Ad un certo punto della storia, i gatti selvatici si sono fatti strada nei nostri cuori e sono diventati gli animali domestici che conosciamo e amiamo. Potresti aver pensato che fossimo noi a cercare la loro compagnia, ma si scopre che i nostri amici felini potrebbero aver scelto noi invece. Questo è sorprendente considerando i loro temperamenti indipendenti.
La ricerca genetica ha scoperto che tutti i gatti domestici, chiamati Felis catus, sono riconducibili a un gatto selvatico del Medio Oriente chiamato Felis sylvestris. Questi gatti selvatici si trovano ancora oggi in Europa, Africa e nelle parti meridionali dell'Asia. La ricerca ha anche rivelato che i gatti avevano maggiori probabilità di essere addomesticati circa 12.000 anni fa. Questa linea temporale non è molto lunga rispetto all'età della Terra. Tuttavia, siamo grati che questi gatti selvatici siano entrati nelle nostre case.
Sembra un salto piuttosto grande dagli animali selvatici ai gatti domestici che oziano in casa tutto il giorno. Le persone di solito danno per scontato che un essere umano di buon cuore si sia imbattuto in una cucciolata di gattini nella foresta e li abbia accolti. Dopotutto, è così che succede per molte persone oggi. Sebbene sia un pensiero adorabile, non è quello che è realmente accaduto.
I gatti non hanno avuto bisogno degli umani per migliaia di anni e nemmeno gli umani ne avevano molto bisogno. Le nostre due specie tendevano a mantenere le distanze e ad andare per strade separate fino a quando non abbiamo iniziato a stabilirci e formare comunità agricole.
Nelle aree che si estendono dal fiume Nilo ai fiumi Tigri ed Eufrate, gli esseri umani hanno iniziato a immagazzinare cereali che attiravano grandi quantità di topi. Questi topi hanno quindi attirato i gatti che li cacciavano. Stare con gli umani ha fornito ai gatti selvatici una fonte di cibo facile e abbondante.
Fu in quel momento che il nostro rapporto con i gatti divenne reciprocamente vantaggioso. I gatti ricevevano pasti facili e noi ottenevamo il controllo gratuito dei parassiti. I gatti hanno quindi iniziato a diffondersi da questa zona in quasi tutti gli angoli del mondo.
Come forse già saprai, gli antichi egizi rimasero affascinati dai gatti e alla fine li portarono nelle loro case e li adorarono. Sono rimasti stupiti dalla capacità del gatto di tenerli al sicuro da pericolosi roditori, scorpioni e serpenti. Adoravano anche divinità e demoni felini. Le loro convinzioni erano così serie che uccidere un gatto poteva essere punito con la morte. Gli egiziani mummificavano persino i loro gatti e li mettevano nelle tombe con le loro famiglie.
Gli egiziani non sono gli unici ad adorare i gatti. Anche l'India, la Cina e i Vichinghi avevano società con divinità feline.
C'è stato un breve periodo in cui alcune persone pensavano che i gatti fossero malvagi o legati al diavolo. Questa credenza era più comune con i gatti neri nel 14° secolo perché si pensava che le streghe potessero trasformarsi in loro e intrufolarsi nelle loro case. Per fortuna, la maggior parte di questi miti è scomparsa da tempo.
Qualcosa di interessante sui gatti è che, per la maggior parte, ci piacevano così com'erano e non li allevavamo per svolgere compiti specifici come facevamo con i cani. Tuttavia, abbiamo ancora fatto l'allevamento selettivo per ottenere determinati tipi di aspetto e temperamento.
Sebbene l'addomesticamento dei gatti non sia così antico, negli ultimi 12.000 anni si sono verificate alcune differenze.
I gatti assomigliano ancora ai loro antenati in molti modi; sembrano venire in pacchetti più piccoli. Nel complesso, i gatti domestici sono di taglia molto più piccola perché la loro dieta e i livelli di attività sono cambiati. I loro cervelli sono anche più piccoli rispetto alle loro dimensioni corporee. I gatti domestici ora hanno cappotti più colorati perché non hanno più bisogno di mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Le loro pupille hanno anche una forma diversa per aiutarli a misurare le distanze e balzare sulla loro preda.
Se presti molta attenzione al tuo gatto domestico, vedrai che hanno temperamenti simili ai gatti selvatici. La differenza più significativa tra i due è il loro livello di aggressività. I gatti selvatici devono essere aggressivi per catturare cibo, combattere e respingere altri animali. I gatti domestici non devono essere costantemente nervosi, quindi sono diventati più calmi, gentili e gentili nel corso degli anni.
Gatti e gatti selvatici hanno alcune somiglianze quando si tratta del loro comportamento. I gatti non ruggiscono, ma comunicano emettendo rumori. Entrambi dormono dalle 12 alle 16 ore al giorno. A loro piace anche cacciare e inseguire le prede. Anche queste sono solo alcune delle somiglianze tra i due.
A differenza dei gatti selvatici, i nostri gatti oggi sono dei coinquilini eccezionali. Ogni gatto ha la sua personalità e ti tiene all'erta per tutto il giorno. Sono diventati alcuni dei migliori compagni e quelli su cui possiamo sempre fare affidamento per confortarci alla fine di una dura giornata. Siamo grati ogni giorno che questi gatti si siano fatti strada nella vita degli umani ed è gratificante sapere che si preoccupano per noi (quasi) tanto quanto noi teniamo a loro.
