Il motivo principale per cui i gatti inarcano la schiena è perché possono. Uno studio affascinante sulla spina dorsale del gattino ha mostrato che i gatti hanno spine naturalmente sinuose, anche quando sono in piedi, e che il design della spina dorsale rende i gatti straordinariamente flessibili.[1]
Anche avere dorsali extra aiuta. Rispetto agli esseri umani, i gatti hanno alcune vertebre aggiuntive nella parte centrale e inferiore della schiena.[2] Quelle spine dorsali in più danno ai gatti spine davvero mobili, soprattutto rispetto a noi umani goffi.
Quando sei un animale, come un gatto, che comunica principalmente con il linguaggio del corpo, avere un corpo davvero flessibile rende più facile dire più cose.
Ora, cosa sta cercando di dire un gatto quando inarca la schiena?
Una schiena arcuata può significare più di una cosa per i gatti.
Il problema con noi umani è che ci concentriamo sul suono quando comunichiamo con gli altri. Parliamo con le parole, con l'occasionale roteare gli occhi o la fronte corrugata.
I gatti parlano principalmente tra loro, e anche con noi, con il linguaggio del corpo. Per gli altri gatti, tutte le schiene arcuate non si assomigliano. I gatti possono leggere tutti gli altri indizi più sottili che spiegano cosa questo significa schiena arcuata.
Per capire meglio i nostri gatti, dobbiamo diventare più attenti a tutti gli altri segnali che i nostri gatti ci stanno dando. Per capire perché il tuo gatto sta inarcando la schiena, devi guardare il contesto. Cosa sta succedendo nel mondo del tuo gatto quando ha inarcato la schiena? C'è stato un tuono in quel momento? Un gatto selvatico è appena passato davanti alla finestra preferita del tuo gatto?
Il tuo gatto è un gattino e gli altri membri della sua cucciolata stanno litigando nel momento in cui si verifica la schiena arcuata? Stai accarezzando il tuo gatto e hai appena toccato un punto sensibile?
Devi anche prestare attenzione agli altri segnali del corpo del tuo gatto:cos'altro fa un gatto quando inarca la schiena:sta sibilando? Sta saltando? Sta appiattendo le orecchie?
Le risposte a domande come queste ti aiuteranno a interpretare la schiena inarcata del tuo gatto.
Mentre lavori sulla tua capacità di parlare con il gatto, ecco alcune cose che una schiena arcuata può significare:
Molte specie animali cercano di apparire più grandi quando minacciate. Spesso è un ultimo disperato tentativo di difendersi da un pericolo percepito. Potrebbe essere troppo tardi scappare e l'unico strumento rimasto nella cassetta degli attrezzi è un avvertimento che dice "guarda quanto sono gigantesco e spaventoso". L'avvertimento, se non ascoltato, è solitamente seguito da un attacco difensivo.
Un soffio sommatore è chiamato così perché si gonfia letteralmente per sembrare più grande di quanto non sia in realtà. Gli esseri umani e altri animali che rimangono in giro dopo ciò possono finire con un morso velenoso.[3]
Molti gufi hanno la capacità di gonfiare le piume e aprire a ventaglio le ali in modo da sembrare enormi. È un deterrente sorprendentemente efficace per le aquile e altri aspiranti mangiatori di gufi.[4]
Non dovrebbe sorprendere, quindi, che lo facciano anche i gatti. Quando un gatto inarca la schiena per questo motivo, si chiama "paura aggressività", il che significa che il tuo gatto è spaventato, ma si sente in un angolo senza altra scelta che combattere. Potrebbe anche ringhiare, sibilare, sputare e mostrare i denti.[5]
La schiena arcuata è un avvertimento, come lo è per la vipera. Il prossimo passo potrebbe essere scatenarsi.
L'altra parte di questa performance è chiamata piloerezione. La piloerezione si riferisce ai peli di un gatto in piedi. Anche la pelliccia della coda si gonfia, in stile spazzola per bottiglie. La schiena arcuata e il pelo gonfio lavorano insieme per far sembrare un gatto più grande e minaccioso di quanto non sia in realtà.
In realtà, l'ho detto male. Non sta "cercando" di sembrare più grande. Si ritiene che questo comportamento sia una risposta involontaria. La piloerezione e la schiena inarcata si verificano a causa di una scarica di adrenalina. L'adrenalina è l'ormone "combatti o fuggi" e quando viene rilasciata, i minuscoli muscoli attorno a ogni piccola ciocca di capelli si contraggono, facendo rizzare i capelli.[6] È un po' come la pelle d'oca negli esseri umani, ma noi creature per lo più nude non sembriamo molto diverse quando piloriamo.
Quindi, un gatto non sta davvero pensando a se stesso:"Ho bisogno di sembrare più grande in questo momento". Migliaia di anni di evoluzione hanno reso automatica la risposta della schiena arcuata/piloerezione.
Un gatto che inarca la schiena perché ha paura avrà anche un aumento della frequenza cardiaca e pupille dilatate. Quando l'adrenalina viene infine metabolizzata (elaborata dal corpo) e la cosa stressante scompare, i capelli si sistemeranno, e così anche la schiena arcuata.
Non accarezzare un gatto che sta inarcando la schiena per paura. Indietreggia lentamente e dai al gatto il suo spazio.
Il gioco è una parte essenziale dello sviluppo di molti giovani animali, inclusi, ovviamente, gli esseri umani. Molti animali, compresi i gatti, imparano l'etichetta sociale e praticano le capacità motorie attraverso il gioco. Il gioco è spesso una prova generale per comportamenti da adulti reali, come la caccia, e un modo per promuovere il legame in un gruppo o alleviare la tensione.[7] Molti gatti continuano a comportarsi bene fino all'età adulta.
Non sorprende, quindi, che gatti e gattini giocosi mostrino un comportamento durante il gioco che useranno in seguito in situazioni di vita reale, inclusa la schiena arcuata.
Un poster su un forum di consigli sui gatti su Reddit si riferisce alla forma giocosa del comportamento inarcato della schiena come "fare un grande gatto" e ha riferito che il suo gatto più giovane si è esibito in questo piccolo spettacolo prima di balzare su suo fratello maggiore.[8] Adoro questa descrizione della forma divertente della schiena arcuata. Questo è esattamente ciò che probabilmente sta facendo un gattino con la schiena arcuata:giocare a "gatto grosso".
Come si può dire la differenza tra un gatto che inarca la schiena giocosamente e un gatto che inarca la schiena con paura? Per uno, non ci saranno ringhi, sibili, sputare o mostrare i denti.
Potrebbero esserci comportamenti saltellanti o balzanti diretti verso un altro gatto, un giocattolo o una persona che conosce il gatto.
Ma il mio segno preferito del fatto che la schiena arcuata sia probabilmente pensata per essere giocosa è la corsa laterale, la passeggiata a granchio o il movimento laterale. Spesso è un segno di eccitazione e divertimento. Non lo sapremo mai con certezza, ma sospetto che un giovane gatto con la schiena arcuata e una corsa di lato stia cercando contemporaneamente di invogliare un compagno di giochi a inseguirlo, mentre osserva anche l'altro gatto per vedere la sua reazione.
Notate che ho detto "probabilmente" e "spesso"? Ogni gatto è un individuo e non tutti i gatti che corrono di lato sono di umore giocoso.
Ho visto spesso gatti che si alzano da un pisolino e fanno un rapido allungamento della schiena arcuata da "gatto spaventoso".
Lo stretching è un ottimo modo per preparare nuovamente i muscoli al movimento dopo il riposo. Lo stretching fa fluire il sangue ai muscoli e al cervello ed elimina le tossine che potrebbero essersi accumulate durante i periodi di sonno o di rilassamento.[9]
I gatti godono di alcune divertenti posizioni di allungamento della schiena oltre alla schiena arcuata. I gatti possono eseguire un inchino da gioco alla pecorina, in cui la parte anteriore del gatto è abbassata e la parte posteriore è sollevata. I gatti possono allungarsi con le zampe posteriori dietro di loro, dando a ciascuna gamba il proprio allungamento privato.
Come fai a sapere se il tuo gatto sta semplicemente inarcando la schiena per allungarsi? È qui che il contesto è importante. Il tuo gatto si sta appena svegliando da un lungo pisolino? È probabile che un gatto appena svegliato con la schiena arcuata le stia solo riscaldando i muscoli.
Considera anche il resto del linguaggio del corpo del tuo gatto. C'è piloerezione? Cosa ti dicono i suoi occhi? Sono rilassati dal sonno o le pupille sono spalancate per lo spavento? E il resto del suo comportamento? Il tuo gatto sta saltellando e rimbalzando giocosamente, o si sta solo liberando languidamente dei nodi dalla sua spina dorsale?
Un gatto potrebbe avere una curva nella parte posteriore che non è un vero arco. L'arco è una contrazione estrema e solitamente temporanea.
Un gatto che cammina in una posizione curva potrebbe effettivamente soffrire. I gatti con artrite alla colonna vertebrale o altri dolori alla schiena possono mantenere una posizione curva nel tentativo di alleviare il loro disagio.
Se il tuo gatto si incurva per il dolore, di solito ci saranno altri segni. Il tuo gatto potrebbe essere più scontroso del solito, potrebbe non permetterti di prenderlo o maneggiarlo e potrebbe mostrare segni di depressione o letargia. Il tuo gatto potrebbe iniziare ad avere incidenti anche fuori dalla lettiera.
Se sospetti che il tuo gatto possa incurvarsi per il dolore, cerca immediatamente assistenza veterinaria.
A volte un gatto con la schiena arcuata viene chiamato gatto di Halloween.
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