Come veterinario per piccoli animali, vedo i cani per gli appuntamenti "controlla le orecchie" ogni giorno. I problemi all'orecchio sono comuni nei cani - l'anatomia di base dell'orecchio canino e alcune caratteristiche della razza sono fattori predisponenti alle infezioni dell'orecchio - ma fortunatamente si può fare molto per superare questi fattori e prevenire le infezioni.
Il monitoraggio e la manutenzione dell'orecchio sono importanti per prevenire le infezioni. Le infezioni alle orecchie sono ovviamente scomode per il tuo cane. Ma il problema può diventare più serio di così. Se non trattate, le infezioni causano un peggioramento del dolore e danni all'orecchio, comprese ferite aperte, ulcere, gonfiore e sanguinamento. Nel tempo, questo può diventare così grave che il condotto uditivo viene completamente chiuso dal tessuto cicatriziale. L'orecchio chiuso sarà ancora doloroso e infetto e ora praticamente impossibile da trattare. L'unica risorsa in questa situazione terminale è l'ablazione chirurgica (rimozione) dell'intero condotto uditivo.
Le infezioni dell'orecchio non trattate possono anche causare disturbi neurologici tra cui inclinazione della testa, perdita dell'udito, problemi di equilibrio e paralisi del nervo facciale. I cani che scuotono la testa per il dolore sono inclini all'ematoma auricolare, dove i vasi sanguigni nel padiglione auricolare (paraorecchie) si rompono a causa della forza dello scuotimento della testa e il padiglione auricolare si riempie di sangue. Questa complicazione dolorosa richiede in genere un intervento chirurgico o il posizionamento di un tubo di drenaggio per diverse settimane.
L'anatomia del condotto uditivo del cane lo rende il luogo perfetto per la formazione di infezioni batteriche. È uno spazio caldo, buio e chiuso con un flusso d'aria minimo, come un'incubatrice. Aggiungi un po' di cerume naturale come mezzo di coltura e avrai l'ambiente perfetto per la crescita e la moltiplicazione dei microrganismi.
Le razze con orecchie lunghe e/o pesanti, come Cocker Spaniel, Springer Spaniel e Bassett Hounds, hanno incubatrici batteriche ideali. Alcune razze hanno la tendenza a far crescere i peli in profondità nei loro canali uditivi, diminuendo il flusso di aria fresca. Barboncini, Schnauzer e Shih Tzu ne sono ottimi esempi. È importante in queste razze che i peli dell'orecchio vengano strappati o estratti delicatamente per aprire il condotto uditivo. Tagliare questi capelli non aiuta perché lascia il canale più profondo ancora pieno di capelli.
I cani che vengono lavati frequentemente o che amano nuotare possono ritrovarsi con l'umidità in eccesso nel condotto uditivo. Questo rende l'ambiente ancora più invitante per i microrganismi indesiderati.
Le allergie sono un disturbo comune nei cani. Il segno distintivo delle allergie nei cani è una pelle normale, dall'aspetto sano che sembra prudere e si infiamma. Bene, indovina un po'? I canali uditivi sono rivestiti di pelle! E l'infiammazione allergica aumenta il calore nell'incubatrice microbica!
Attualmente ci sono molti modi sicuri ed efficaci per gestire le allergie nei cani. Se il tuo cane soffre di infezioni croniche all'orecchio, assicurati di chiedere al tuo veterinario la possibilità di allergie sottostanti. Probabilmente non fermerai le ricorrenti infezioni alle orecchie del tuo cane finché le sue allergie non saranno controllate.
Il modo migliore per garantire che il tuo cane goda dei benefici di orecchie pulite, comode e sane è essere attento e coinvolto. Non ignorare mai le orecchie.
Se sei uno dei fortunati i cui condotti uditivi del cane sono sempre silenziosi, puliti, comodi e inodori, potrebbe non essere necessario sciacquarli o pulirli regolarmente. Per i cani che hanno infezioni ricorrenti dell'orecchio, consiglio una pulizia preventiva una volta alla settimana, per la vita del cane. Più spesso, se non indicato dal veterinario, può essere irritante per il condotto uditivo.
Pulire regolarmente le orecchie del tuo cane ti aiuterà a distinguere tra un orecchio sano e uno che tende ai guai. Quando l'orecchio del tuo cane è normale, il batuffolo di cotone o il tampone cosmetico che usi per pulire l'orecchio mostrerà solo un accenno di cera beige e non avrà odore. Se si sta sviluppando un'infezione, lo scarico sarà probabilmente più pesante, avrà un colore diverso e potrebbe avere un cattivo odore. Questi cambiamenti sono la tua indicazione per cercare l'attenzione del veterinario.
Se si sospetta un'infezione... Se pensi che il tuo cane abbia un'infezione all'orecchio, fissa un appuntamento per vedere il tuo veterinario. Guarderà in profondità nei canali uditivi con un otoscopio. Questo la aiuta a valutare la situazione, escludere gli acari dell'orecchio e assicurarsi che i timpani siano intatti. Potrebbe prelevare un campione da visualizzare al microscopio in modo da sapere esattamente quali tipi di microrganismi sono coinvolti, consentendole di scegliere il trattamento più appropriato per il tuo cane. Infine, verrà eseguita una bella pulizia profonda prima di tornare a casa per iniziare il trattamento.Il trattamento è solitamente topico sotto forma di gocce o unguenti. È importante che il farmaco arrivi dove deve essere, in profondità nel condotto uditivo, quindi assicurati di acquisire familiarità con esattamente dove si trova l'apertura del canale.
Questa apertura è dove è necessario dirigere le gocce o l'unguento, quindi massaggiare la base dell'orecchio per facilitare la distribuzione della preparazione topica. Farmaci per via orale come antibiotici, antimicotici o steroidi possono essere prescritti per casi gravi o difficili da risolvere.
La maggior parte dei veterinari suggerisce un esame medico dopo due settimane di trattamento. Questo è importante, poiché le orecchie potrebbero sembrare migliori dall'esterno e il tuo cane potrebbe sentirsi più a suo agio, ma l'infezione potrebbe non essere completamente risolta. Nella mia esperienza, quelle che sembrano infezioni alle orecchie croniche e ricorrenti sono molto probabilmente l'infezione originale che si è ripresentata perché non si è mai completamente risolta. Il veterinario dovrebbe confermare la piena risoluzione dell'infezione all'esame di follow-up.
Per pulire in modo sicuro ed efficace le orecchie del tuo cane a casa, ti consiglio di utilizzare una soluzione affidabile e preparata commercialmente. Il mio prodotto preferito è Epi-Otic Advanced, di Virbac. Mi piace anche il detergente Phyto S di Covetrus.
Qualunque cosa tu scelga, assicurati solo che la soluzione sia esclusivamente un detergente. Alcuni preparati possono contenere steroidi o altri medicinali, che non sono appropriati per la pulizia di routine delle orecchie sane. Chiedi al tuo veterinario una raccomandazione sul detergente.
È meglio intraprendere il processo di pulizia all'aperto o in una stanza con pareti facili da pulire, perché il primo passo che consiglio è di riempire i condotti uditivi del tuo cane con un detergente, che gli permetterai di scuotere, spruzzando il liquido (e, potenzialmente, cerume) dappertutto. Per rendere il processo meno allarmante per il tuo cane, usa una soluzione a temperatura ambiente.
Può essere impegnativo, ma l'obiettivo è versare più liquido possibile nell'orecchio, impedendo al cane di scuoterlo immediatamente; avere un aiutante che il tuo cane conosce e di cui si fida ti aiuterà in questo. Se riesci a trattenere il tuo cane dal tremare fino a quando entrambe le orecchie non sono piene, si godrà la parte successiva:trascorri circa 60 secondi massaggiando la base delle orecchie:i pollici in alto, le dita che stringono dal basso.
Sessanta secondi sono tanti in questo mondo frenetico, ma ti assicuro che è un aspetto importante del processo. Alla maggior parte dei cani piace questa parte, quindi va tutto bene. Sessanta secondi consentono alla soluzione di sciogliere eventuali detriti che si sono accumulati in profondità nel canale, pulire la pelle che riveste il condotto uditivo e, in generale, rinfrescare l'ambiente.
Dopo 60 secondi di massaggio, lascia che il tuo cane scuota la testa. Questa è una risposta naturale alla sensazione di tutto quel liquido lì dentro. La forza centrifuga creata dallo scuotimento della testa porta fuori tutto dalle profondità del canale, dove puoi pulirlo in modo sicuro e semplice con batuffoli di cotone o dischetti cosmetici di cotone.
Questo protocollo consente di pulire in modo efficace fino al timpano, senza il rischio di romperlo. Sentiti libero di usare i consigli Q per pulire le fessure e le pieghe che puoi vedere nella parte più esterna parte del condotto uditivo, ma mai lascia la punta del Q-tip fuori dalla tua vista.
L'eccesso di umidità nel condotto uditivo rende l'ambiente più invitante per i microrganismi indesiderati. Mantieni le orecchie del tuo cane il più asciutte possibile. Imballare delicatamente il condotto uditivo con cotone prima di fare il bagno e sciacquare le orecchie con un buon detergente commerciale dopo il nuoto.
