I proprietari di gatti possono individuare tutti i segni rivelatori della carineria felina:un ronzio basso e costante, una calda nuca sul viso, forse il più piccolo errore di "miagolio" mentre ti guardano. Piccoli e pelosi con, di solito, grandi personalità per completare le loro caratteristiche, i gatti domestici sono amati per una serie di motivi, il loro aspetto adorabile è solo uno di questi. Possiamo interpretare le cose che fanno come accattivanti, ma i gatti sanno quando sono carini? Non ci sono molte ricerche per dirci se lo fanno o meno, ma ci sono spiegazioni per le cose che fanno.
Che cos'è nei gatti che li rende carini? Quella risposta esatta dipenderà dalla persona e dalle sue preferenze, ma è probabilmente sicuro dire che la maggior parte delle persone trova adorabili i loro corpi piccoli e pelosi, gli occhi spalancati e le facce minuscole. Come mai? In generale, gli esseri umani sono naturalmente attratti da cose che assomigliano a bambini, come animali o cartoni animati. Questo è probabilmente il motivo per cui gattini, cuccioli e altri piccoli animali possono tirare su le corde del cuore di una persona e quell'avviso di dolcezza che si attiva nel nostro cervello può continuare dopo che un animale è entrato nell'età adulta.
A differenza dei cani, che hanno imparato a usare una varietà di espressioni facciali e corporee per trasmettere la loro dolcezza (leggi:manipolare i loro adoratori proprietari affinché diano loro ciò che vogliono), i gatti fanno le cose in modo leggermente diverso. Fare le fusa, impastare, inseguire e battere i giocattoli, inseguire, balzare e rannicchiarsi in una finestra soleggiata sono solo alcuni dei comportamenti più carini che possiamo vedere.
I gatti, come tutti gli animali, fanno affidamento sui segnali del loro linguaggio del corpo per comunicare con gli altri felini, animali e persone che li circondano. Un comportamento comunemente visto e spesso considerato carino è il battito della testa, che è quando un gatto ti tocca delicatamente la fronte con la parte superiore della testa, magari aggiungendo anche un piccolo naso. Anche se può sembrare una dolce e intima dimostrazione di affetto, in realtà è dovuto al fatto che il tuo felino sta diffondendo il suo odore, contrassegnando efficacemente le cose nelle sue aree come suo territorio, nel caso altri gatti abbiano idee divertenti. Questi feromoni si diffondono attraverso le ghiandole sebacee, che si trovano sulla fronte, così come le zampe, il mento, la coda e le labbra.
Impastare è un altro comportamento che è spesso considerato carino, supponendo che gli artigli rimangano dentro, o almeno causino danni minimi alla superficie sottostante. Questo è un altro esempio di diffusione del profumo ed è comunemente visto su oggetti in casa, come coperte, vestiti della loro persona o area personale di un gatto, come un letto o un albero di gatto. L'impastamento è anche attribuito alla diffusione dell'odore e può essere usato come esercizio autolenitivo per i gatti o semplicemente come dimostrazione di contentezza.
Miagolare è qualcosa che i gattini fanno per attirare l'attenzione delle madri gatte, sia per il cibo, la sicurezza o semplicemente come un modo per trovarli se dovessero separarsi l'uno dall'altro. Tuttavia, il miagolio tra i gatti generalmente si interrompe quando i gatti entrano nell'età adulta:i gatti adulti di solito miagolano solo per "parlare" ai loro amici. Di solito, il miagolio viene utilizzato per avvisare le persone di disagio, angoscia o dolore, o per convincere una persona a fare ciò che il gatto vuole, come riempire una ciotola di cibo un'ora dopo cena. In effetti, quando cercano cibo, è stato riferito che i gatti aumentano la frequenza del tono dei loro pianti per imitare da vicino i lamenti dei bambini umani, il che innesca una risposta di cura da parte dei loro umani.
Non possiamo ancora essere sicuri se i gatti sanno o non sanno quando sono carini, ma come qualsiasi animale da compagnia, probabilmente capiscono quando un certo comportamento è il benvenuto. Tratti carini comuni, come battere la testa e miagolare, sono usati come modi per comunicare, sia con altri felini che con le loro controparti umane. Come i cani, i gatti probabilmente imparano ciò che consideriamo carino, come una coccola in grembo, o impastare mentre stabiliamo un contatto visivo, e possono usare questa conoscenza per ottenere ciò che vogliono, anche se non possiamo esserne del tutto sicuri.
