I problemi alle orecchie sono tra i motivi più comuni per cui cani e gatti vengono portati dal veterinario per la valutazione e il trattamento. Eppure molti di questi problemi potrebbero essere prevenuti o ridotti al minimo con la consapevolezza di come e perché si manifestano, insieme a uno sforzo di pulizia praticato. Con le giuste conoscenze e tecniche, puoi mantenere le orecchie del tuo cane o gatto in salute per tutta la vita.
Le orecchie di tutte le specie sono fondamentalmente un'estensione della pelle nel cranio. Di conseguenza, molti problemi della pelle colpiscono anche le orecchie. Allergie ambientali e alimentari stagionali e non stagionali, infezioni, cancro, esposizione a temperature calde o gelide o radiazioni solari, reazioni tossiche, traumi e altri fattori possono tutti danneggiare le orecchie del tuo cane o gatto.
Le infezioni da batteri, acari e lieviti sono alcuni dei fattori più comuni che contribuiscono ai problemi alle orecchie degli animali domestici. Questi organismi possono già vivere sulla superficie della pelle, oppure possono entrare da una fonte esterna (prato delle piante, terreno, bocca di un altro animale, ecc.) e prosperare nell'ambiente buio e umido all'interno dell'orecchio.
Le anomalie degli organi interni spesso causano cambiamenti alla pelle e al mantello. Ciò significa che le orecchie possono essere influenzate negativamente da condizioni ghiandolari come il diabete mellito (produzione di insulina pancreatica carente), ipertiroidismo (ghiandole tiroidee sovrafunzionanti), ipotiroidismo (ghiandole tiroidee non funzionanti), iperadrenocorticismo (malattia di Cushing o ghiandole surrenali sovrafunzionanti ), malattie renali ed epatiche, tra le altre.
La maggior parte dei problemi all'orecchio nei cani e nei gatti colpisce principalmente l'orecchio esterno (otite esterna), sono relativamente facili da diagnosticare e trattare e causano segni clinici da lievi a moderati. I disturbi dell'orecchio medio e interno (rispettivamente otite media e otite interna) hanno maggiori probabilità di causare segni clinici da moderati a gravi e rappresentano una sfida maggiore da diagnosticare e trattare.
Oltre a valutare visivamente l'orecchio esterno e annusare un odore sgradevole, il veterinario dovrebbe utilizzare un otoscopio per consentire l'esame dei canali verticali e orizzontali (vedi barra laterale a pagina xx) e della membrana timpanica. Lui o lei dovrebbe anche eseguire un esame fisico completo.
Se vengono rilevate anomalie come la secrezione auricolare, è possibile raccogliere un campione per la citologia (valutazione microscopica) e la coltura/sensibilità. In attesa dello stato di salute generale dell'animale, potrebbero essere necessari altri strumenti diagnostici come esami del sangue e delle urine, radiografie o altre valutazioni. Poiché i disturbi dell'orecchio spesso causano disagio, potrebbe essere necessario sedare o anestetizzare un animale domestico per valutare e trattare meglio condizioni particolari.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili? Il trattamento convenzionale per l'otite esterna comprende il lavaggio con una soluzione per la pulizia dell'orecchio e l'applicazione di antibiotici topici, farmaci antimicotici o antinfiammatori. Disturbi dell'orecchio più gravi, come l'otite interna e media, possono richiedere farmaci orali o iniettabili o un trattamento chirurgico.
Il trattamento olistico si concentra sul trattamento dell'orecchio dall'interno verso l'esterno. Include integratori alimentari che riducono i danni ai tessuti e offrono un effetto antinfiammatorio, come acidi grassi Omega 3 a base di olio di pesce, antiossidanti (es. vitamine C ed E), erbe (es. curcuma, zenzero) e probiotici, che migliorano l'integrità salute del corpo e quindi salute della pelle.
Inoltre, molti pazienti che soffrono di disturbi dell'orecchio e della pelle potenzialmente correlati ad allergie alimentari o ambientali migliorano quando passano da alimenti per animali domestici altamente trasformati a diete integrali di alta qualità con semplici ingredienti naturali. Le allergie alimentari a determinate proteine e carboidrati possono contribuire all'infiammazione della pelle che si manifesta anche nelle orecchie, quindi le diete a eliminazione del cibo, in cui una singola fonte di proteine e carboidrati non precedentemente consumate sostituisce le opzioni precedentemente consumate, possono essere di beneficio. Le prove di eliminazione degli alimenti richiedono dalle sei alle otto settimane per produrre risultati e qualsiasi imbroglio alimentato da fonti di proteine o carboidrati che non corrispondono alle opzioni scelte per la prova può annullare i vantaggi di questo approccio.
"Le allergie alimentari a determinate proteine e carboidrati possono contribuire all'infiammazione della pelle che si manifesta anche nelle orecchie".
Molti problemi alle orecchie possono essere prevenuti attraverso cure di routine, come sciacquare con una soluzione per l'irrigazione prescritta dal veterinario e tenere i peli del canale strappati o tagliati corti (a condizione che i peli tagliati non si accumulino nel canale). Animali domestici che nuotano o che vengono lavati frequentemente; che vivono in aree con densi allergeni ambientali; avere canali uditivi aperti; o sono soggetti a problemi della pelle, dovrebbero ricevere un trattamento preventivo tutte le volte che lo riterranno necessario dal veterinario.
Se non ti senti a tuo agio con il processo di pulizia delle orecchie del tuo cane o gatto, chiedi al tuo veterinario di darti una dimostrazione. Tecnici veterinari e toelettatori professionisti sono anche abili nella pulizia delle orecchie di cani e felini e la pianificazione di appuntamenti tecnici coerenti e sessioni di toelettatura può aiutarti a prevenire i problemi prima che compaiano i segni clinici.
In breve, la prevenzione è davvero il miglior trattamento quando si tratta delle orecchie del tuo animale domestico. Fare un esame quotidiano con occhi e naso è un ottimo punto di partenza per rilevare i problemi prima che inizino ed è la mia migliore raccomandazione. Inoltre, poiché i problemi alle orecchie possono verificarsi e peggiorare rapidamente, è fondamentale che gli animali domestici siano sottoposti a regolari esami veterinari. Consiglio a cani e gatti sani di sottoporsi a un esame almeno ogni 12 mesi; quelli con problemi di salute o che assumono regolarmente farmaci dovrebbero essere esaminati più frequentemente.
Le orecchie canine e feline hanno una struttura diversa rispetto alle orecchie umane. Le nostre orecchie hanno un "colpo dritto", chiamato canale orizzontale, che collega la membrana timpanica (timpano) al padiglione auricolare (lembo). Cani e gatti hanno un canale verticale che scende dal padiglione auricolare e poi compie una curva di quasi 90° per diventare un canale orizzontale, che scorre verso l'interno fino alla membrana timpanica. Il condotto uditivo più lungo aiuta a rendere l'udito canino e felino più nitido del nostro; ma significa anche che le orecchie dell'animale possono essere più difficili da tenere pulite e li rende anche inclini all'accumulo di detriti e alle infezioni, soprattutto perché anche il condotto uditivo è piegato.
Cani e gatti hanno tre parti delle orecchie:esterna, centrale e interna.
Quando il padiglione auricolare è rivolto verso l'alto o verso l'alto, il condotto uditivo è considerato aperto. Ciò consente all'aria di entrare nel canale e ridurre al minimo lo sviluppo di un ambiente umido che può favorire la proliferazione di microrganismi (batteri, acari, lieviti, ecc.). Tuttavia, un condotto uditivo aperto consente agli allergeni e all'umidità di entrare nell'orecchio, il che a sua volta può contribuire a disturbi dell'udito.
Gli animali domestici con il padiglione auricolare rivolto verso il basso (cioè i cani dalle orecchie flosce) sono considerati avere un condotto uditivo chiuso. Questo aiuta a prevenire l'ingresso di acqua e sostanze irritanti nel condotto uditivo, ma crea anche un microambiente buio, caldo e potenzialmente umido che supporta la crescita di microrganismi e problemi alle orecchie.
Le infezioni alle orecchie e altri problemi possono essere molto scomodi per il tuo cane e gatto e talvolta sono difficili da trattare una volta che si sono stabilizzati. Ispezionando e pulendo le orecchie del tuo animale domestico e facendolo controllare regolarmente da un veterinario, puoi aiutare a scongiurare problemi seri.
