Nella nostra prima funzione di addestramento del gatto, abbiamo esaminato i diversi modi in cui i gatti imparano. Imparano ad associare gli eventi insieme in modi che portano un evento a prevederne un altro:ad esempio, aprire la credenza del cibo prevede che la cena sia in arrivo e accendere la luce sul comodino predice che è ora di andare a letto.
Imparano anche che comportamenti diversi portano a conseguenze diverse; alcuni che sono carini (come il cibo) e altri che non sono così carini (le carezze piacevoli che stanno per finire). Infine, imparano guardando gli altri gatti, anche se questo è più evidente quando sono gattini che imparano dalle loro madri.
Se vuoi iniziare a influenzare ciò che il tuo gatto impara per migliorare le sue cure, ci sono due cose davvero importanti da considerare prima di esaminare gli strumenti di cui avrai bisogno per addestrarlo:
I gatti imparano meglio quando non si sentono stressati. Pertanto, assicurarsi che l'ambiente sia il più possibile privo di stress è un must prima di iniziare a pensare di insegnare al tuo gatto qualsiasi compito. Un posto tranquillo nella tua casa che sia tu che il tuo gatto siate a vostro agio e familiari è il miglior punto di partenza. Se l'ambiente è nuovo, come una stanza in cui il tuo gatto normalmente non va molto, il tuo gatto potrebbe sentirsi insicuro e quindi un po' inibito e meno in grado di imparare in modo efficiente, oppure potrebbe essere più interessato a esplorare la stanza. Cerca di evitare i luoghi in cui le persone possono andare e venire e assicurati che i telefoni cellulari siano silenziosi e che la lavatrice sia spenta, per esempio!
Se hai più di un gatto e sono felici di essere separati, potrebbe essere una buona idea sistemare il gatto con cui non lavorerai in un posto comodo con del cibo per evitare che un gatto distragga un altro! Anche il gatto separato da te sta imparando che non è una brutta cosa poiché la conseguenza della separazione è un luogo di riposo accogliente e del cibo delizioso! L'ambiente di apprendimento dovrebbe sempre essere un luogo in cui il tuo gatto ha tutto ciò di cui ha bisogno per sentirsi a proprio agio. Ciò includerà acqua potabile fresca, una lettiera se di solito ne usa una e un posto comodo dove riposare.
È di fondamentale importanza che il gatto non rimanga mai in questo posto né che partecipi se mostra segni di non volerlo. La formazione consiste nell'attingere al "voglia di imparare" e non nel "forzare ad apprendere".
Ci sono elementi sul tuo gatto che dovrai tenere a mente prima di iniziare ad allenarti, come quanti anni ha, il suo tipo di temperamento e che tipo di esperienze ha avuto. Queste sono tutte considerazioni da tenere in considerazione durante l'addestramento di un'attività poiché influenzeranno il modo migliore per addestrare qualcosa.
Ad esempio, immagina lo scenario in cui desideri insegnare che il trasportino per gatti è un posto positivo in cui stare, con il risultato che entrerà volontariamente nel trasportino e lo troverà piacevole. Per un gattino fiducioso e motivato dal cibo senza alcuna esperienza precedente con il trasportino, tale apprendimento può avvenire rapidamente attraverso l'uso di cibo e giocattoli posizionati vicino e nel trasportino.
L'esplorazione del trasportino si conclude quindi con una conseguenza positiva di un cibo o un giocattolo con cui giocare per il gattino - un buon esempio di condizionamento operante. È quindi probabile che il comportamento di entrare volontariamente nel vettore si ripeta.
Tuttavia, si consideri un gatto anziano a cui non piace il trasportino, ci è stato spinto molte volte nella vita, è un po' artritico e di conseguenza trova il trasportino piuttosto a disagio. Inoltre, è un mangiatore piuttosto esigente e non è più particolarmente motivato dal cibo. In questa situazione, apprendere che il trasportino è ora un posto positivo può richiedere molte più sessioni per un periodo di tempo più lungo poiché l'associazione negativa nei confronti del trasportino deve essere annullata prima che il gatto possa imparare che può essere un posto positivo.
Inoltre, è improbabile che utilizzare il cibo come conseguenza positiva del comportamento quando si insegna a questo gatto sia eccessivamente gratificante e, di conseguenza, non sia di grande utilità. Pertanto, è necessario esplorare altre cose che piacciono al gatto, ad esempio posizionare una borsa dell'acqua calda coperta da una coperta nel trasportino come luogo di riposo accogliente per il gatto anziano.
Infine, l'acquisto di un trasportino nuovo, più grande e più comodo (di cui il gatto non ha precedenti esperienze) sarebbe anche un buon punto di partenza per l'addestramento. Sebbene sia il gatto che il gattino imparino ad entrare volontariamente nel trasportino allo stesso modo, ci sono considerazioni individuali speciali che devono essere fatte per ciascun animale per migliorare il successo dell'addestramento e garantire che i bisogni di ogni gatto siano soddisfatti.
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Il cibo è spesso la ricompensa più rinforzante per il tuo gatto ed è spesso usato con successo nell'addestramento per rafforzare i comportamenti desiderati e incoraggiare il gatto a ripetere il comportamento. Il tipo di cibo utilizzato come ricompensa varia da gatto a gatto. Alcuni trovano un po' del loro cibo normale (come un quarto di cucchiaino di cibo umido) o un biscotto del loro cibo normale molto eccitante e soddisfacente e quindi un "trattamento", mentre altri potrebbero aver bisogno di essere tentati con qualcosa di un po' più speciale.
Piccoli pezzi di pollo, gamberi o tonno sono spesso allettanti e spesso migliori delle prelibatezze commerciali in quanto possono essere facilmente spezzati in piccoli pezzi. Non vogliamo sovralimentare i nostri gatti ed è necessario somministrare solo la minima quantità alla volta poiché il gatto riceverà molti premi alimentari in una sessione di addestramento.
Dal momento che i gatti possono guadagnare cibo extra a causa di queste nuove esperienze di apprendimento, la quantità di cibo che ricevono in altri momenti dovrebbe essere regolata per garantire che il tuo gatto riceva ancora il giusto apporto dietetico (se non sei sicuro di quanto dare al tuo gatto, è meglio chiedere al veterinario).
Alcuni gatti non sono particolarmente orientati al cibo e altre "ricompense" devono essere scoperte. Questo potrebbe essere l'accesso a un gioco con il loro giocattolo preferito, un graffio sotto il mento o un colpo in testa, e per altri potrebbe anche essere un'opportunità per strofinare contro una spazzola da toelettatura.
Scopri cosa piace al tuo gatto e scrivi una lista. Per vedere cosa piace di più al tuo gatto, puoi impostare semplici test delle preferenze (guarda il video online di seguito sul test delle preferenze per il cibo e il gioco appropriato con il tuo gatto usando i giocattoli come ricompensa). Come scopriremo più avanti nella serie, cambiare il premio o alternarne diversi è uno strumento di allenamento efficace.
Quindi, ci sono molte aree che devono essere prese in considerazione prima di iniziare l'allenamento con il tuo gatto. Familiarizzare con questi e scoprire qual è una ricompensa positiva per il tuo gatto si tradurrà in sessioni di apprendimento più efficaci e positive per entrambi.
Ecco alcune cose a cui pensare per evidenziare eventuali considerazioni speciali sulla formazione che potresti dover fare:
Le sessioni di formazione generalmente massimizzano l'apprendimento se sono brevi e frequenti. Tuttavia, sia i gattini che i gatti anziani hanno maggiori probabilità di stancarsi più velocemente e quindi le sessioni dovrebbero essere ancora più brevi per loro.
Un gatto povero potrebbe non essere così motivato a imparare e dovrebbe essere autorizzato a riprendersi prima di ricominciare l'allenamento. Alcuni problemi di salute in corso possono richiedere una considerazione speciale. Ad esempio, se il tuo gatto ha intolleranze alimentari, devi assicurarti che le ricompense alimentari non gli sconvolgano lo stomaco (anche se gli piacciono!).
Proprio come la personalità nelle persone, i gatti possono essere descritti dal loro temperamento e ogni gatto è unico nei suoi comportamenti particolari. I gatti variano nei loro gusti, antipatie e caratteristiche. Ad esempio, alcuni sono fiduciosi e altri timidi o timidi, alcuni sono rilassati e altri molto nervosi o facilmente eccitati, alcuni amano stare con le persone e altri preferiscono solo quelli che conoscono bene. Tra questi estremi ci sono molti altri gatti che si siedono da qualche parte nel mezzo.
È importante conoscere il temperamento del tuo gatto in quanto questo può aiutare notevolmente a creare un ambiente di apprendimento ideale per lui e promuovere il suo apprendimento nel miglior modo possibile. Ad esempio, i gatti sicuri di sé possono trovare nuove cose interessanti ed eccitanti da esplorare, mentre i gatti timidi possono trovarle scoraggianti e potenzialmente minacciose.
È probabile che le precedenti esperienze di un gatto influenzino il suo comportamento attuale. Ciò è particolarmente vero per i gatti più sensibili. Le precedenti esperienze negative dovrebbero essere annotate per garantire che il gatto non si trovi in una situazione che le enfatizzi ulteriormente. Per un gatto adottato da un centro di soccorso, di cui è improbabile che si conosca il passato, dovrai fare attenzione alle esperienze che per lui sono nuove in casa tua.
