Con la sua lingua, una mamma gatta accoglie i suoi gattini in questo mondo. Una regina fa il bagno ai suoi piccoli immediatamente in modo che i predatori non rilevino gli odori associati alla nascita e continui a strigliare i suoi gattini fino a quando non possono fare il bagno da soli intorno alle 4 settimane di età. La toelettatura è una parte importante della vita dei gatti. In effetti, trascorrono fino al 50% del loro tempo a fare il bagno. La toelettatura è anche uno dei tanti comportamenti che i gatti trasmettono agli esseri umani.
I gatti trasferiscono altre azioni alle loro persone preferite. Ad esempio, miagolare e impastare sono comportamenti da gattino a madre. Il grooming, d'altra parte, è un comportamento da madre a gattino. I comportamenti da gattino a madre esprimono sottomissione, mentre i comportamenti da madre a gattino esprimono dominio.
Il termine usato per descrivere i gatti che toelettano altri gatti è allogrooming ed è un comportamento felino ben studiato. In uno studio del 1998, i ricercatori dell'Università di Southampton nel Regno Unito hanno scoperto che i gatti di rango superiore curavano i gatti di rango inferiore più che il contrario. Gli allogroomer hanno anche preso posizioni più alte rispetto agli allogroomee.
Gli allogroomer hanno anche mostrato aggressività più spesso degli allogroomee, di solito dopo aver toelettato l'altro gatto. Spesso si pulivano da soli dopo aver curato l'altro gatto. I ricercatori hanno ipotizzato che l'allogrooming possa essere un modo per reindirizzare la potenziale aggressività senza scegliere una rissa in cui qualcuno potrebbe farsi male. Quel qualcuno di solito ha uno stretto legame sociale con l'alloro.
In uno studio del 2003, i ricercatori dell'Università della Georgia hanno studiato le interazioni sociali nelle colonie di gatti in libertà. Hanno scoperto che l'allogrooming si verifica solo tra i gatti che hanno un legame sociale. I gatti non accarezzano nessuno che non conoscono.
I gatti riservano l'allocazione per la famiglia, sia biologica che adottata. Questo include te. I gatti rivendicano la loro famiglia leccandoli, poiché questo lascia il loro odore su quelli che puliscono. Sia i gatti maschi che femmine si puliscono i loro umani.
I ricercatori dell'Università della Georgia hanno anche notato che i destinatari dell'allogrooming sono generalmente molto collaborativi, inclinano e/o ruotano la testa per fornire accesso al groomer, spesso mentre fanno le fusa. Sembra che i gatti sollecitino la toelettatura da altri gatti e dai loro umani. Possono flettere il collo o esporre la parte superiore della testa o la parte posteriore del collo. Questo perché fa parte del loro corpo che non possono pulirsi facilmente, soprattutto quando invecchiano.
I ricercatori hanno fornito un esempio specifico di una gatta con due dei suoi discendenti adulti. Ogni gatto ha curato gli altri due gatti nel corso di diversi minuti e si sono alternati per aiutarsi a vicenda con le loro esigenze di bagno.
Comprendendo come i gatti si puliscono a vicenda nelle loro colonie, possiamo capire meglio come trattare i gatti nella nostra famiglia. I ricercatori dell'Università di Southampton hanno notato che gli allogroomer generalmente pulivano la zona della testa e del collo. Quindi, quando accarezziamo e graffiamo la testa e il collo dei nostri gatti, alla loro psiche li stiamo curando.
Potresti aver notato che ai gatti piace quando li accarezziamo o li graffiamo sulla testa e sul collo, ma potresti anche aver notato che i gatti possono sembrare allarmati quando li accarezzi in altre aree del loro corpo, come la pancia. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i gatti in genere non richiedono aiuto per la pulizia di queste aree e ciò può contribuire all'aggressività indotta dalle carezze, hanno concluso i ricercatori dell'Università della Georgia.
A giudicare dalla ricerca, i gatti puliscono la loro gente perché li vedono come una famiglia. I gatti non si toelettano né sollecitano la toelettatura da estranei. Dal momento che di solito è alla testa e al collo, una parte del loro corpo che non riescono a raggiungere da soli, potrebbero cercare un aiuto pratico per fare il bagno o estenderlo di tanto in tanto.
