Joe e Grace Ruga, che vivono a Lakewood, in California. Non sono persone di gatti. Presumono che le orecchie del loro nuovo gattino siano normali per qualunque razza debba essere.
Chiamano il gattino, che è nero, con il pelo lungo e setoso, Shulamith, in onore della donna nel Cantico dei Cantici, una raccolta di poesie d'amore dell'Antico Testamento. Shulamith è descritto nelle poesie come "nero e bello"[2] con i capelli "lunghi e fluenti".[3]
Shulamith (il gatto) va d'accordo con alcuni dei tom del vicinato e ha diverse cucciolate di gattini. I gattini sono un caleidoscopio di colori e fantasie, sia con pelo lungo che corto, e anche un misto di orecchie arricciate e orecchie tipiche.
I Rugas trovano diligentemente una casa per i gattini tra i loro amici e parenti, inclusa la loro vicina, Nancy Keister, che aveva appena letto un articolo sugli Scottish Folds, una razza di gatti in cui le orecchie si piegano in avanti. Keister ha contattato un allevatore di Scottish Fold, un noto giudice della Cat Fanciers' Association (CFA), che ha esaminato i nuovi gattini di Keister e ha dichiarato di non aver mai visto niente di simile.
Nel 1986, meno di sei anni dopo che Grace Ruga aveva nominato Shulamith un membro della famiglia, la CFA avrebbe registrato una nuova e affascinante razza di gatti chiamata American Curl.
Ci si aspetta che i gatti da esposizione mostrino solo una certa quantità di ricci:non troppo, né troppo poco. La quantità "giusta" di arricciatura è descritta come da 90° a 180°, il che significa che la punta dell'orecchio deve piegarsi completamente, ma non toccare la parte posteriore della testa.
Almeno il terzo inferiore dell'orecchio dovrebbe essere una cartilagine soda - molto più solida delle orecchie flessibili di qualsiasi altra razza di gatto, più simile a un orecchio umano - mentre la punta curva all'indietro dovrebbe essere arrotondata e flessibile. Il ricciolo dovrebbe formare un arco liscio dalla base alla punta. [4]
Dico "alcuni" gatti American Curl perché non tutti i gattini in una cucciolata nascono con le orecchie arricciate. In effetti, un allevatore non avrà idea di quanti gattini in una cucciolata diventeranno ricci.
Tutti i gattini American Curl nascono con le orecchie dritte. Le orecchie dei gattini si arricciano saldamente entro tre o cinque giorni dalla nascita. Ma gradualmente si apriranno di nuovo nelle prossime 16 settimane. Nessuno sa dove finiscono, ma dopo 16 settimane la quantità di ricci è fissata per tutta la vita.[5]
È interessante notare che la quantità di arricciatura nelle orecchie dei genitori di un gattino non ha alcuna influenza su quanto saranno ricci le orecchie di un gattino.[6] I genitori estremamente arricciati possono produrre gattini con un riccio solo modesto e viceversa. Allo stesso modo, anche la quantità di arricciatura nelle orecchie di un gattino non è correlata al fatto che uno o entrambi i genitori abbiano le orecchie arricciate.
Autosomica dominante significa che il gene non si trova sui cromosomi che determinano se un gatto è maschio o femmina. Quindi, è probabile che ci siano tanti gatti maschi quante femmine nati con la caratteristica dell'orecchio riccio.
Autosomica dominante significa anche che un gatto deve avere solo una copia del gene ricci per avere le orecchie ricci. Quindi, un gatto potrebbe avere un genitore senza alcun gene ricci e un altro genitore con un solo gene ricci e avere ancora le orecchie ricci.
Questa è una conclusione importante in quanto riguarda il modo in cui gli allevatori possono coltivare in sicurezza la razza American Curl. Maggiori informazioni su questo in un minuto.
Come l'American Curl, anche lo Scottish Fold era una mutazione spontanea. Nessuno ha “fatto” lo Scottish Fold, o l'American Curl. Erano entrambi incidenti della natura di cui gli umani si divertivano e volevano perpetrare.
Ma il gene che fa rotolare all'indietro le orecchie dell'American Curl non è lo stesso gene che fa cadere in avanti le orecchie dello Scottish Fold.
Oltre alle orecchie piegate, il gene Scottish Fold, sfortunatamente, causa anche uno sviluppo osseo anormale nelle caviglie, nei polsi e nella coda dei gatti. Molti sostengono che il gene Scottish Fold sia in realtà una malattia genetica e che allevare Scottish Fold non sia etico. Di conseguenza, alcune organizzazioni che amano i gatti si rifiutano di riconoscere la razza.
Non c'è nessuna controversia del genere sull'American Curl.
Leggi "The Scottish Fold Cat" per saperne di più su questa insolita razza di gatti.
Quando guardi un gatto American Curl, è difficile mettere a fuoco nient'altro che le orecchie, che non sono solo ricci ma spesso a ciuffo come le orecchie di una lince. Così carino!
Ma c'è di più in un American Curl oltre alle semplici orecchie.
Un American Curl è un gatto di taglia media, da cinque a 10 libbre, con le femmine leggermente più piccole (da cinque a otto libbre) e i maschi un po' più grandi (da sette a 10 libbre).[8]
La testa di un American Curl è descritta come un "cuneo modificato", il che significa solo che è una specie di forma triangolare, ma non così estremo come, diciamo, la testa di un Oriental Shorthair. Gli occhi di un riccio hanno una forma insolita:ovali in alto e arrotondati in basso.
Le persone di fantasia dei gatti descrivono il corpo di un American Curl come "semi-straniero", il che significa solo che sono più lunghi che alti, ma che non hanno il corpo magro e tubolare di uno Sphynx o di un siamese. Potrebbero non essere super magri, ma non hanno nemmeno tozzo o rotondità, come in un American Shorthair.
Questo perché gli American Curl sono così rari che non ce ne sono abbastanza per essere allevati in sicurezza solo l'uno con l'altro.
Il vantaggio di questo "problema" è che l'American Curl ha in realtà un enorme pool genetico!
L'altro vantaggio è che tutta quella varietà genetica significa che l'American Curl non ha solo un aspetto singolare. L'American Curl è disponibile in ogni tipo di mantello immaginabile:capelli lunghi e corti in ogni colore e fantasia immaginabili.
La maggior parte dei ricci americani ha cappotti morbidi e setosi, qualunque sia il colore o il motivo, e le varietà a pelo lungo hanno solo un sottopelo minimo, il che li rende facili da pettinare e meno inclini a arruffarsi o aggrovigliarsi.
Sarà difficile trovare una situazione in cui questo gatto adattabile non si adatti. L'American Curl è amichevole, gentile e ama le persone.
I ricci amano i bambini e sembrano cercare la loro compagnia.[9] Che strano per un gatto! Ma assicurati di insegnare ai bambini come interagire rispettosamente con un gatto. Non è solo un imperativo per la sicurezza del gatto, ma è un'importante lezione di vita per gli esseri umani in crescita.
L'American Curl è un gatto gioioso. Anche se questa razza impiega dai due ai tre anni per raggiungere la piena maturità fisica, è come se non crescessero mai davvero. Gli American Curl rimangono attivi, curiosi e giocherelloni per tutta la vita.
Ma mentre è energico, l'American Curl non è un gatto iperattivo. Dopo alcuni round di recupero, il tuo Curl sarà felice di sistemarsi in grembo per un pisolino. Quando non è nelle tue ginocchia, probabilmente ti seguirà in giro per casa, solo per vedere cosa stai combinando. I posatoi sono un must per questo gatto che ha bisogno di tenere d'occhio le cose in casa.
L'American Curl è intelligente. Sfidala insegnando i suoi trucchi e fornendo giocattoli puzzle. Altrimenti, troverà la sua malizia, imparando ad aprire le maniglie delle porte, per esempio.
L'American Curl ama comunicare con delicati chignon e miagolii morbidi. Questo non è un gatto eccessivamente loquace o prepotente.
Grazie all'ampio pool genetico dell'American Curl, per gentile concessione della politica di outbreeding dei ricci con gatti senza pedigree, l'American Curl è un gatto sano.
L'unica cosa di cui i guardiani di American Curl dovrebbero essere consapevoli è che le loro orecchie speciali richiedono una manipolazione delicata. La manipolazione brusca può rompere o danneggiare la cartilagine sensibile dell'orecchio. Ai bambini che interagiscono con il tuo American Curl dovrebbe essere insegnato a non toccare o giocare con le orecchie di questo gatto.
Alcuni ricci americani hanno condotti uditivi stretti che possono essere soggetti a infezioni. Pulisci delicatamente le orecchie del tuo gatto, con un batuffolo di cotone inumidito con un detergente per orecchie ogni settimana.
Questi giri di cotone dovrebbero fare il trucco. Sono anche favorevole al detergente per orecchie Virbac Epi-Optic per qualsiasi gatto.
