Le infezioni alle orecchie gravi e/o ricorrenti causano più di un disagio cronico o addirittura un dolore acuto esasperante per il tuo cane; trattati in modo inadeguato o tardivo, possono causare sordità totale. Una volta ho aiutato a trasportare una Bouvier salvata che aveva sofferto di infezioni croniche così gravi che ha richiesto un'ablazione totale del condotto uditivo (TECA, una procedura in cui l'intero condotto dell'orecchio medio viene rimosso chirurgicamente). Sebbene tali operazioni siano di solito uno sforzo di ultima istanza per ridurre la sofferenza del cane e preservare l'orecchio interno del cane (organo dell'udito) e la capacità di sentire, in questo caso, il danno causato dalle sue numerose infezioni passate era già stato fatto e era completamente sorda.
Sebbene tali misure drastiche possano occasionalmente essere indicate per affrontare infezioni alle orecchie di lunga data, adottare un approccio proattivo alla salute dell'orecchio del tuo cane può salvarlo dalla necessità di un trattamento radicale.
Segni di problemi
Se il tuo cane scuote frequentemente la testa, si gratta la testa o le orecchie, strofina la testa lungo il tappeto o i mobili, si siede con la testa piegata da un lato o si lamenta mentre fa una delle precedenti, è probabile che abbia o stia sviluppando un'infezione all'orecchio. Potresti anche vedere un po' di rossore all'apertura dell'orecchio, che a volte si estende verso l'esterno nel padiglione auricolare (paraorecchie).
Normalmente, l'orecchio di un cane ha scarsissime o nessuna scarica e quel poco che puoi osservare è una sostanza cerosa beige/gialla. In un orecchio infetto, potresti trovare qualsiasi cosa, da materiale nero secco (solitamente associato agli acari dell'orecchio) a secrezioni cerose marroni (normali, lieviti o batteriche) a pus (batterico).
Un'infezione provoca infiammazione nell'area, poiché il corpo tenta di inondare il tessuto infetto con agenti che combattono i patogeni e di lavare via i patogeni e le cellule danneggiate. Ma l'infiammazione è sempre un'arma a doppio taglio, poiché può anche causare dolore quando il tessuto si gonfia. Questo non è mai più vero di quando il gonfiore si trova all'interno del condotto uditivo, già uno spazio piccolo e sensibile. Quando il tessuto all'interno dell'orecchio si gonfia, l'udito del cane potrebbe essere ridotto e anche il suo equilibrio potrebbe essere compromesso. L'infiammazione cronica può portare a ulcere, cicatrici, calcificazioni e persino alla rottura del timpano.
Il dolore e l'irritazione possono indurlo a scuotere la testa e ad artigli l'orecchio, danneggiando ulteriormente il tessuto e provocando ancora più gonfiore. Scuotere la testa e graffiare può anche causare l'esplosione dei vasi sanguigni nel lembo dell'orecchio, facendo gonfiare il lembo dell'orecchio come un palloncino. Questa condizione molto dolorosa, nota come ematoma dell'orecchio, richiede cure veterinarie immediate. Se non trattata, può causare deturpazione permanente del padiglione auricolare. Il dolore all'orecchio cronico può anche indurre il cane a sviluppare problemi comportamentali; può diventare sempre più irritabile in generale e specificamente sulla difensiva per essere stato toccato in testa, al punto che di riflesso scatta e morde una persona ignara che gli accarezza la testa o gli accarezza l'orecchio dolorante.
È fondamentale che le infezioni dell'orecchio vengano risolte il prima possibile e non aspettarsi che si risolvano da sole.
Dal veterinario
Andare dal veterinario per chiedere aiuto con un'infezione all'orecchio è sempre una buona idea, soprattutto se non hai avuto precedenti esperienze con un'infezione all'orecchio canino e non sei sicuro di come sia, o se un'infezione precedentemente trattata si è ripresentata. Se hai intenzione di portare il tuo cane dal veterinario, non pulirgli le orecchie quel giorno; potrebbe essere utile per il veterinario vedere l'aspetto e l'entità dello scarico.
Il veterinario pulirà ed esaminerà le orecchie e di solito darà un'occhiata in profondità all'interno del condotto uditivo con un otoscopio, cioè se il gonfiore nel condotto uditivo non è troppo grave. Alcuni coraggiosi veterinari metteranno anche il naso vicino all'orecchio del cane e annuseranno velocemente; l'odore di un orecchio infetto è caratteristico.
Nei casi lievi, dopo aver pulito bene l'orecchio, i veterinari generalmente somministrano e somministrano al proprietario una soluzione topica per l'orecchio contenente agenti antibiotici, antimicotici e antinfiammatori. Questo è in genere usato per la prima o rara infezione all'orecchio di un cane perché, indipendentemente dall'organismo causale, questo tipo di topico lo affronterà. In molti casi, questo è tutto ciò che c'è da sapere sull'evento dell'infezione all'orecchio.
Tuttavia, se l'infezione si ripresenta, è probabile che il trattamento sia stato incompleto, sia perché la soluzione non è stata applicata con la frequenza necessaria o come richiesto (a volte l'orecchio esterno ha un bell'aspetto, ma l'infezione continua a peggiorare in profondità all'interno dell'orecchio canale), o perché gli organismi infettivi hanno sviluppato resistenza all'antibiotico nella soluzione. In questi casi, potremmo chiederci perché l'infezione continua a "tornare" quando, in realtà, non è mai andata via.
Quando un'infezione all'orecchio si ripresenta (se non prima!), la coltura di un campione dell'essudato è d'obbligo, per assicurarsi che il trattamento successivo sia mirato al trattamento del patogeno specifico. Gli antibiotici per via orale possono essere indicati in casi così gravi in aggiunta alla terapia topica. Tieni presente che gli antibiotici per via orale non sono la prima soluzione per un'infezione all'orecchio una tantum e raramente hanno successo come unica terapia.
I casi cronici possono anche essere aiutati da un approccio di Medicina Veterinaria Cinese Tradizionale (TCVM), inclusa l'agopuntura, e/o se usato preventivamente come prima della primavera/estate se si tratta di allergie stagionali. Inoltre, l'agopuntura e la terapia laser possono alleviare il dolore associato alle infezioni.
Continua a pagina 2 per informazioni sulle cure precoci e per trovare la radice del problema!
Assistenza precoce
La veterinaria integrativa Susan Wynn, DVM, CVA, CVCH, AHG, che esercita presso BluePearl Georgia Veterinary Specialists ad Atlanta, ritiene che imparare a identificare e rilevare la prima fase dell'infezione sia il modo migliore per prevenire un'infezione grave e il necessità di cure veterinarie. Il passaggio dall'essere normale e confortevole a quello infetto può essere sottile e veloce; le orecchie potrebbero non presentare arrossamenti e quindi sviluppare improvvisamente livelli lievi di arrossamento e disagio con scariche minime.
"Le infezioni sono di solito un problema secondario", afferma il dottor Wynn. "Le persone dovrebbero prestare attenzione all'insorgenza di quella causa primaria, piuttosto che aspettare che si sviluppino infezioni".
Sii vigile e controlla regolarmente le orecchie del tuo cane; nel momento in cui noti arrossamento o secrezione, devi pulire le orecchie. Lieviti e batteri sono normali abitanti dell'orecchio di un cane, in piccole quantità. Una varietà di condizioni di salute può causare un aumento delle popolazioni di lieviti o batteri; l'obiettivo della pulizia è creare un ambiente inospitale nell'orecchio affinché ciò avvenga.
Al Dr. Wynn piace Zymox Enzymatic Ear Solution, con o senza l'idrocortisone antinfiammatorio. (Zymox è disponibile in due formule:un detergente enzimatico per le orecchie per la manutenzione preventiva e una soluzione enzimatica per le orecchie per il trattamento di infezioni lievi).
Un altro detergente per le orecchie che può aiutare a prevenire le infezioni è Halo's Cloud 9 Herbal Ear Wash. Contiene una varietà di oli essenziali in una base di amamelide.
Una delle mie ricette preferite per un lavaggio auricolare detergente proviene da The Encyclopedia of Natural Pet Care, dal collaboratore di WDJ CJ Puotinen. Combina 1/8 di cucchiaino di olio essenziale di lavanda con ¾ di tazza di amamelide, 1 cucchiaio di acido borico in polvere e ¼ di tazza di succo o gel di aloe vera. Agitare bene prima dell'uso.
Nancy Kay, DVM, DACVIM, autrice di Speaking for Spot, ha una ricetta per un agente essiccante fatto in casa che prevede la miscelazione di una parte di aceto bianco, una parte di acqua e una parte di alcol isopropilico al 70% (evitare la varietà al 90%). Ma avverte che non usiamo questa miscela nelle orecchie del nostro cane prima di discuterne con un veterinario. Il dottor Wynn è d'accordo; dice che non pulisce più le orecchie con soluzioni di aceto/acqua o aceto/acqua/alcool. Sebbene poco costose, le soluzioni possono causare dolore significativo se i condotti uditivi del cane sono ulcerati da un'infiammazione cronica.
Altri preferiscono pulire l'orecchio con una soluzione contenente aceto di mele, spesso pubblicizzato per le sue proprietà anti-infezione. Per quanto salutare possa essere, tieni presente che questo aceto punge anche i tessuti infiammati.
La frequenza con cui pulisci le orecchie del tuo cane dipende dal tuo cane e dal suo stile di vita; ad esempio, i cani che nuotano regolarmente potrebbero aver bisogno di una pulizia frequente delle orecchie. Ma di più non è necessariamente meglio; una pulizia eccessiva può seccare troppo e causare altri problemi.
Se il tuo cane ha segni molto occasionali di una lieve infezione all'orecchio, pulirgli bene le orecchie può fermare l'infezione nelle sue tracce. Ma se l'infezione persiste o peggiora, porta il tuo cane dal veterinario il prima possibile per ulteriori indagini.
La causa principale
Nella maggior parte dei casi di infezioni ricorrenti dell'orecchio, eliminare l'otite (infiammazione dell'orecchio) è solo l'inizio del tuo lavoro. Capire cosa ha causato l'infezione all'orecchio del tuo cane è il tuo prossimo compito.
Di gran lunga, le allergie sono la causa più comune di infezioni alle orecchie. L'infiammazione cronica, che porta all'infezione come effetto secondario, è più frequentemente causata da allergie ambientali (come pollini, muffe e acari della polvere), ma anche le allergie alimentari possono causare infiammazioni. Una visita al tuo veterinario o, meglio ancora, a un dermatologo veterinario certificato dal consiglio, sarà la soluzione migliore per identificare (e quindi evitare) i fattori scatenanti delle infezioni ricorrenti dell'orecchio del tuo cane.
Joel Griffies, DVM, un dermatologo veterinario certificato (DACVD) che esercita presso l'Animal Dermatology Clinic di Marietta, in Georgia, spiega che ci sono quattro fattori coinvolti nelle infezioni dell'orecchio:
Principale: Allergie o malattie che causano immunosoppressione
Secondario: Infezioni batteriche e lieviti (molte persone si concentrano su questo, ma l'eliminazione di batteri e lieviti spesso porta solo a un sollievo temporaneo)
Perpetuando: Relativo al gonfiore dell'orecchio (cioè cambiamenti anatomici come cicatrici) che accompagna le infezioni
Predisposizione: Peli in eccesso nel condotto uditivo, orecchie pendenti o condotti uditivi molto lunghi
Il Dr. Griffies ritiene che il ruolo del nuoto (acqua nelle orecchie) nello sviluppo delle infezioni dell'orecchio sia esagerato. “La maggior parte dei cani che contraggono infezioni alle orecchie dal nuoto aveva già un orecchio soggetto a infezioni. Quel po' d'acqua potrebbe aver appena spinto l'infezione oltre il limite", dice.
Il Dr. Wynn sottolinea che è importante capire la causa quando si sceglie un trattamento. Nel caso delle allergie, osserva:"La maggior parte delle persone non sembra sapere che le allergie del cane devono essere controllate per prevenire le infezioni, e non è sempre facile farlo". Trattare questo tipo di infezioni ricorrenti con convenzionale o le strategie olistiche falliranno, dice; trovare e prevenire la causa (piuttosto che i sintomi) dell'infezione è l'unica soluzione permanente.
Il dottor Wynn condivide un ammonimento su un cliente che aveva un meraviglioso cane agility che soffriva di infezioni ricorrenti all'orecchio. Quando i trattamenti a base di erbe/oli essenziali non funzionavano bene, il cliente si è consultato con un omeopata, a distanza. Non essendo un veterinario, e incapace di vedere le orecchie del cane, il medico ha raccomandato trattamenti omeopatici e ha suggerito che la continua infiammazione dell'orecchio era sostanzialmente a posto. Due anni dopo, il dottor Wynn rivide il cane. I canali uditivi del cane erano calcificati e il cane era diventato aggressivo a causa del suo dolore costante.
Il modo migliore per evitare le infezioni alle orecchie? Il Dr. Griffies afferma:"Probabilmente la risposta migliore può essere ottenuta dopo che si è verificata un'infezione all'orecchio. La diagnosi e la gestione del problema sottostante che causa le infezioni dell'orecchio è il metodo migliore. Abbiamo molti cani che inizialmente si presentano per l'otite cronica, ma una volta che le loro allergie alimentari o allergie ambientali sono state gestite, non soffrono più di infezioni ricorrenti.
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Lisa Rodier vive in Georgia con suo marito e Atle il Bouvier. È un'istruttrice di K9 Nose Work e volontaria con l'American Bouvier Rescue League.
