Penseresti che quando hai quattro zampe che funzionano tutte insieme per la funzione principale, la preferenza della zampa non sarebbe davvero evidente. Ma, proprio come negli esseri umani, nei nostri amici felini, è stato scoperto che è così, e risulta che la maggior parte delle femmine ha la "zampa destra", mentre la maggior parte dei maschi preferisce la sinistra.
I ricercatori della Queen's University di Belfast, in Irlanda, stavano esaminando il ragionamento alla base della preferenza della zampa, con la coautrice dello studio, la dott.ssa Deborah Wells, che affermava che gli animali con preferenza a sinistra tendono a utilizzare l'emisfero destro del cervello durante l'elaborazione delle informazioni. Questo in genere si presenta con risposte di paura più forti, esplosioni più aggressive e una gestione più povera di situazioni stressanti rispetto agli animali che prediligono gli arti destri e dipendono dall'emisfero sinistro del cervello per l'elaborazione.
Il team di ricerca ha esaminato 44 gatti nelle case dei loro proprietari e ha osservato il loro comportamento spontaneo e iniziato. Venti gatti erano femmine e il team ha utilizzato le informazioni dei proprietari che hanno osservato i loro gatti per vedere quale zampa usavano quando facevano i primi passi giù per le scale, così come dentro/fuori dalle loro lettiere. I gatti sono stati anche sottoposti a test per vedere se preferivano le zampe quando cercavano il cibo e i gatti avevano cibo per pesci da una torre. I ricercatori hanno notato le zampe dominanti durante questa operazione. Il 73% dei gatti aveva una preferenza per la zampa quando cercava il cibo, mentre il 70% dei gatti aveva anche una preferenza per ciò che la zampa guidava quando scendeva le scale e il 66% dei gatti aveva preferenze per la zampa quando si trattava di entrare e fuori dalle loro lettiere.
I ricercatori ritengono che nel complesso, i gatti non abbiano necessariamente una preferenza per le zampe nel modo in cui gli umani preferiscono le mani con cui fare le cose, i gatti tendono ad avere zampe dominanti e il loro sesso può svolgere un ruolo in quel dominio. Basandosi su ricerche precedenti che hanno mostrato che i gatti maschi sono più con la zampa sinistra e le femmine più con la zampa destra, il dottor Wells afferma che c'è sicuramente qualcosa che dimostrerebbe che c'è una differenza nelle strutture e nelle funzioni del cervello di maschi e femmine. gatte femmine, ma non sanno ancora cosa sia.
Crede che questa ricerca potrebbe essere importante, tuttavia, per fornire informazioni su come i gatti si avvicinano e affrontano lo stress, in base al loro sesso e al dominio delle zampe.
