Perché i gatti graffiano:comprendere l'istinto naturale e proteggere i tuoi mobili

Chiunque abbia gatti sa che amano grattarsi, spesso in luoghi inappropriati come i mobili. Contrariamente a quanto potresti pensare, il tuo gatto non si gratta solo per fare il cattivo.

Lo sta facendo perché ne ha bisogno. Grattarsi è un comportamento felino istintivo e naturale, il che significa che dovrebbe essere adattato. Scopri perché i gatti hanno bisogno di grattarsi e come puoi soddisfare i suoi bisogni senza sacrificare i tuoi mobili.

I gatti graffiano per quattro motivi principali

"Chiedere a un gatto di non grattarsi è come chiedere a un cane di non abbaiare mai o a un uccello di non volare", afferma Ingrid Johnson, consulente certificata per il comportamento dei gatti. Ecco i quattro motivi principali per cui i gatti hanno bisogno di grattarsi:

1. Salute delle unghie — I gatti si grattano per rimuovere la guaina morta esterna delle unghie e scoprono nuovi artigli affilati. "L'unghia di un gatto cresce a strati, come una cipolla, ed è fondamentale rimuovere la guaina esterna per mantenere la salute dell'unghia ed evitare che l'unghia si incastri nel cuscinetto della zampa", spiega Ingrid.
2. Comunicazione territoriale e marcatura olfattiva — Le ghiandole sudoripare e odorose situate tra i cuscinetti delle zampe del gatto producono feromoni. Le guaine delle unghie grattate e scartate lasciano un segno visivo, mentre i feromoni depositati lasciano un messaggio olfattivo per gli altri gatti. "I gatti preferiscono lasciare questo profumo in aree socialmente significative e ad alto traffico", afferma Ingrid.
3. Stretching/esercizio fisico — I gatti graffiano per allungare, condizionare e flettere i muscoli dalle zampe anteriori alla colonna vertebrale. Molti gatti si grattano dopo essersi svegliati o come parte della sequenza di allungamento.
4. Benessere emotivo – I gatti graffiano perché è un “comportamento che fa sentire bene”, dice Ingrid. Si grattano anche quando sono eccitati o eccitati o durante il gioco. Il graffio può aumentare quando il tuo gatto si sente stressato o ansioso o quando il suo ambiente si sente minacciato.

Gratta questo, non quello

Grattarsi è un comportamento felino innato che non può essere “disimparato”. Ma i gatti possono imparare a grattare le superfici appropriate. Innanzitutto, rendi poco attraente l'area interessata, quindi fornisci una varietà di scelte di graffio più allettanti.

Durante il periodo di addestramento, è importante impedire l'accesso a superfici inappropriate per graffiare mentre insegni al tuo gatto cosa graffiare.

• "Consiglio di "intrappolare" gli oggetti con qualcosa di sgradevole, come il nastro biadesivo", afferma Ingrid.
• Puoi anche coprire i mobili con un panno di plastica, intero o tagliato per adattarlo all'area preferita dal tuo gatto, che spesso è il bracciolo di un divano o di una sedia.
• Un altro suggerimento è quello di spruzzare l'area con un feromone sintetico che essenzialmente invia un messaggio al tuo gatto dicendo:"Hai già contrassegnato questo punto".
• Il taglio mensile delle unghie aiuta a prevenire i danni, così come l'uso dei cappucci per unghie, senza interrompere il normale comportamento di graffiamento.

Prepara il tuo gatto a grattarsi con successo

Fornisci superfici tiragraffi adeguate e allettanti sotto forma di diversi tiragraffi in tutta la casa. Premia sempre il tuo gatto quando li usa. Ecco altri suggerimenti per graffiare con successo:

Dimensione :"I tiragraffi dovrebbero essere alti almeno 30" e abbastanza pesanti da non esserlo oscilla o si ribalta durante l'uso", afferma Johnson.

Forma: Alla maggior parte dei gatti piace grattarsi verticalmente. Tuttavia, alcuni gatti, soprattutto quelli anziani, preferiscono grattarsi orizzontalmente a causa di problemi fisici come l’artrite. Ad altri gatti piacciono i tiragraffi angolati. Dare una scelta al tuo gatto è fondamentale.

Consistenza: "La maggior parte dei gatti preferisce graffiare tessuti abrasivi, che svolgono il miglior lavoro nel rimuovere la guaina esterna dell'unghia", afferma Ingrid. I substrati preferiti includono corda di sisal, cartone ondulato, moquette o legno. Lascia che sia il tuo gatto a scegliere.

Posizione : La maggior parte dei gatti si stiracchia e si gratta dopo essersi svegliati, quindi metti un tiragraffi vicino alla zona notte del tuo gattino. Individua anche i tiragraffi nelle aree ad alto traffico in cui tu e il tuo gatto attraversate ogni giorno. "Considera la tua casa come una serie di autostrade", consiglia Ingrid.

“Dove sono gli incroci? Ecco dove dovrebbero andare i tuoi tiragraffi! Se il tuo gatto sta già grattando da qualche parte che vorresti non lo facesse, hai la tua risposta. Ti sta dicendo che quest'area è socialmente significativa e che ha bisogno di lasciare lì il suo profumo. Metti un post lì."

La maggior parte dei gatti si stiracchia e si gratta dopo essersi svegliati, quindi metti un tiragraffi vicino alla zona notte del tuo gattino.

Cosa non fare

Declawing il tuo gatto non è mai la soluzione. "Declaving è una crudeltà ripugnante", dice Ingrid. “È la procedura più dolorosa in medicina veterinaria.”

Urlare o lanciare oggetti al tuo gatto, o spruzzargli acqua, non fermerà il comportamento di grattamento, ma aumenterà la paura e l'ansia nel tuo gatto e spezzerà il legame tra voi. "Incoraggio fortemente i miei clienti ad imparare l'addestramento con il clicker e ad addestrare i loro gatti a usare il tiragraffi, cosa che richiede dieci minuti in tutto quando hai il palo appropriato", dice Ingrid. Quindi, abbraccia il mantra "premi ciò che ti piace e ignora ciò che non ti piace" per assicurarti di non premiare il comportamento di ricerca di attenzione rimproverando i mobili che graffiano."

Grattarsi è un comportamento istintivo per i nostri compagni felini. È nostra responsabilità come genitori di gatti fornire loro lo sbocco appropriato per questo comportamento naturale.

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PROFILO DELL'AUTORE

Ramona D. Marek, MS Ed

Ramona Marek, MS Ed, è una scrittrice pluripremiata che scrive di cura, salute e benessere degli animali domestici, comportamento e stile di vita per le principali pubblicazioni sugli animali domestici. Ramona si offre volontaria all'O'Malley Alley Cat Rescue. Si rivolge al suo stravagante sovrano della pozzanghera solare, Bebe, King of the Blues. Puoi leggere di più su Ramona e il suo lavoro su ramona-marek.com.