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Sebbene i gatti domestici siano animali domestici popolari e amorevoli, rappresentano un unico rischio per gli uccelli, altri animali selvatici e l'ecosistema. I gatti domestici che vivono completamente o parzialmente all'aperto rappresentano una minaccia per la biodiversità e hanno un impatto negativo sulle specie di uccelli in pericolo di estinzione.
Quanti uccelli uccidono i gatti ogni anno? Solo negli Stati Uniti, i gatti all'aperto uccidono circa 2,4 miliardi di uccelli ogni anno. Questo è il risultato di decine di milioni di gatti all'aperto. Diamo un'occhiata più da vicino ai numeri. 
La minaccia dei gatti agli uccelli (5 statistiche)(ABC Birds)
Negli Stati Uniti, i gatti all'aperto uccidono circa 2,4 miliardi di uccelli ogni anno. Ciò rende la predazione dei gatti domestici la minaccia numero uno per gli uccelli causata dall'uomo in Nord America. Questo proviene da una combinazione di gatti di proprietà e non di proprietà.
(ABC Birds)
Quanti animali uccidono i gatti all'anno? I gatti domestici ruspanti si trovano in tutto il mondo e hanno contribuito a molteplici estinzioni di fauna selvatica sulle isole, rendendoli una delle 100 peggiori specie invasive non autoctone al mondo. Si stima che i gatti uccidano tra 1,3 miliardi e 4 miliardi di uccelli e da 6,3 a 22,3 miliardi di mammiferi all'anno negli Stati Uniti. La maggior parte di questa mortalità è il risultato di gatti ruspanti non di proprietà.
(Ecologia globale e conservazione)
I gatti non sono nativi di molte aree e interrompono l'ecosistema. I gatti all'aperto predano uccelli e altri animali, anche se ben nutriti, e si stima che abbiano contribuito a 33 estinzioni in tutto il mondo. Gli impatti dei gatti selvatici sono stati segnalati da 120 isole, che hanno una biodiversità terrestre sproporzionata, e almeno 175 vertebrati, 123 dei quali sono uccelli. I gatti selvatici rappresentano la più grande minaccia per le specie endemiche e sono responsabili di almeno il 14% delle estinzioni globali.
(Università Cornell)
Delle 800 specie di uccelli negli Stati Uniti, un terzo è in pericolo, minacciato o in declino. I gatti non sono l'unica causa:la distruzione dell'habitat, le malattie e l'inquinamento giocano tutti un ruolo. Tuttavia, i gatti rappresentano una minaccia per le specie tese.
(Università Cornell)
I gatti hanno già contribuito all'estinzione di 63 specie e continuano a rappresentare una minaccia per le specie in pericolo di estinzione come il piviere. Dopo la loro introduzione alle isole hawaiane nel 1700, i gatti hanno minacciato specie insulari in via di estinzione come la procellaria hawaiana e l'oca hawaiana.
(American Pet Products Association)
Gli americani possiedono circa 86 milioni di gatti, ovvero circa un gatto ogni tre famiglie. Le statistiche indicano che i gatti sono più popolari dei cani come animali domestici. Inoltre, le famiglie con gatti avevano in media due gatti.
(Società Umana degli Stati Uniti)
Delle famiglie proprietarie di gatti, da due terzi a tre quarti circa degli intervistati hanno affermato che i gatti sono rigorosamente al chiuso. Sebbene questi gatti possano cacciare e uccidere la fauna selvatica, non rappresentano una minaccia se rimangono all'interno.
(Società Umana degli Stati Uniti)
Da un quarto a un terzo dei gatti domestici sono gatti all'aperto, completamente o parzialmente, e predano uccelli e altri animali selvatici. I gatti sono predatori naturali e spesso utilizzati per il controllo dei parassiti negli allevamenti, ma non discriminano tra animali fastidiosi e animali selvatici di valore.
Gatti randagi e selvatici (4 statistiche)(Istituto di gestione della fauna selvatica)
Quanti uccelli uccide un gatto medio? Il gatto domestico medio con accesso all'esterno uccide circa due animali a settimana, che possono includere uccelli o altri animali selvatici. Sulla base di questi numeri, portare questi gatti in casa potrebbe salvare da 40 a 54 milioni di uccelli circa.
(Comunicazioni sulla natura)
I gatti randagi e selvatici rappresentano una minaccia maggiore per la fauna selvatica e uccidono tre volte più animali delle loro controparti indoor. Che siano nati selvatici o abbandonati, i gatti randagi e selvatici sono sempre all'aperto e hanno ampie opportunità di cacciare e uccidere la fauna selvatica. Sebbene i gatti selvatici abbiano pochi contatti con gli umani, i randagi sono spesso accuditi dalle persone della comunità, il che consente al loro numero di crescere.
(National Geographic)
I gatti selvatici sono elusivi per natura, il che rende difficile stimare i numeri esatti. Le stime di conservazione sono di circa 30 o 40 milioni di gatti randagi e selvatici negli Stati Uniti, ma alcuni esperti stimano che i numeri siano circa 80 milioni. Questo è il risultato di scarse misure di controllo della popolazione, animali intatti e capacità dei gatti di riprodursi rapidamente e spesso.
(Società americana per la prevenzione della crudeltà verso gli animali)
Ogni anno, i rifugi negli Stati Uniti sopprimono circa 920.000 animali, 530.000 dei quali sono gatti. Questi numeri sono diminuiti da 2,6 milioni nel 2011, a causa di un numero maggiore di adozioni e di un maggiore successo nel ritorno degli animali smarriti ai proprietari.
Dopo la ricerca sui dati su quanti uccelli vengono uccisi dai gatti ogni anno, gli amanti dei gatti e gli attivisti per i diritti degli animali sono diventati accesi e appassionati. I gatti sono predatori e una specie invasiva, indipendentemente da quanto li amiamo come animali domestici, quindi la domanda è diventata se i gatti (in particolare i gatti selvatici) dovessero essere abbattuti per salvare le popolazioni di uccelli.
I gatti selvatici sono sovrappopolati e minacciano più dei semplici uccelli:i gatti selvatici possono diffondere malattie e minacciare la sicurezza pubblica. Tuttavia, abbiamo opzioni umane per controllare le popolazioni selvatiche, come i programmi di rilascio trappola-neutrale, che sterilizzano i gatti selvatici e li riportano allo stato brado. Le organizzazioni per i diritti degli animali, come la PETA, sono moralmente contrarie a questa soluzione, ma l'alternativa sono i gatti sottoposti a eutanasia nei rifugi, esposti a minacce ambientali e che pongono essi stessi rischi ecologici. (National Geographic)
I gatti non solo uccidono la fauna selvatica, ma diffondono malattie. I gatti che vivono all'aperto possono trasmettere rabbia, leucemia felina e peste, oltre a toxoplasmosi . Questa malattia potrebbe aver contribuito all'estinzione del corvo hawaiano nel 2002 e potrebbe essere trasmessa a persone e mammiferi.
Le feci di gatto contengono toxoplasma , un parassita unicellulare che può causare dolore, febbre, mal di testa e possibili variazioni dei livelli di dopamina che scatenano malattie come la schizofrenia. Gli esseri umani entrano in contatto con il toxoplasma attraverso feci di gatto infette, bere acqua contaminata o ingerire carne poco cotta. Anche gli esseri umani sono portatori di toxoplasma , e in genere colpisce solo le persone con un sistema immunitario compromesso. (Biblioteca Nazionale di Medicina)
I predatori selvaggi come i gatti selvatici non sono tutti cattivi. I ratti selvatici sono portatori di molte malattie, tra cui lo stafilococco resistente alla meticillina (MRSA), l'E. coli resistente agli antibiotici e il C. diff. I gatti possono fornire un prezioso controllo dei parassiti con i ratti poiché entrambi sono attivi di notte. Nel corso della storia, i gatti sono stati usati per cacciare i topi su navi e fattorie. Diversi programmi innovativi di rifugi senza gabbia stanno introducendo popolazioni di gatti selvatici in aree con problemi di roditori per controllare le popolazioni e limitare i rischi per la salute pubblica. (CNN)
Secondo i numeri, non c'è dubbio che i gatti, una specie non autoctona, rappresentino una seria minaccia per le popolazioni di uccelli, la fauna selvatica e gli ecosistemi locali. I gatti sono cacciatori naturali e predano per istinto, quindi la responsabilità ricade sugli umani che hanno portato i gatti in aree non native e sui proprietari di animali irresponsabili che non hanno sterilizzato e sterilizzato i gatti o li hanno abbandonati in natura. La mitigazione della minaccia degli uccelli per i gatti inizia con il controllo delle popolazioni di gatti selvatici e l'impegno a tenere i gatti come animali domestici rigorosamente al chiuso.
Fonti