Fare il bagno al tuo cane è un po' come preparare un cocktail o colpire una pallina da golf:sembra ingannevolmente semplice, ma hai bisogno di molte conoscenze di base per padroneggiarlo davvero. Dal tipo di shampoo da usare alla frequenza con cui il tuo cane dovrebbe schiumare, ci sono tutti i tipi di domande tecniche da considerare prima di prendere quel tubo spray e andare in città. Ma ci sono anche problemi più profondi in gioco:niente mette a nudo lo stato della tua relazione con il tuo cane come cercare di negoziare insieme quella distesa scivolosa di porcellana. Ecco alcuni suggerimenti per una navigazione tranquilla, al bagnetto e oltre.
La toelettatrice Anna Stromberg di Vista, New York, sente molta disinformazione sulla cosmetologia canina dai nuovi clienti. Uno degli sfigati? Che fare il bagno al tuo cane non fa bene alla sua pelle.
La risposta di Stromberg è sempre la stessa:"Chiedo loro:'Come vi sentireste se non vi lavaste i capelli per tre mesi?'". In risposta, i suoi clienti di solito si girano e sorridono debolmente:Prurito, a disagio e fuori ordina è la risposta non detta.
Ma la frequenza con cui lavare un cane è qualcosa che varia, a seconda del mantello del cane e del suo livello di attività. I cani che trascorrono la maggior parte del loro tempo sonnecchiando in casa potrebbero aver bisogno di fare il bagno solo una volta al mese; quelli a cui piace rotolarsi nella terra e nel fango potrebbero aver bisogno di bagni settimanali. Stromberg dice che, ancora una volta, contrariamente alla credenza popolare, "Lavare i peli del tuo cane una volta alla settimana con un buon shampoo e balsamo non le farà alcun male".
Infatti, non fare il bagno può avere conseguenze negative, e non solo per il cane.
"Più il cane è pulito, meno problemi per te e la tua famiglia in termini di allergie", afferma Stromberg. I cani dal pelo liscio, aggiunge, spesso provocano più allergie nelle persone, non perché producano necessariamente più peli, ma perché di solito non vengono lavati con la stessa frequenza delle loro controparti a pelo lungo, se non del tutto. “Avvicinati al proprietario di un Boxer in un parco e chiedi quando è stata l'ultima volta che il cane ha fatto il bagno; è probabile che i suoi proprietari dicano:"Oh, non lo laviamo mai; abbiamo solo le unghie tagliate'”.
All'altra estremità dello spettro ci sono i proprietari che sono troppo zelanti con le loro tecniche di balneazione. "Alcune persone pensano che più è meglio è", dice Stromberg, aggiungendo che l'uso di abbondanti quantità di shampoo potrebbe irritare molto la pelle del tuo cane, ma non è affatto l'obiettivo.
A meno che non prevalga il caldo e che possano spostare l'acquedotto all'esterno, la maggior parte dei fai-da-te lava i propri cani proprio dove fanno le abluzioni quotidiane:nella vasca da bagno o nella doccia.
Prima di diventare una toelettatrice professionista, Mary Oquendo di Pawsitively Pretty Mobile Grooming a Danbury, nel Connecticut, faceva proprio questo. E ha alcuni suggerimenti per i doppiatori di rub-a-dub.
"Con i miei cani più grandi, indossavo un costume da bagno e andavo nella vasca con loro", dice. Questo approccio di tag-along non solo ha abbassato il livello di stress dei suoi cani - lo consideravano più un momento di gioco che una sessione di toelettatura - ma probabilmente ha anche risparmiato a Oquendo un viaggio dal chiropratico. "Se stai facendo il bagno a un cane a pelo lungo come un Golden Retriever, è una mezz'ora piegata sulla vasca", dice. "La tua schiena ti ucciderà."
Quando si tratta di risciacquare i loro cani, alcuni proprietari usano un piccolo contenitore per riempire e versare ripetutamente, riempire e versare. "Gli attacchi per doccia sono molto più semplici", consiglia Oquendo, aggiungendo che gli spruzzatori portatili che si attaccano alla bocca della vasca sono un'alternativa economica.
Poiché le vasche possono essere scivolose, Oquendo consiglia di stendere un asciugamano in modo che il cane abbia un appoggio migliore. E se decidi di non guadare te stesso, suggerisce di mettere un altro asciugamano sul bordo della vasca in modo da non scivolare sulla superficie di porcellana mentre ci si appoggia.
Se non ti piace l'idea di trasformare il tuo bagno in una spa per cani, alcuni negozi vendono vasche "booster" portatili che possono essere installate ovunque ci sia un raccordo per tubo flessibile, come il garage o il seminterrato. Ma Oquendo ricorda che mentre la vasca rialzata ti salverà la schiena, portare il tuo cane così in alto può richiedere un certo sforzo, soprattutto se non pensa che sia una grande idea.
(Se il denaro non è un problema, vai su Pinterest e digita "vasca da bagno per cani". Ci sono molte foto di stazioni di toelettatura personalizzate nelle lavanderie, comprese quelle con ante che si aprono per rivelare le scale integrate.)
Per quanto riguarda i cani giocattolo e di dimensioni simili, hai già un pratico recipiente per il bagno adeguatamente rialzato:si chiama lavello della cucina. È lì che i due "Chi-wee" di Oquendo si fanno il bagno, anche se ha un furgone per la toelettatura completamente attrezzato parcheggiato all'esterno.
Kirstine Reynolds di Groom with a View a Draper, Utah, gestisce una pagina su Facebook per toelettatori. E uno degli argomenti più discussi in questi giorni è l'etichettatura degli ingredienti – o, più precisamente, la loro mancanza – su shampoo e altri prodotti per la toelettatura.
"Lo shampoo per animali domestici non è regolamentato, quindi i produttori non devono elencare gli ingredienti", afferma Reynolds, che mantiene un elenco di aziende che rivelano tutti gli ingredienti nei loro prodotti. Alcuni shampoo contengono ingredienti che sensibilizzano la pelle e possono causare irritazioni; altri usano conservanti problematici come l'idantoina DMDM, che controlla i microrganismi rilasciando formaldeide, una neurotossina e cancerogena.
Reynolds utilizza marchi come Isle of Dog e Chris Christensen, anche se nota che contengono anche dei conservanti. "Gli shampoo devono contenere conservanti", spiega. "Altrimenti, crescono muffe e batteri."
Oquendo presta anche molta attenzione alle liste degli ingredienti. Evita i prodotti che adottano quello che lei chiama un approccio "dodgeball", usando termini amorfi come "a base di shampoo" o "miscela proprietaria di oli essenziali" senza informazioni più specifiche. Oquendo vuole sapere quali ingredienti ci sono nei suoi shampoo e da dove provengono questi ingredienti. "Personalmente posso avere una reazione alla melaleuca, o all'olio dell'albero del tè", dice. “Ho bisogno di sapere se un prodotto contiene tea tree. La mia prossima domanda è:'Dove l'hai preso?' Perché c'è dell'olio di melaleuca che posso usare e dipende dal produttore".
Se ti trovi in difficoltà, senza alcun tipo di shampoo formulato per cani, non usare il tuo, che probabilmente contiene profumi che possono irritare la pelle di un cane. A condizione che il cane sia in buona salute, si lavi regolarmente, la sua pelle sia abituata allo shampoo e tu faccia un lavoro estremamente accurato risciacquandogli il pelo, "qualunque cosa usi sui tuoi bambini va bene per il tuo cane", dice Stromberg. "Puoi anche usare il detersivo per i piatti Dawn:è usato sugli uccelli marini per rimuovere l'olio dalle fuoriuscite di liquidi."
Secondo Oquendo, uno dei più grandi errori che le persone commettono quando fanno il bagno al proprio cane è "affogare". Su tutta la linea, i toelettatori professionisti sottolineano che diluire lo shampoo prima dell'applicazione è la chiave non qualificata del successo. A causa del suo spessore, lo shampoo a piena forza tende ad aderire alla parte superiore del pelo, resistendo alla distribuzione uniforme e non penetrando nel sottopelo e nella pelle sottostante.
Oquendo premiscela il suo shampoo in una bottiglia di soda vuota da due litri:aggiunge circa mezzo pollice di shampoo e poi riempie il resto con acqua.
Assicurarsi che il cane sia completamente saturo prima di applicare lo shampoo è un altro must. "Più il cane è umido, più lo shampoo si mescolerà al pelo", dice, aggiungendo che inizia dall'alto, con la schiena del cane, e poi si fa strada lungo i lati.
Con la maggior parte dei cani, una volta non basta:Reynolds dice che quando i toelettatori lavano a mano i loro animali, li lavano due volte. "Molte volte, al primo shampoo, il pelo non si bagna e non si bagna a fondo."
E non dimenticare un balsamo di buona qualità. "Molte persone pensano che i loro cani abbiano allergie quando in realtà la pelle è seccata dal lavaggio", dice Reynolds. "Condiziono tutti i cani che faccio il bagno, anche quelli a pelo corto."
Diluisci il balsamo proprio come fai lo shampoo e lascialo agire sul pelo per un minuto prima di risciacquare.
Questo ci porta a un'altra parte importante della routine del bagno che molti proprietari pasticciano. Il sapone residuo nel mantello può irritare la pelle, causando prurito, desquamazione, punti caldi e altri problemi della pelle.
"Risciacqua, risciacqua, risciacqua", dice Stromberg nella versione del toelettatore di cani di quel vecchio "Come si arriva alla Carnegie Hall?" scherzo. "Devi risciacquare finché non vedi più schiuma." Quindi, dopo che pensi di aver finito, "risciacqua per altri tre minuti". Giusto per essere sicuro.
Molti proprietari evitano di lavare la faccia ai loro cani, ed è comprensibile:lo shampoo che entra inavvertitamente negli occhi di un cane crea una sensazione dolorosa e bruciante come per noi umani. "E puoi effettivamente causare ulcere agli occhi se ci metti dentro lo shampoo e non lo risciacqui", dice Reynolds.
Ma la soluzione non è l'evitamento:sta usando la tecnica e il prodotto giusti.
"Ho messo la mano sul muso del cane e copro gli occhi", ogni volta che mi lavo o risciacquo in quella zona, dice Oquendo. "E inclino la testa verso il basso in modo che il sapone scenda verso il basso anziché sedersi sopra la testa".
Ci sono una varietà di lavaggi per il viso sviluppati appositamente per pulire questa parte del corpo di un cane. Reynolds consiglia il trattamento viso al mirtillo di South Bark, che può essere utilizzato anche come shampoo per tutto il corpo.
Con un cane a pelo lungo, il momento migliore per spazzolare e pettinare il pelo è quando è ancora bagnato, non asciutto. "Se hai un cane dal pelo più lungo che ha più peli, come uno Shih Tzu o un Goldendoodle, il momento migliore per pettinarli è quando i capelli sono umidi", dice Reynolds. "In quel momento i capelli sono flessibili ed è più facile vedere dove sono i grovigli."
Ma se non hai spazzolato e pettinato regolarmente il tuo cane, non aspettarti che un bagno la lasci miracolosamente come una Breck Girl. In effetti, se fai il bagno a un cane a pelo lungo la cui toelettatura è stata trascurata – la regola pratica di Oquendo è che un cane con un pelo lungo più di un pollice dovrebbe essere curato ogni giorno – farai più male che bene. "È come lavare un maglione di lana", dice Reynolds. "Fa solo sì che i grovigli diventino ancora più stretti."
Se il tuo cane ha un pelo trasandato e forse arruffato, vai immediatamente da un toelettatore professionista per farlo curare. Non tentare di strappare o ritagliare i tappetini da soli:le conseguenze potrebbero semplicemente far atterrare il tuo cane nell'ufficio del veterinario.
Oquendo ricorda che spazzolare e pettinare hanno funzioni diverse:La spazzola è l'uomo d'avanguardia, che scioglie il pelo per renderlo pronto per i rebbi più ravvicinati del pettine. Se il pettine inizia a incontrare resistenza, non cercare di forzarlo. Invece, torna alla spazzola finché non hai fatto abbastanza progressi per ricominciare a pettinare. (Nota che i rebbi su entrambe le estremità del pettine sono distanziati in modo diverso. All'inizio della sessione di pettinatura, inizia con l'estremità più larga. Quando il pelo diventa più liscio, passa al lato più stretto.)
"La pettinatura è davvero importante", afferma Oquendo. “E questo significa portare quel pettine fino alla pelle. Altrimenti, è solo una spazzolatura della superficie e, se dividi il mantello, ci sono delle stuoie sotto."
Non sorprende che la qualità delle spazzole e dei pettini che utilizzi sia molto importante. "Fondamentalmente, più spendi, migliore è la qualità", afferma Oquendo, che ha pagato fino a $ 85 per un pettine. I pennelli di qualità economica hanno denti che sono semplicemente tagliati, anziché arrotondati, e graffiano la pelle.
Riunisci un gruppo di toelettatori di cani per un caffè, ed è probabile che il discorso si trasformi invariabilmente nell'esplosione di "Doodle" tra i loro clienti. La loro lamentela non è con i cani stessi:è con i proprietari che hanno selezionato un particolare tipo di cane senza capire la toelettatura - e, spesso, il temperamento - problemi che ne derivano.
"Gli scarabocchi sono uno dei cani più difficili da lavare perché i loro cappotti sono così densi", spiega Stromberg. Grazie all'eredità mista del cane stilista - un barboncino tipicamente incrociato con un Labrador o un Golden retriever - "hai a che fare con cappotti doppi e ricci con sottopelo. E con i cani iper, un cane che ha perso la pazienza quando l'hai bagnato."
Il tipo di pelo che ha il tuo cane ti aiuterà a determinare di quanto bagno e toelettatura ha bisogno e quali prodotti funzioneranno meglio per lei. E mentre ci sono regole generali ("Nove volte su 10, un pastore tedesco perderà più di un segugio afgano e un puntatore tedesco a pelo corto perderà meno di un laboratorio", dice Stromberg) ci possono essere grandi variazioni tra i cani della stessa razza o tipo.
Fare il bagno riduce lo spargimento, ma "alcuni cani non smetteranno mai di mutare, anche se gli fai il bagno una volta alla settimana", dice Stromberg.
Certo, ami il cane che ami. Ma se decidi di acquistare un cane allevato appositamente, cerca un allevatore rispettabile che presti attenzione alla qualità del mantello, specialmente nelle razze con pelo lungo o caratteristico, come i terrier. I cani con manti poco strutturati sono molto più difficili da pulire, fare il bagno, strigliare e mantenere.
Una volta che un cane è stato adeguatamente lavato, asciugarlo è il passo successivo. Come ci si potrebbe aspettare, gli asciugamani sono un must:moltissimi asciugamani. "Assorbi il più possibile dopo aver risciacquato bene il tuo cane", consiglia Reynolds. "Più umidità assorbi con l'asciugamano, più velocemente si asciugano."
Prendi in considerazione l'idea di investire in un asciugamano per asciugare, che ha una superficie assorbente e a pelo lungo che allontana l'acqua dal pelo del tuo cane, come un panno scamosciato.
Un buon asciugamano e una vivace passeggiata nel cortile (tempo permettendo, ovviamente) è probabilmente tutto ciò di cui un cane a pelo corto ha bisogno per asciugarsi. Ma i cani con doppio pelo, come Akitas o Samoiedi, richiedono un aiuto extra.
"Undercoat è progettato per isolare e quando quell'isolamento non è necessario, esce da tutta la casa", spiega Reynolds. Quando i toelettatori professionisti asciugano i cani a doppio rivestimento, usano essiccatori specifici per cani che soffiano aria a temperatura ambiente a una velocità così elevata che il sottopelo lanuginoso viene allentato ed espulso. Ciò, a sua volta, riduce significativamente la quantità di spargimento:quei ciuffi simili a tumbleweed che possono trasformare il tuo soggiorno in una convincente approssimazione di una città fantasma dell'Arizona.
Asciugare un cane con un asciugacapelli portatile richiede molto tempo (soprattutto se si utilizza l'impostazione più bassa possibile per evitare che il cane si bruci o si surriscaldi involontariamente) e non fa nulla per rimuovere il sottopelo. Sebbene gli essiccatori ad alta velocità siano disponibili per i non professionisti, richiedono abilità ed esperienza per funzionare in sicurezza.
"Possono essere davvero pericolosi nelle mani sbagliate", avverte Reynolds. "Potresti letteralmente far saltare in aria uno Yorkie attraverso la stanza con uno." Se non posizionati correttamente, gli essiccatori ad alta velocità "possono far scoppiare un timpano o persino un polmone", aggiunge. "Sono un'ottima attrezzatura, se qualcuno si prende il tempo per imparare a usarli correttamente." Non dovresti mai usare un essiccatore ad alta velocità intorno alla testa e usare un prodotto come una felpa con cappuccio Happy (vedi happyhoodie.com) è una buona idea:non solo copre in modo sicuro le orecchie, ma applica anche una pressione calmante, perché la forza- l'essiccazione è molto spesso un'esperienza stressante per un cane, soprattutto per chi è nuovo.
Alcuni proprietari potrebbero decidere che tutto questo fastidio non vale la pena, quindi scelgono di radere un cane come un Golden Retriever per eliminare il problema. Ma anche questo ha i suoi dilemmi.
"Il meccanismo di un doppio mantello è che il sottopelo mantiene il cane più fresco d'estate e più caldo d'inverno", spiega Reynolds. “Quando ti radi quel doppio pelo, stai anche rimuovendo i mezzi del cane per regolare la sua temperatura corporea. I cani rasati sono più suscettibili alle punture di insetti e alle scottature solari, e la rasatura del pelo di copertura renderà il pelo più libero”. Di conseguenza, Reynolds consiglia raramente di radersi, tranne nei casi in cui il cane è gravemente arruffato.
Più che avere un cane super pulito, Stromberg sottolinea che l'obiettivo è averne anche uno che sia al sicuro.
Ad esempio, i cani possono rompersi le gambe saltando fuori da vasche e lavandini. Mentre puoi provare a sventare gli artisti della fuga tenendo il tuo cane trattenuto mentre fa il bagno - Reynolds suggerisce di investire in un anello di toelettatura staccabile che si appiccica a ventose sul lato della vasca - altrettanto importante è assicurarsi che il tuo cane si senta a proprio agio con l'intero processo per comincia con.
Poiché la prevenzione vale un chilo di cura, inizia a insegnare al tuo cane fin da cucciolo che la vasca da bagno è un posto divertente dove accadono cose straordinariamente buone. Lasciare periodicamente dei dolcetti sul bordo della vasca; una volta che il tuo cucciolo è abbastanza grande da saltare fuori dai lati, metti le chicche all'interno della vasca vuota. L'idea è di programmare il tuo cane in modo che voglia esplorare la vasca, e poi prendere confidenza con l'idea di saltarci dentro, che è spesso il più grande ostacolo al bagno. Se diventi davvero ambizioso, puoi esercitarti a stare in piedi nella vasca ogni volta che passi.
Quando è l'ora del bagno per davvero, tieni pronte un sacco di prelibatezze. "Vado molto lentamente", dice Reynolds, aggiungendo che alcuni cani trovano il suono dell'ugello molto sconcertante. In tal caso, passa a un piccolo secchio per versare l'acqua a mano.
L'acqua del bagno deve essere calda al tatto, tra gli 85 e i 90 gradi per un cane con una pelle normale e sana. Se un cane ha allergie o qualsiasi tipo di irritazione della pelle, la temperatura dovrebbe essere un po' più fresca.
Usa l'ora del bagno come un'opportunità per controllare attentamente il tuo cane e notare piccoli cambiamenti che potrebbero non essere immediatamente evidenti solo guardandolo.
Oquendo saluta i suoi clienti abituali a quattro zampe strofinando le mani su tutto il corpo del cane, controllando se c'è qualcosa fuori dall'ordinario.
"Sento per grumi, protuberanze, cisti che potrebbero essere scoppiate, lesioni e enormi punti opachi", dice. “Sto anche controllando il linguaggio del corpo. Se mentre scendo dalla gamba posteriore sento il cane irrigidirsi, potrebbe significare che il cane sta affrontando un'artrite o un infortunio."
Oquendo solleva anche le labbra del cane per assicurarsi che le gengive siano rosee e dall'aspetto sano; ha mandato i cani dal veterinario perché ha trovato gengive pallide, segno sicuro di malattia.
Poiché la toelettatura può essere stressante anche per il cane più ben adattato, Oquendo usa i cristalli per aiutare a centrare le emozioni dei suoi clienti canini.
"Ho un grosso pezzo di quarzo rosa che si trova nella mia vasca", dice. "Ha energie molto calmanti e gentili." Pulire le pietre dall'energia accumulata è importante e, poiché il quarzo rosa di Oquendo viene costantemente inondato d'acqua, questo fa bene il suo lavoro.
Utilizzerà anche quarzo trasparente, una pietra "amplificatrice" che è spesso utile con i cani anziani che hanno bisogno di una spinta immunitaria. (Ma lo mette da parte quando sta strigliando cani cattivi o testardi, che sicuramente non hanno bisogno di amplificare queste qualità!) Un'altra pietra per toelettatura preferita è l'ametista, una "pietra per tutti gli usi che è davvero buona per animali e bambini".
Oquendo suggerisce che i proprietari facciano il più possibile per l'ambiente di balneazione per ridurre lo stress e renderlo piacevole per il cane. Nel suo furgone per la toelettatura, suona musica per equilibrare i chakra. E mentre è una praticante di Reiki, di solito preferisce mantenere i trattamenti Reiki separati dal bagno e dalla toelettatura, a meno che un cane non sia in lutto o molto artritico.
Oquendo crede nel rendere il tempo di toelettatura il migliore possibile per il singolo cane e promuove questa filosofia attraverso un'organizzazione che sta aiutando a fondare chiamata Society of Holistic Pet Stylists. "Si tratta di essere consapevoli dell'animale", dice, il che include rendere l'esperienza il meno stressante possibile e utilizzare i prodotti più adatti a ciascun cane, che si tratti di uno shampoo a base di sali minerali o oli essenziali o di uno shampoo formulato medicamente uno per affrontare una specifica condizione della pelle.
Non è solo il cane a beneficiare di questo tipo di approccio. "Un'esperienza più piacevole per il cane diventa un'esperienza più piacevole per me", afferma Oquendo. L'ora del bagno non deve essere solo un lavoro ingrato; se ti avvicini correttamente, può essere un momento ricco di connessione e legame con il tuo caro compagno.
Denise Flaim di Revodana Ridgebacks a Long Island, New York, condivide la sua casa con tre Ridgeback, tre gemelli di 10 anni e un marito molto paziente.
