Chiunque abbia gatti li ha visti saltare su uno scaffale, una scrivania o un tavolo, solo per iniziare metodicamente a sbattere tutto per terra. Dalle posate alle penne ai libri, scendono, con la spinta di una zampa. Perché i gatti fanno questo? Sono solo cattivi o c'è un altro motivo per questo comportamento?
Il mio gatto, Bowie, di solito si dedica a questa attività quando sono impegnato a fare qualcosa. Sento un "plunk", guardo in alto e lo vedo seduto sulla mia scrivania, che fissa una penna sul pavimento, i baffi in avanti e gli occhi sbarrati. Fissa gli occhi con me e miagola. Lo ignoro. Presto, c'è un altro "plunk". Un libro si unisce alla penna. Poi una gomma. Poi un bobblehead di Tyrion Lannister. Il gatto dei miei genitori fa la stessa cosa. E YouTube pullula di video di gatti che abbattono oggetti dall'alto.
Allora qual è il problema? Ci sono in realtà diversi motivi dietro questa attività.
I mammiferi hanno ciò che il neuroscienziato Dr. Jaak Panksepp chiama emozioni di "ricerca". È la voglia di cercare qualcosa, di provare curiosità impegnata, interesse intenso e ansiosa attesa. I predatori come i gatti attivano il loro "circuito di ricerca" osservando le cose muoversi rapidamente. È divertente ed è bello guardare o inseguire qualcosa che si muove e abbattere qualcosa riempie quel bisogno. Probabilmente è per questo che i gatti si dirigono in alto per dedicarsi a questa attività, perché la caduta è più lunga.
Ciò che è ancora meglio è se l'oggetto rimbalza. Ad esempio, la mia penna è caduta in modo anti-climatico, così come il libro e Tyrion Lannister (sebbene, con una testa oscillante di disapprovazione). Bowie fece un'alzata di spalle all'equivalente del gattino. Ma quando la gomma rimbalzava, la guardava fisso, faceva la sua posa da tigre accovacciata e si avventava. Lo inseguì e lo batté finché non fu buono e "morto". Essendo un gatto di casa, non ha prede naturali da inseguire (a parte l'occasionale mosca canaglia), quindi ha creato la sua preda.
Il tuo gatto può avere dozzine di giocattoli a sua disposizione, ma come molti animali e persone, ai gatti piacciono le cose nuove. Se non è il loro, è nuovo per loro e un gioco leale con cui giocare, masticare o inseguire. La novità promuove la stimolazione mentale. Mantiene attive le menti feline per scoprire e interagire con cose nuove e imparare come si muovono, assaggiano, suonano e annusano. Anche se sono cose tue. (Che, siamo onesti, non sono più tuoi una volta che hai accettato di vivere con un gatto.)
I gatti sono intelligenti. Testardo, ma intelligente. Sono in grado di assorbire ciò che accade intorno a loro e creare associazioni di causa ed effetto. Inoltre, nonostante la loro reputazione di essere creature solitarie, i gatti sono piuttosto socievoli. Combina questi tratti e avrai un animale che imparerà come attirare la tua attenzione e farlo ogni volta che lo desidera.
Ad esempio, quando Bowie vuole la mia attenzione, prima si strofina contro le mie gambe, miagola o si avvicina il più possibile al mio campo visivo (come saltare sulla tastiera o sdraiarsi sul libro che sto leggendo). Se questo fallisce, lancia l'operazione Long-Live-The-King. Salta su qualcosa nelle vicinanze (un tavolo, una scrivania o uno scaffale), mi guarda, poi fa cadere le mie cose. So che lo fa per attirare l'attenzione in questi casi, perché batte a malapena gli oggetti caduti. Osserva la mia reazione. Se lo ignoro, lo fa di nuovo. Ma se gli do un po' di amore o di svago, sente che le sue richieste sono adeguatamente soddisfatte, si calma e si rannicchia ai miei piedi.
Per molte persone, i gatti che fanno cadere oggetti dagli scaffali e dai tavoli sono divertenti e accattivanti, fino a quando, cioè, rompono qualcosa di prezioso o sconvolgono un vaso di piante. Ci sono modi per frenare questa attività se sfugge di mano (vedi barra laterale), ma in caso contrario, sappi solo che fa parte della condivisione della vita con un gatto!
