Molte persone che scelgono di essere vegetariane lo fanno per ragioni etiche. Ma mentre una dieta vegetariana può essere una buona scelta per noi (sono vegetariano anch'io), è malsana e pericolosa per i nostri gatti. Coloro che costringono i loro gatti a mangiare diete prive di carne stanno anteponendo le loro convinzioni personali alle esigenze fisiologiche e al benessere dei loro animali domestici. Può sembrare schietto, ma è mio dovere come veterinario scoraggiare i proprietari di gatti dal nutrire con diete a base vegetale animali carnivori che hanno bisogno di carne per sopravvivere e prosperare.
Chiamati anche carnivori obbligati o veri, tutti i felini, sia selvatici che domestici, grandi e piccoli, devono mangiare carne per sopravvivere. Possono mangiare piccole quantità di cibo a base vegetale, ma la carne deve essere l'ingrediente principale della loro dieta. I veri carnivori semplicemente non sono progettati da Madre Natura per digerire la materia vegetale.
I gatti devono mangiare carne e organi animali per soddisfare i loro bisogni nutrizionali e le proteine vegetali (cereali e verdure) non sono un sostituto. Il tuo gattino non ha gli enzimi specifici necessari per utilizzare le proteine vegetali in modo efficiente quanto le proteine animali.
Le proteine derivate dal tessuto animale contengono un profilo amminoacidico completo. Gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine. Le proteine vegetali non contengono tutti gli aminoacidi fondamentali per la salute di un carnivoro obbligato. Gli esseri umani, che sono onnivori, hanno la capacità fisiologica di trasformare le proteine vegetali nei pezzi mancanti necessari per un profilo amminoacidico completo. I carnivori obbligati no.
I gatti hanno anche bisogno di molte più proteine nella loro dieta rispetto ad altri animali. I gattini richiedono una volta e mezza più proteine rispetto ai cuccioli e i gatti adulti hanno bisogno di due o tre volte la quantità richiesta dai cani adulti. La ragione? Mentre altre specie di mammiferi utilizzano la maggior parte delle proteine che consumano per la crescita e il mantenimento del corpo, i gatti la usano per questo scopo plus come fonte di energia.
Quando altre specie non assumono abbastanza proteine nelle diete, i loro corpi apportano modifiche per conservare gli aminoacidi per gestire il deficit. Ma il corpo del tuo gattino deve continuare a utilizzare le proteine anche quando mancano nella sua dieta, motivo per cui la malnutrizione proteica è comune nei gatti malati, feriti e anoressici.
Oltre al loro maggiore fabbisogno di proteine, i gatti hanno un fabbisogno maggiore di alcuni aminoacidi che si trovano naturalmente nei tessuti animali, inclusa la taurina. La taurina si trova nella carne dei muscoli degli animali, in particolare nel cuore e nel fegato, e una carenza provoca gravi problemi di salute nei gatti, tra cui malattie cardiovascolari e cecità.
La mia raccomandazione è di nutrire il tuo gatto con una dieta alimentare fresca a base di carne, equilibrata dal punto di vista nutrizionale, adatta alla specie. Dagli una varietà di carni come pollo, manzo, coniglio e agnello da fonti di alta qualità e, a rotazione, per ridurre il rischio di intolleranze alimentari.
Non consiglio una dieta esclusivamente proteica di pesce. La maggior parte dei frutti di mare oggi è fortemente contaminata da metalli tossici, prodotti chimici industriali e pesticidi. Inoltre, la farina di pesce nella maggior parte degli alimenti per animali domestici in commercio contiene l'etossichina, un conservante potenzialmente letale, oltre a micotossine.
Troppo pesce nella dieta del tuo gatto può anche creare carenze di tiamina e vitamina E nel tempo, insieme a problemi di salute associati a troppo iodio e magnesio nella dieta.
Detto questo, è vero che il pesce è un'ottima fonte di acidi grassi Omega 3, di cui i gatti hanno bisogno per mantenersi in salute. Quindi consiglio le sardine confezionate in acqua, o il salmone selvatico, e/o integrano la sua dieta con olio di krill.
Anche il tuo gatto ha bisogno di una dieta ricca di umidità Un'altra caratteristica biologica distintiva dei gatti è il loro bisogno di ottenere la maggior parte della loro assunzione di acqua dal cibo che mangiano, perché non sono reattivi come gli altri animali alle sensazioni di sete o disidratazione.
A differenza dei cani, che bevono frequentemente dalle loro ciotole d'acqua, i gatti alimentati con una dieta secca non sono obbligati a cercare un'altra fonte d'acqua per compensare la differenza tra ciò di cui il loro corpo ha bisogno e ciò che fornisce la loro dieta.
Ciò può causare una lieve disidratazione cronica, una condizione che alla fine si tradurrà in malattie, in particolare del tratto urinario inferiore e dei reni.
In breve, il tuo gatto non può essere vegetariano. Ha bisogno di una dieta fresca e integrale a base di carne per mantenersi in salute.
