Il gabapentin è un farmaco che i veterinari prescrivono con frequenza crescente, a volte da solo ma più comunemente in combinazione con altri farmaci, per la gestione del dolore nei cani. È anche sempre più prescritto in combinazione con altri farmaci per l'ansia canina. Perché è diventato così popolare? Ci arriverò, ma prima dobbiamo parlare del dolore.
La gestione del dolore è diventata un aspetto integrante dell'assistenza sanitaria sia in medicina umana che veterinaria. Se sei mai stato ricoverato in ospedale o hai subito un intervento chirurgico, avrai familiarità con la domanda frequente:"Come va il tuo dolore? Valutalo su una scala da zero a 10”. Quindi provi a scegliere un numero, ancora e ancora, per tutto il tempo in cui sei ricoverato in ospedale.
Si scopre che c'è una ragione molto convincente per questo. Il dolore non è nostro amico. Fa male. Ma il significato va molto più in profondità. Se lasciato incontrollato, il dolore provoca non solo danni fisici ma anche emotivi e psicologici. Ritarda la guarigione e ha un impatto negativo sul sistema immunitario. Sia negli esseri umani che negli animali non umani, spesso si traduce in comportamenti dannosi e indesiderati come autotrauma, aggressività o ritiro dalle gioie della vita.
Hai sentito professionisti medici dire che è importante stare al passo con il dolore. C'è anche una forte ragione per questo. Il dolore non trattato rende i recettori del dolore sempre più sensibili, il che si traduce in un peggioramento del dolore. Questo è chiamato dolore di "ricarica" e diventa più difficile da controllare.
Noi veterinari lavoriamo sodo per prevenire il dolore. Quando ciò non è possibile, lavoriamo ancora di più per alleviarlo. Questo è diventato più facile nel corso degli anni con i continui progressi della scienza, delle conoscenze mediche e dell'estrapolazione dalle scoperte fatte nella medicina umana. I veterinari ora hanno a disposizione un'intera gamma di farmaci e altre terapie per la gestione del dolore.
Dolore cronico, qualcosa che non dovrebbe andare via, è particolarmente impegnativo per noi. Deve essere gestito, spesso per il resto della vita del cane. Per questo tipo di dolore, l'approccio "polifarmacia" (più farmaci) e un approccio multimodale (più di una modalità di trattamento) sono generalmente i più efficaci.
Per gestire il dolore cronico, di solito utilizziamo farmaci da prescrizione, oltre a "nutraceutici" sicuri e potenzialmente efficaci, integratori alimentari che hanno effetti positivi per una condizione medica. Sono sempre più numerosi i veterinari che usano la medicina cinese e quella erboristica come terapie complementari per curare il dolore. Modalità come l'agopuntura, la terapia laser, gli ultrasuoni terapeutici, la terapia fisica e la riabilitazione sono tutte prontamente disponibili per i proprietari di cani nella maggior parte delle aree. Un numero crescente di proprietari di cani ora utilizza varie forme di cannabidiolo (CBD) per curare il dolore del proprio cane.
Il dolore è un'esperienza altamente personale. Il modo in cui un paziente percepisce il dolore può essere completamente diverso da un altro. Alcuni hanno tolleranze più elevate di altri. Un farmaco o una terapia possono fare miracoli per un paziente e non fare nulla per un altro. Ciò rende fondamentale per i proprietari essere attenti, monitorare da vicino i loro cani per la risposta alla terapia, riferire accuratamente ai loro veterinari ed essere aperti ai cambiamenti raccomandati nel protocollo del dolore prescritto.
Gabapentin ha guadagnato popolarità a passi da gigante (ehi! Questo è quello che stiamo cercando:cani che saltano e che rimbalzano!) Per il suo potenziale contributo alla gestione del dolore in medicina veterinaria. Ma questo non è ciò che è stato inizialmente sviluppato per trattare.
Dal punto di vista farmaceutico, il gabapentin è classificato come un farmaco anticonvulsivante o antiepilettico. Funziona bloccando la trasmissione di determinati segnali nel sistema nervoso centrale che provoca convulsioni. Quindi i ricercatori hanno appreso che alcuni di questi stessi trasmettitori sono coinvolti nella cascata biochimica coinvolta nella percezione del dolore e i medici hanno iniziato a esplorarne l'uso per la gestione del dolore.
Oggi, il gabapentin è meglio conosciuto e rispettato per la sua capacità di gestire una specifica forma di dolore chiamata dolore neuropatico. Il dolore neuropatico proviene da nervi danneggiati, sia in profondità nel cervello e nel midollo spinale che nei nervi periferici, che sono quelli che si estendono verso l'esterno dal cervello e dal midollo spinale. È diverso dal dolore che viene trasmesso lungo i nervi sani dal tessuto danneggiato. Esempi di dolore neuropatico includono dolore al collo e alla schiena da dischi sporgenti, nervi schiacciati, tumori di un nervo o tumori che premono sui nervi; alcuni tumori; e dolore ai denti.
Un perfetto esempio di dolore neuropatico negli esseri umani è la fibromialgia. Probabilmente hai visto la pubblicità di Lyrica, un trattamento per questo disturbo nervoso cronico, debilitante e doloroso. Lyrica è pregabalin, un analogo del gabapentin. (A proposito, pregabalin è usato anche nei cani, quindi se l'attuale protocollo per il dolore del tuo cane include gabapentin ma non funziona abbastanza bene, chiedi al tuo veterinario informazioni su pregabalin.)
Sebbene si pensi principalmente che il gabapentin funzioni meglio per le condizioni con dolore neuropatico, è più comunemente usato come farmaco aggiuntivo o "aggiuntivo" nell'approccio della polifarmacia per la gestione di qualsiasi dolore cronico. È usato raramente da solo, come unico farmaco per il dolore, anche in condizioni neuropatiche come il dolore al collo e alla schiena.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono, e probabilmente lo saranno sempre, la scelta di prima linea nella gestione del dolore veterinario. Ma il gabapentin viene aggiunto più frequentemente quando un FANS da solo non aiuta abbastanza. Il gabapentin è così sicuro che può essere aggiunto praticamente a qualsiasi farmaco attualmente utilizzato per la gestione del dolore nei cani. C'è uno studio recente che mostra che il gabapentin ha un effetto sinergico, il che significa che quando viene usato in combinazione con un altro farmaco, come l'antidolorifico oppioide tramadolo, l'effetto di entrambi i farmaci è potenziato.
Quando aggiungi gabapentin a un protocollo per il dolore attuale, potresti vedere qualche effetto entro 24 ore, ma non vedrai l'effetto massimo per 7-10 giorni. Per questo motivo, gli aggiustamenti del dosaggio vengono generalmente effettuati solo ogni due settimane. Essere pazientare. Gabapentin ha il potenziale per aggiungere molto valore all'attuale piano di gestione del dolore del tuo cane.
Inoltre, l'aggiunta di gabapentin, che ha effetti collaterali minimi, a volte consente la riduzione del dosaggio di altri farmaci come i FANS, che hanno effetti collaterali potenzialmente pericolosi, specialmente con l'uso a lungo termine. Questo è un enorme vantaggio sia per il tuo cane che per il tuo veterinario, che ha giurato di "non fare del male".
Quali sono gli effetti collaterali? Non molto. Esiste il potenziale per una lieve sedazione e debolezza muscolare, che aumenta con dosaggi più elevati. Questo effetto collaterale è solitamente minimo ai dosaggi tipicamente prescritti per il dolore. I veterinari sfruttano effettivamente questo effetto collaterale utilizzando dosaggi più elevati di gabapentin in combinazione con altri farmaci sedativi come il trazadone per migliorare l'effetto calmante per i pazienti ansiosi o aggressivi nell'ambiente della clinica veterinaria.
Gabapentin ha un enorme margine di sicurezza nei cani. Non danneggerà i reni o il fegato del tuo cane ed è anche sicuro da usare con i prodotti CBD, sebbene il lieve effetto sedativo di entrambi i prodotti possa essere potenziato.
Tuttavia, ci sono alcune importanti precauzioni del gabapentin per i cani:
Come probabilmente puoi dire, sono un grande fan del gabapentin per cani. Aiuta molti dei miei pazienti con il loro dolore, è sicuro e non è costoso. Lo prescrivo più frequentemente come parte del mio approccio in polifarmacia alla gestione di condizioni dolorose croniche come l'osteoartrite e il cancro. Lo prescrivo per il dolore ai denti. Fa miracoli per il dolore al collo e alla schiena.
Sebbene il gabapentin non sia attualmente utilizzato pesantemente per il dolore post-operatorio poiché la sua efficacia in quel campo è stata discutibile, sono entusiasta in questo momento poiché è in corso uno studio per valutarne l'efficacia preventivamente (prima del dolore) per i cani sottoposti a chirurgia. Molti veterinari lo prescrivono già ai loro pazienti chirurgici da iniziare prima della procedura, perché ci credono così tanto.
Il gabapentin è estremamente sicuro per i cani e ha il potenziale per alleviare il dolore dei nostri cani e migliorare la loro qualità e il godimento della vita. Se ti stavi chiedendo perché così tanti veterinari prescrivono sempre di più questo farmaco, ecco la tua risposta. Vediamo risultati, chiari e semplici.
Gabapentin per l'ansiaIl gabapentin non ha un effetto ansiolitico diretto (anti-ansia), limitando la sua utilità per il trattamento del cane ansioso cronicamente stressato come farmaco autonomo. Tuttavia, come per il suo uso sinergico insieme ai farmaci antidolorifici, è talvolta prescritto in combinazione con Prozac (fluoxetina, un inibitore selettivo della serotonina [SSRI]) o Clomicalm (clomipramina, un antidepressivo triciclico [TCA]) per casi persistenti di ansia generalizzata, disturbi di panico, disturbi compulsivi e vera ansia da separazione.
L'obiettivo quando si aggiunge gabapentin in questi casi è aiutare il cane a rilassarsi di fronte ai suoi fattori di stress, mentre si cerca di aiutarlo a superare i suoi problemi con appropriati esercizi di desensibilizzazione e modifica del comportamento. Ciò è particolarmente utile nei casi in cui il cane sta già ricevendo la dose massima di ansiolitici, con un effetto inferiore a quello desiderato.
È importante notare che i farmaci da soli non possono alleviare l'ansia per il tuo cane a meno che non siano associati agli esercizi di desensibilizzazione e modifica del comportamento sopra menzionati. Questi esercizi possono essere prescritti dal tuo veterinario o da uno specialista del comportamento veterinario.
L'effetto sedativo del gabapentin a dosaggi più elevati può essere utilizzato in base alle necessità per aiutare i cani a rilassarsi e superare situazioni specifiche che causano loro uno stress eccessivo. Esempi di questo tipo di ansia situazionale sono le visite veterinarie, gli appuntamenti per la toelettatura, i lunghi viaggi in macchina, i temporali e i fuochi d'artificio.
