Il tuo cane o gatto ha la pelle squamosa?

La pelle squamosa negli animali domestici potrebbe non essere molto di cui preoccuparsi. Ma se è eccessivo, può segnalare un problema di fondo più serio e dovrebbe essere verificato .

La pelle squamosa, spesso indicata dai proprietari di animali domestici come "forfora", è una condizione comune nei cani e nei gatti. Anche se spesso può essere "non un grosso problema", l'eccessiva squamosità a volte è un sintomo di qualcosa di più serio. Questo articolo esplorerà le varie cause della pelle squamosa in cani e gatti e come possono essere trattate.

Capire la pelle

L'epidermide della pelle ha cinque strati:lo strato basale (che fornisce nuove cellule della pelle che migrano alla superficie dell'epidermide), lo strato spinoso, lo strato granulare, lo strato trasparente e lo strato corneo (lo strato corneo, il strato superiore dell'epidermide che protegge il corpo dell'animale dagli attacchi esterni). Le cellule dello strato corneo vengono costantemente eliminate, poiché sono cellule della pelle tecnicamente morte. Queste cellule morte vengono sostituite da cellule dello strato basale. Il processo di eliminazione delle cellule morte e la loro sostituzione con nuove cellule richiede circa 22 giorni negli animali domestici. Quando questo processo viene interrotto, si ottiene la desquamazione ed è vista come le scaglie bianche che chiamiamo squame (o "forfora") sulla pelle e sul mantello.

Di per sé, la presenza di squame non è specifica di una malattia, ma indica piuttosto un malfunzionamento del normale processo di crescita dello strato epidermico della pelle. L'eccesso di squame sulla pelle indica un problema (che può essere grave o meno) che dovrebbe essere esaminato.

Cosa causa la desquamazione della pelle?

Esistono numerose cause di desquamazione, quindi è necessario eseguire test per determinare la causa specifica e quindi il trattamento adeguato. Nella mia pratica, le seguenti cause sono le più comuni:

1. Alcuni cani e gatti mostrano un'eccessiva desquamazione senza una causa definitiva, e talvolta peggiora in alcune stagioni dell'anno (in genere l'inverno, quando c'è meno umidità). L'unico modo in cui posso arrivare a questa diagnosi, tuttavia, è escludere altre cause di desquamazione tramite test diagnostici (ne parleremo più avanti).
2. Qui in Texas, diagnostico comunemente malattie cutanee allergiche nei pazienti. Questi animali domestici possono presentare squame o untuosità eccessive.
3. Infezioni primarie o secondarie, tipicamente da batteri (a volte MRSA) o lieviti (solitamente Malassezia ), spesso provocano squame della pelle. I batteri di solito causano squame, mentre i lieviti di solito producono una pelle grassa.
4. I parassiti, in particolare le pulci, possono causare pelle squamosa o grassa. In alcune zone del paese, i pidocchi possono anche causare disturbi epiteliali con conseguente desquamazione. Infezione da un acaro specifico (Cheyletiella ) si traduce in un tipo specifico di desquamazione chiamato "forfora ambulante". In questa condizione, la bilancia effettivamente “si muove” o “cammina” se osservata da vicino. Gli acari sono facilmente visibili quando la “forfora” viene esaminata al microscopio.
5. La tigna non è così comune negli animali domestici più anziani come pensa la maggior parte delle persone (è molto più comune nei cuccioli e nei gattini), ma quando si verifica, questa infezione fungina di solito provoca ridimensionamento.

Anche se queste cause esterne della pelle squamosa sono più comuni, ci sono anche cause interne. Le malattie della tiroide e del surrene possono colpire la pelle e i capelli, ma lo stesso può fare qualsiasi altra malattia interna, inclusi tumori, diabete e condizioni del fegato e dei reni.

I test diagnostici sono importanti

Per determinare la causa della pelle squamosa in un cane o un gatto, di solito inizio con semplici test che posso fare in ufficio, come un raschiamento della pelle (alla ricerca di acari e pidocchi) e una citologia cutanea (alla ricerca di lieviti e batteri). . Invio anche un profilo sanguigno per cercare problemi come tiroide e malattie surrenali ed eseguo un'analisi fecale (per i parassiti gastrointestinali) e un'analisi delle urine (per valutare la funzionalità renale e vescicale).

Se non ottengo una diagnosi con questi test e sospetto che siano necessarie ulteriori indagini, pianifico l'animale per una biopsia cutanea. Questo mi permette di rimuovere alcuni piccoli pezzi di pelle interessata affinché il patologo possa esaminarli al microscopio e che il microbiologo possa coltivare e cercare i batteri (in particolare l'MRSA, una forma grave di stafilococco infezione di cui ho scritto in un numero precedente – vedi AW dicembre-gennaio 2015/16).

Dopo questo test, arrivo a una diagnosi. Se non viene raggiunta alcuna diagnosi, la desquamazione non è causata da nessuna delle malattie menzionate e tratto l'animale usando terapie olistiche per controllare (e possibilmente curare) il problema. Se viene fatta una diagnosi definitiva (ipotiroidismo, rogna, infezione della pelle, ecc.), viene somministrato il trattamento appropriato insieme a shampoo regolare, acidi grassi e antiossidanti.

Piano di trattamento integrativo

Poiché la desquamazione è un disturbo della pelle, ha senso trattarla localmente con lo shampoo. Vari ingredienti nello shampoo possono normalizzare il tasso epiteliale, rimuovere le squame in eccesso e uccidere gli organismi patogeni che possono contribuire alla desquamazione. Gli ingredienti tipicamente visti negli shampoo per animali domestici convenzionali per questo scopo includono selenio, acido salicilico, catrame di carbone (solo per cani, poiché è troppo tossico per i gatti) e ketoconazolo (un potente farmaco antimicotico). In generale, i casi lievi di desquamazione rispondono a ingredienti come il selenio o l'acido salicilico, mentre i casi più gravi possono richiedere un trattamento "più duro" con shampoo al catrame di carbone.

Come nelle persone con forfora, i bagni frequenti sono importanti. Di solito raccomando uno shampoo quotidiano per una o due settimane e poi un protocollo di mantenimento da una a tre volte alla settimana.

Anche la nutrizione e gli integratori svolgono un ruolo importante nel controllo della pelle squamosa.

• Un alimento naturale di alta qualità è fondamentale per ridurre al minimo la desquamazione che può verificarsi con cibi di fascia bassa pieni di additivi e ingredienti di scarsa qualità.
• Gli acidi grassi sono utili se somministrati per via orale o applicati localmente in un balsamo o nel risciacquo dopo il bagno. Per la desquamazione, gli acidi grassi somministrati per via orale vengono generalmente somministrati in almeno il doppio della dose indicata.
• Gli antiossidanti aiutano a invertire il danno ossidativo della pelle, invertire l'infiammazione e controllare il prurito.

La pelle squamosa di un cane o di un gatto è sgradevole e può essere scomoda per l'animale, quindi falla controllare da un veterinario. È probabile che non sia molto di cui preoccuparsi, ma se è eccessivo, potrebbe segnalare una condizione più grave e prima viene catturato, migliore sarà il risultato per il tuo migliore amico.