I cani sono fantastici, perfetti e meravigliosi e, a volte—solo _a volte_—fastidiosi. Va bene. Puoi amare qualcosa incondizionatamente e, a volte, essere comunque infastidito e frustrato oltre ogni ragione. Chiedi a qualsiasi genitore o partner, fratello o, sai, umano che abbia mai interagito con un altro essere umano.
Essere infastidito dal tuo animale domestico non fa di te un cattivo genitore, ed essere fastidioso non rende il tuo cane un cane cattivo. Vi rende entrambi normali membri della vostra rispettiva specie. Quindi, congratulazioni! Sei normale! (Voglio dire, almeno in questo modo molto specifico.)
Ma ecco la domanda che affligge ancora i genitori di animali frustrati e incessantemente tormentati in tutto il mondo:il mio cane sa è fastidioso? Mi sta infastidendo apposta solo per ottenere ciò che vuole o per farmi eccitare, o per essere un cretino senza motivo?
Ecco cosa ha da dire la scienza.
La risposta qui è:probabilmente. In passato, non si credeva che i cani avessero autocoscienza, soprattutto perché non riuscivano a superare il test standard per l'autoconsapevolezza negli esseri viventi, il test dello specchio sviluppato da Gordon Gallup, Jr. nel 1970. Il test dello specchio funziona in questo modo :L'animale oggetto di studio viene marcato con una tintura non nociva sul viso e poi messo davanti a uno specchio. Secondo la teoria alla base del test, se l'animale è consapevole di sé, sarà curioso del segno e lo toccherà sul proprio corpo o si muoverà per cercare di esaminarlo. Ciò indicherebbe che si rendono conto che l'immagine nello specchio è in realtà loro e non solo un altro cane, gatto, ecc.
I cani hanno costantemente fallito il test dello specchio, il che dovrebbe sorprendere nessuno che possiede cani. Tuttavia, negli ultimi anni, alcuni scienziati lungimiranti hanno ipotizzato che il test dello specchio non sia un buon modo per misurare la consapevolezza di sé nei cani. Come mai? Ebbene, il test dello specchio è stato sviluppato da un essere umano, che si è avvicinato all'autocoscienza da un punto di vista molto umano. Siamo creature visive. Sperimentiamo il mondo e acquisiamo informazioni principalmente attraverso la vista, motivo per cui Gallup Jr. e co. rivolto allo specchio come prova di consapevolezza. I cani, tuttavia, non vivono il mondo principalmente attraverso la vista; il loro senso dominante è l'olfatto.
Quindi, affrontando il problema dell'autoconsapevolezza dal punto di vista di un cane, Roberto Cazzolla Gatti, ricercatore presso la Tomsk State University in Russia, ha ipotizzato che l'odore potrebbe essere il modo migliore per testare la possibilità di autoconsapevolezza nei cani. Di conseguenza, ha sviluppato il test sniff di auto-riconoscimento, che i cani hanno eseguito molto meglio.
"Non ci aspetteremmo mai che una talpa o un pipistrello possano riconoscersi in uno specchio, ma ora abbiamo forti evidenze empiriche che suggeriscono che se specie diverse dai primati venissero testate su base di percezione chimica o uditiva potremmo ottenere risultati davvero inaspettati", ha detto Cazzolla Gatti ha scritto nel suo articolo sull'argomento.
Ecco come funziona il test sniff, in poche parole:i ricercatori riempiono tre contenitori di metallo di liquido. Una lattina è piena di acqua naturale (che funge da controllo), una lattina è riempita con l'urina del cane e la terza è riempita con una versione modificata dell'urina del cane (quindi la sua pipì più qualcos'altro che altera l'odore) . La teoria alla base dell'annusato test è che, se i cani hanno una consapevolezza dell'idea di sé, sarebbero più interessati alla loro pipì plus qualcos'altro. Questa è la versione olfattiva del test dello specchio. Presenta al cane un'"immagine" di se stesso che è stata alterata e vedi se decide di indagare. Nel test dello specchio, l'alterazione è il segno della tintura e l'indagine assumerebbe la forma di interesse per il segno quando lo vedono. Nel test di annusamento, l'alterazione è il nuovo odore aggiunto alla loro pipì e l'indagine viene misurata nel tempo trascorso ad annusare. I cani mostrano in modo schiacciante il massimo interesse per la loro pipì più un altro odore, anche quando il test di annusamento viene modificato per includere una quarta lattina che potrebbe essere piena della pipì di un altro cane o solo dell'odore che è stato aggiunto all'urina del cane testato. Sono sempre molto curiosi della versione modificata del proprio profumo.
Nel 2017 un nuovo studio condotto da ricercatori del Dipartimento di Psicologia del Barnard College e pubblicato sulla rivista Behavioural Processes metti il test dell'annusato sul test reale e i risultati con forza che i cani possiedono la consapevolezza di sé.
La dott.ssa Alexandra Horowitz, la ricercatrice principale dello studio, ha scritto:"Sebbene i cani domestici, Canis familiaris, siano stati trovati abili nei compiti cognitivi sociali e persino in alcuni compiti meta-cognitivi, non hanno superato il test dell'auto-specchio riconoscimento (MSR)."
In sintesi:i cani probabilmente hanno autocoscienza, ma deve essere misurata in modi che abbiano senso per un cane, ad es. testandolo con l'olfatto, il senso più prominente dei cani, e non con la vista.
Eccone uno che ottiene un preciso sì:i cani do capire come ci sentiamo, almeno fino a un certo punto. In uno studio del 2016 del dottor Kun Guo e di altri ricercatori della School of Psychology dell'Università di Lincoln, la capacità dei cani di leggere le emozioni umane è stata testata esponendo i cani ai suoni emotivi e ai volti degli umani. Lo studio è stato condotto in una lingua a cui i cani non erano stati esposti, solo per assicurarsi che stessero reagendo al suono emotivo delle parole e non alle parole stesse.
"Abbiamo usato il portoghese con i cani britannici in modo che non fossero abituati a nessuna parola, non avevano familiarità con nessuna parola. Quindi, volevamo vedere se i cani potevano valutare il contenuto emotivo delle voci umane e se avrebbero effettivamente discriminato le informazioni emotive al loro interno", ha detto a Reuters Natalia De Souza Albuquerque, una studentessa di dottorato in psicologia sperimentale.
I ricercatori hanno scoperto che quando i cani sentivano un suono positivo, guardavano più a lungo una faccia positiva e che quando sentivano un suono negativo, guardavano più a lungo una faccia negativa. Ciò dimostra che i cani possono integrare l'integrazione di due diverse fonti di informazioni sensoriali in una percezione delle emozioni sia negli esseri umani che nei cani, secondo Reuters.
Significato:i cani hanno un modo per classificare gli stati emotivi. Sanno che ci sono sentimenti positivi e negativi e sanno come questi vengono espressi attraverso il linguaggio del corpo, la parola e le espressioni facciali. Questo è un grosso problema perché è un'abilità cognitiva che i ricercatori avevano precedentemente visto solo nei primati. I ricercatori pensano che sia qualcosa che è inerente ai cani, non qualcosa che hanno imparato dai loro anni di convivenza con gli umani. In effetti, pensano che questa capacità naturale sia probabilmente parte di ciò che ha aiutato i cani si integrano così bene nella società umana.
Sì di nuovo! In uno studio del 2018 condotto da ricercatori dell'Università di Bari Aldo Moro in Italia, è stato dimostrato che i cani reagiscono allo stato emotivo delle persone a cui sono stati esposti. I ricercatori hanno scoperto che il battito cardiaco dei cani aumentava quando vedevano le foto di persone con emozioni "eccitate", in particolare rabbia, paura o felicità. Anche i cani, che venivano nutriti durante lo studio, hanno impiegato più tempo per ricominciare a mangiare dopo aver visto esseri umani che sembravano agitati, in modo positivo o negativo.
I ricercatori hanno anche notato che i cani giravano la testa a sinistra quando vedevano immagini di persone arrabbiate, spaventate o felici, ma giravano la testa a destra quando vedevano immagini di persone sorprese. I ricercatori suggeriscono che questo dimostra che i cani potrebbero utilizzare diversi lati del cervello per elaborare informazioni diverse.
"Le emozioni negative chiaramente eccitanti sembrano essere elaborate dall'emisfero destro del cervello di un cane e le emozioni più positive dal lato sinistro", ha scritto in un comunicato Marcello Siniscalchi del Dipartimento di Medicina Veterinaria dell'Università di Bari Aldo Moro in Italia sullo studio.
Questo è un po' più complicato. I cani probabilmente inseguono la cosa che ti infastidisce apposta, ma non lo fanno per infastidirti in modo specifico. Qualunque cosa faccia il tuo cane che ti infastidisce - scalpitare incessantemente, graffiare la porta, piagnucolare pateticamente, ecc. - lo fa perché vuole qualcosa da te. Forse è qualcosa di assolutamente necessario, come un viaggio nel vasino o più acqua nella sua ciotola, ma molte volte probabilmente è solo attenzione. I cani sono creature sociali, amano e bramano attenzioni. Per un cane, l'attenzione negativa (come quando dici "smettila!" o lo spingi via dolcemente) è meglio di nessuna attenzione. Quindi, in questo senso, sì, il tuo cane sta assolutamente cercando di tirarti fuori, ma l'obiettivo finale è farti reagire a lui, non causarti angoscia emotiva.
Prima di alzare gli occhi al tuo cane bisognoso, sappi che gli umani si infastidiscono a vicenda per lo stesso motivo per cui i cani infastidiscono gli umani:attira l'attenzione e favorisce l'intimità. Noi umani ci prendiamo in giro a vicenda continuamente e questo comportamento giocoso e "fastidioso" è in realtà un modo in cui ci leghiamo.
"L'analisi rivela che le sequenze di stuzzicare si svolgono attraverso tre azioni che costituiscono la presa in giro come invito all'intimità:un'azione stuzzicante da parte del bersaglio, la presa in giro vera e propria e un momento di affiliazione generata dall'interazione", autori di uno studio del 2017 sulla presa in giro come un modo per costruire un legame iniziale ha scritto.
In altre parole:ci infastidiamo e ci infastidiamo anche a vicenda. Ci piace essere il fastidio e anche quando siamo quello infastidito, l'interazione può effettivamente avvicinarci. Questo vale anche per i cani, come può testimoniare chiunque abbia mai sospirato infastidito dal fastidioso scalpitare del proprio cane e poi abbia sorriso e riso e si sia sentito profondamente amato a causa del comportamento "fastidioso".
