Il gatto siamese è un'opera d'arte vivente. Il suo corpo è lungo, magro e flessuoso, e sgattaiola tanto quanto cammina. La sua testa, a forma di cuneo e drammatica, è messa in risalto da abbaglianti occhi azzurri. La sua pelliccia si aggrappa al suo corpo; è elegante al tatto e una meraviglia da guardare. È come se tutta la sua colorazione si fosse sparsa fino ai bordi.
Ma il gatto siamese (chiamato “meezers” da chi non vivrebbe con nessun'altra razza di gatto), è più che bellezza. È tutto personalità e non è necessariamente per tutti. Questo è un gatto a cui non piace solo stare con le persone; lui deve stare con le persone. Un siamese soffre quando viene lasciato solo troppo a lungo, e quando sei a casa non te ne andrai. Ti seguirà, raccontando continuamente e offrendo opinioni su tutto, che tu stia cercando consigli o meno. Un siamese non capisce il significato di "tranquillo" o, se lo fa, presume che non si applichi a lui.
Per il giusto tipo di tutore, una relazione con un siamese può essere la più intima che tu abbia mai avuto con un gatto. Per il tipo sbagliato di guardiano, un siamese in casa può fare impazzire.
Il gatto siamese è chiaramente una delle razze di gatti più antiche, ma non sappiamo esattamente quanti anni. Ecco cosa sappiamo.
Per almeno 700 anni, il popolo thailandese ha goduto della compagnia di un gatto che hanno chiamato Wichienmaat, che si traduce, liberamente, in "bocca di diamante" o "oro di diamante", a seconda di chi lo chiedi. In ogni caso suggerisce preziosità, qualunque sia la traduzione corretta.
Diciamo 700 anni perché esiste una collezione di antichi manoscritti chiamata Tamra Maew, che significa "Le poesie del libro dei gatti", che risalgono al regno di Ayutthaya nel Siam. Ayutthaya fu un centro di potere nel sud-est asiatico dal 1351 al 1767. Il Siam è l'odierna Thailandia.[1]
Il Tamra Maew raffigura gatti con corpi e gambe snelli, spesso con corpi pallidi ma colori più scuri su orecchie, facce, code e piedi. Erano questi gatti siamesi? (I manoscritti descrivono anche le razze di gatti Korat, Konja e Suphalak.[2])
Sfortunatamente è difficile datare con precisione il Tamra Maew. Era scritto a mano su pergamena di foglia di palma o corteccia. Quando un singolo manoscritto diventava vecchio e fragile, veniva accuratamente copiato a mano e le pagine danneggiate venivano scartate.[3] Quindi non abbiamo idea di quando sia stato scritto per la prima volta e, di conseguenza, quanto indietro siano effettivamente i gatti siamesi in Thailandia.
Nel 19° secolo, i cittadini britannici scoprirono il Wichienmaat, che non assomigliava a nessun gatto che avessero mai visto prima. Un diplomatico britannico ha portato a casa una coppia riproduttrice dalla sorella amante dei gatti che ha mostrato loro (e i loro tre gattini) alla prima mostra di gatti moderni al Crystal Palace di Londra. Un giornalista dello spettacolo ha definito il siamese "un tipo di gatto innaturale e da incubo".
Nel 1878, il presidente Rutherford B. Hayes ricevette in dono dall'American Counsel di Bangkok un gatto siamese, un gatto di nome Siam.
I gatti siamesi sono spesso erroneamente chiamati il "gatto reale del Siam".
In realtà è un mito che i gatti siamesi fossero riservati ai reali. La Zoological Society ha sfatato questo mito nel 1900, ma gli appassionati di gatti hanno preferito il retroscena esotico dei gatti tenuti dai reali siamesi, alla realtà che erano solo gatti comuni nel loro paese d'origine.[4]
Purtroppo il mito persiste. (Ma questo non ti impedisce di trattarli come dei re!)
I primi gatti siamesi che furono portati in Inghilterra non assomigliavano per niente alla razza siamese che conosciamo oggi.
I siamesi originali erano rotondi, solidi e muscolosi. Ma gli allevatori occidentali (e i giudici delle mostre di gatti) preferivano un aspetto più esotico e iniziarono a riprodursi per ottenere occhi blu più profondi, una testa più stilizzata e corpi più snelli.
Ma non tutti hanno amato questi cosiddetti "miglioramenti". Molte persone preferivano l'aspetto meno estremo della razza originale con la testa più rotonda e il corpo più grosso.[5]
Oggi ci sono due razze:il gatto siamese moderno con la sua testa a forma di cuneo, orecchie giganti e un muso che a volte viene chiamato "naso a banana"[6] e il "Siamese vecchio stile", a volte chiamato " Siamese tradizionale" o "Siamese classico" e persino "Siamese testa di mela"[7], ma è più formalmente conosciuto come il gatto thailandese nella maggior parte dei registri dei gatti. Il gatto thailandese è considerato una razza separata dal siamese, anche se condividono radici comuni.
C'è anche una varietà di siamesi a pelo lungo chiamata balinese.
Il gatto siamese ha avuto un impatto importante sulla fantasia dei gatti in generale. È la base per molte altre razze di gatti, tra cui Oriental Shorthair, Himalayan, Cornish Rex, Sphynx, Peterbald, Tonkinese e Havana Brown, solo per citarne alcuni.
"Colorpointing" è la parola che descrive gli animali che hanno corpi più chiari con una colorazione più scura sulle estremità, in particolare la faccia, le orecchie, i piedi e la coda (e lo scroto nei maschi). Il colorpointing non si limita solo ai gatti; si trova in numerosi mammiferi, inclusi conigli, capre, cani, ratti, pecore, porcellini d'India e cavalli.[8] A volte è chiamato "modello himalayano" [9] perché alcuni animali, in particolare conigli e capre, di questa regione sfoggiano questo insolito motivo colorpointing.
Vale la pena notare che tutta la colorazione dei punti nei gatti ha avuto origine con il siamese. Nessun'altra razza è responsabile dell'introduzione di questo modello di colore nei gatti.
Questa è la cosa più folle:il colorpointing è in realtà una forma di albinismo. L'albinismo è una mutazione genetica in cui il corpo produce poco o nessun pigmento. Gli animali albini sono generalmente completamente bianchi o rosa.[10]
La mutazione genetica che causa l'albinismo colpisce un enzima, chiamato tirosinasi, che è coinvolto nella produzione del pigmento, noto anche come melanina. Nei gatti siamesi e in altri animali colorpointed, l'enzima mutato non funziona a temperature corporee normali, il che significa che non produce affatto pigmento. Ma entra in azione a temperature più fredde. Pertanto, le aree più fresche del corpo - i punti ai "bordi" del gatto - hanno tirosinasi funzionante che produce melanina.
Ecco un altro fatto strano:i gatti siamesi che vivono in ambienti più freschi diventano più scuri dappertutto rispetto ai gatti che vivono in climi più caldi. La tirosinasi si attiva, non solo sulle orecchie, sulle zampe e sulla coda, ma altrove in un gatto più freddo.
Lo sapevi che i gattini siamesi nascono con il pelo puro panna o bianco, e senza punte?
Questo perché sono mantenuti così caldi nell'utero che l'enzima tirosinasi non produce melanina. I gattini siamesi, che ora vivono nel mondo esterno, iniziano a sviluppare i loro punti nelle prime settimane di vita. A quattro settimane di vita, gli allevatori di solito possono dire di che colore avranno, anche se tendono a continuare a scurirsi con l'età.
Un occhio di gatto non pigmentato è blu. I gattini nascono con gli occhi azzurri (che non puoi vedere finché non li aprono), ma, in genere, la melanina alla fine inizia a formarsi e il colore finale degli occhi degli adulti diventa evidente. Questo è vero per la maggior parte dei gattini, ma non per i gattini siamesi o per quelli di altre razze che conservano gli occhi azzurri da adulti.
Il blu, a proposito, non è un vero colore degli occhi. È una specie di illusione. Meno melanina c'è nell'occhio, più luce entra. La luce che si fa strada nella parte posteriore dell'occhio rimbalza indietro. La lunghezza d'onda della luce che rimbalza è sullo spettro dei colori blu.[11] Pertanto, non c'è colorazione blu negli occhi. Appare solo blu. È più o meno lo stesso motivo per cui il cielo ci appare azzurro.
I gatti siamesi hanno gli occhi azzurri perché il gene mutato che impedisce la formazione di melanina in altre parti del corpo impedisce anche la formazione di colori negli occhi. Il blu non viene mai coperto da un altro colore.
I gatti (e alcuni altri animali) hanno uno speciale strato riflettente dietro la retina dei loro occhi che riflette la luce. Questo strato speciale è chiamato tapetum lucidum e aiuta ad amplificare la luce ambientale, aiutando i gatti a vedere meglio al buio. Fa brillare anche gli occhi dei gatti verde-argento, blu-argento o biancastri al buio.
Ma i gatti siamesi non hanno un tapetum lucidum o hanno un tapetum lucidum meno riflettente.[12] L'assenza di un tapetum lucidum altamente riflettente fa sì che i loro occhi appaiano rossi al buio.
Inoltre, rende i gatti siamesi meno in grado di vedere bene al buio. Li rende particolarmente vulnerabili alle lesioni, come da un'auto, al buio e influisce sulla loro capacità di cacciare bene in condizioni di scarsa illuminazione. Potrebbe in parte spiegare il loro insolito attaccamento alle persone, su cui fanno affidamento più di quanto facciano altre razze di gatti.
Questo è un bellissimo, bellissimo gatto. Non si può negarlo. La testa e il muso di un gatto siamese sono stupendi:la testa è triangolare con occhi a mandorla e grandi orecchie posizionate verso i lati della testa.
Ha un collo lungo e un corpo snello, con una lunga coda. È di taglia medio-piccola, con un peso di 6-10 libbre.[13] La sua pelliccia è corta, lucida e fine e non ha sottopelo.
Il più grande registro dei gatti degli Stati Uniti, la Cat Fanciers Association (CFA), riconosce quattro colori del mantello per i siamesi:
Sigillo – Le punte su un siamese rivestito di foca sono di un marrone estremamente scuro, quasi nero.Blu – I punti sono di un grigio freddo.Cioccolato – Le punte sono di un colore marrone più chiaro rispetto a un gatto a punta di foca.Lilla – I punti sono di un colore grigio più caldo.
Altri registri di gatti riconoscono colori aggiuntivi, tra cui cannella, fulvo, rosso, crema, argento e fumo, e alcuni riconoscono i gatti siamesi con punti o segni di tabby e tartaruga.
Il siamese è un gatto meraviglioso, amichevole, socievole, affettuoso e intelligente. Sono dei veri estroversi e rimangono attivi e giocosi per la maggior parte della loro vita.
I gatti siamesi hanno assolutamente bisogno della loro gente (e si adattano bene alle famiglie con bambini). Possono legarsi fortemente a una persona e la seguiranno dentro e fuori e intorno a ogni stanza della casa, richiedendo attenzione.
Il gatto siamese è un vero conversatore, che continua tutto il giorno a commentare gli avvenimenti domestici. Possono essere non solo loquaci ma rumorosi . Molti hanno un miagolio caratteristico che a volte viene paragonato al suono di un bambino che piange.
Adoro questa descrizione della convivenza con un siamese dal sito Web di domande e risposte, Quora:
"Se stai cercando un gatto tranquillo e rilassato per un animale domestico, allora un siamese non fa per te. Sebbene i siamesi siano intelligenti, sono anche volitivi. Se un gatto siamese decide di voler fare qualcosa, proverà a farlo, indipendentemente da eventuali ostacoli. I siamesi hanno voci chiare, forti e odiose e, se i loro bisogni non vengono soddisfatti in modo soddisfacente, lo sentirai da diverse stanze di distanza. Se prendi un gatto siamese, vorrai "a prova di gatto" la tua casa poiché i siamesi sono famosi per saltare sugli scaffali o giocare con i cavi elettrici. I siamesi amano giocare, ma richiedono una costante stimolazione mentale e si annoiano facilmente". [14]
I gatti siamesi si sentono soli e depressi se lasciati soli per troppo tempo senza la loro gente. Se in genere trascorri molte ore ogni giorno, trova un'altra razza di gatti. Indipendentemente da ciò, un nuovo proprietario siamese dovrebbe prendere in considerazione l'idea di prendere almeno due gattini della stessa cucciolata in modo che possano tenersi compagnia quando non ci sei, anche se solo per un breve periodo.
Detto questo, i gatti siamesi possono essere distruttivi se lasciati soli per troppo tempo e due gatti siamesi possono escogitare il doppio del danno di un gatto.
Devi giocare con il tuo gatto siamese. È fondamentale per il suo benessere emotivo e mentale. Una buona casa per un gatto siamese ha trespoli e giocattoli in abbondanza.
Questa domanda richiede due risposte separate.
In generale, il gatto siamese è una razza longeva. Puoi aspettarti che il tuo, se è in buona salute, vivrà per 15-20 anni.[15] Infatti Scooter, che un tempo era il detentore del record del Guinness Book per il gatto più anziano, era un siamese che aveva compiuto 30 anni.[16]
Ma i gatti siamesi sono soggetti a una serie di problemi di salute. Tendono a soffrire di tumori, in particolare tumori mammari, intestinali e mediastinici (un'area del torace). They can have heart problems and lung problems, including asthma. They are prone to Progressive Retinal Atrophy (PRA), which can lead to blindness, and for which there is no treatment, and other eye problems, including glaucoma.
Siamese cats can suffer from feline hyperesthesia syndrome, which is a bizarre, extreme skin sensitivity,[17] and vestibular syndrome, in which a cat develops a sudden lack of coordination.[18]
They have a tendency to develop bladder stones[19] and may vomit more than other breeds.[20] Siamese cats are prone to pica, which is the desire to eat non-food items such as wool or plastic. They a prone to hip displaysia, metabolic diseases, and lysosomal storage diseases[21] in which toxins build up in a cat’s body.[22]
Fortunately, a Siamese cat is otherwise easy to care for. They shed minimally, and rarely need a bath. You can run a comb quickly through the fur once a week, trim the nails, and brush the teeth. Be sure to give your Siamese regular veterinary dental cleanings (they’re prone to dental disease, too)[23] and your Siamese is good to go!
(These items may help:Paws Pamper Greyhound Comb, Pet Republique nail clipper, Mind Up toothbrush, and Virbac toothpaste.)
Sometimes an insatiable curiosity is a good thing. Two Siamese cats living at the Dutch embassy in Moscow helped foil an espionage attempt with their boundless nosiness.
When the two kitties began scratching at a wall in the embassy, their quick-thinking owner suspected they were hearing something his less-sensitive ears hadn’t picked up. He broke through the wall and discovered 30 small microphones that had been eavesdropping on him![24]
