FIV è l'abbreviazione di virus dell'immunodeficienza felina. È un virus altamente infettivo che interferisce con il sistema immunitario dei gatti. Sebbene il virus sia molto simile all'HIV (virus dell'immunodeficienza umana), essi non sono correlati . L'uno non può causare l'altro. La FIV è limitata ai soli gatti e non vi è alcun rischio di trasmissione felina all'uomo.
FIV porta all'eventuale sviluppo di aiuti felini. Il test positivo per FIV significa che il virus è presente, ma potrebbe volerci del tempo se si sviluppa nei segni clinici dell'AIDS felino. FIV non ha cura e alla fine sarà terminale.
FIV non ha segni clinici propri. Tuttavia, porta a un sistema immunitario compromesso, rendendo un gatto positivo alla FIV vulnerabile ai batteri normalmente innocui nel suo ambiente. Con una buona cura, un gatto positivo alla FIV può ancora vivere una vita lunga e felice. 
Occorrono diverse settimane per completare questa fase. I gatti mostreranno segni lievi e generali di cattiva salute, con la gravità della malattia a seconda dell'età. Mentre un gattino o un adolescente mostra una maggiore gravità, i gatti anziani hanno sintomi minimi e passano allo stadio successivo molto più rapidamente. Questa è spesso vista come una malattia generale e molti gatti non vengono visitati da un veterinario e in questa fase guariscono rapidamente.
I gatti appaiono sani durante questa fase, che può durare mesi o anni senza segni evidenti. Questa fase può durare fino a 5 anni. Un gatto giovane e sano può rimanere in questa fase fino a 5 anni, vivendo una vita normale e sana. I gatti che sono nelle fasi anziane della vita possono progredire molto più velocemente.
Questa è la fase in cui molti gatti positivi alla FIV vedranno un veterinario. Mostreranno segni di malattia generale e scarso benessere. Può durare da pochi mesi a un paio d'anni prima di passare a una fase terminale.
I sintomi durante la fase iniziale della FIV sono lievi e spesso vengono erroneamente diagnosticati come altri problemi meno gravi. I sintomi possono essere così lievi da non essere percepiti del tutto. Considerando che questa fase può durare solo poche settimane, i segnali possono essere facilmente persi.
I sintomi includono:
In questa fase, i gatti sono spesso del tutto asintomatici. Non mostreranno segni clinici. Avranno abbassato il sistema immunitario per contrarre altre malattie o infezioni dal loro ambiente più facilmente di un gatto sano.
Una volta che la FIV progredisce da pochi mesi a pochi anni, i segni clinici inizieranno a fondersi e il sistema immunitario del gatto diventa sempre più compromesso. I sintomi includono:
CauseComprendere la FIV e i suoi segni e sintomi è vitale. Sapere quali sono le cause è altrettanto importante.
La FIV è contagiosa e i gatti la contraggono quando entrano in contatto con un altro gatto infetto. Il virus FIV viaggia attraverso il sangue e la saliva, quindi quando uno dei due entra in contatto tra loro, il virus può essere trasmesso.
La causa più comune di trasmissione è il morso. Un morso di un gatto infetto può trasportare il virus dalla saliva nel flusso sanguigno. Le gatte madri possono anche trasmettere la FIV alla loro prole sia attraverso la placenta che la produzione di latte.
Sebbene sia contagioso, non viene trasmesso attraverso altre attività del gatto vicino come toelettatura, starnuti, condivisione di una ciotola del cibo o di una lettiera.
Non esiste una cura per la FIV. Una volta che a un gatto viene diagnosticato un FIV-positivo, verrà implementato un piano di gestione per tutta la vita per fornire le migliori cure. Garantire un benessere positivo e una qualità della vita è essenziale per progredire nella malattia.
Il trattamento comporterà misure proattive per mantenere il tuo gatto sano e sostenere il suo sistema immunitario. Questo è simile a:
Con il progredire del virus, il trattamento si baserà sull'infezione secondaria che è stata contratta. L'entità del trattamento dipenderà dalla gravità della malattia in corso.
La prevenzione della FIV per il tuo gatto implica tenere il tuo gatto lontano dai gatti FIV-positivi e fuori dalle situazioni in cui può essere trasmesso. Anche se non puoi avere il controllo totale su questo, puoi implementare una serie di misure preventive per ridurre al minimo il rischio.
Ricorda che a causa del periodo asintomatico, spesso quando viene diagnosticato un gatto positivo alla FIV, potrebbe già convivere da anni con altri gatti sani. In tal caso, altri gatti della famiglia potrebbero essere già stati infettati.
Tuttavia, le case con strutture sociali stabili dei gatti hanno meno combattimenti, quindi anche i gatti non infetti possono vivere insieme a gatti infetti. Una volta diagnosticato, il gatto infetto deve essere isolato se in famiglia sono presenti altri gatti FIV-negativi. Anche se gli altri potrebbero non essere mai infettati, non bisogna correre il rischio.
Poiché i gatti possono essere infettati dalla FIV senza essere diagnosticati, la vera portata di questo virus non è nota attivamente. Sebbene sia un virus molto grave, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico poiché si ritiene che solo il 2,5-5% dei gatti in Nord America sia positivo alla FIV.
L'educazione ai rischi ti aiuterà a mantenere il tuo gatto in buona salute. Il tuo gatto può rimanere felice, sano e prospero quando gli fornisci tutte le migliori cure!
