È probabile che tu conosci almeno una persona che svapa. Questa tendenza è decollata negli ultimi due anni e sta lentamente sostituendo le sigarette con molte persone. In un certo senso, questo è un cambiamento positivo. Rispetto alle sigarette tradizionali, le penne per vaporizzatori contengono meno composti cancerogeni e rappresentano un rischio minore per l'uomo e gli animali quando si tratta di salute dei polmoni. Per questo motivo, molte persone usano lo svapo come un modo per smettere di fumare. Il problema, tuttavia, è che il liquido utilizzato nelle penne per vaporizzatori contiene tutta una serie di altre sostanze chimiche tossiche che, se ingerite o inalate, possono causare danni a persone, cani e gatti.
Quando qualcuno svapa, inala l'aerosol prodotto da un liquido, comunemente noto come e-juice, riscaldato da una penna o "sigaretta elettronica". Sebbene non sia coinvolta alcuna combustione, l'atto di riscaldare le sostanze chimiche nell'e-juice può creare nuove (e più pericolose) sostanze chimiche, come la formaldeide.
L'e-juice stesso può contenere numerosi ingredienti, la maggior parte dei quali sono pericolosi per cani e gatti. Alcuni possono includere solventi veicolanti come glicole propilenico e glicerina vegetale e contenuti aggiuntivi che includono composti aromatizzanti e nicotone. Nei luoghi in cui la marijuana è legale, potrebbe essere disponibile anche e-juice infuso di THC. È un'idea sbagliata che le penne per vaporizzatori contengano meno nicotina delle sigarette tradizionali. La verità è che i livelli possono variare e alcuni potrebbero effettivamente contenerne un po' di più.
Il rischio di svapare intorno a cani e gatti è duplice. Il primo potenziale pericolo è l'inalazione passiva del vapore. Il secondo e più fatale rischio è l'ingestione della nicotina presente nell'e-juice o l'ingestione delle stesse penne di vaporizzazione.
Il rischio di esposizione di seconda mano agli aerosol di vaporizzazione è significativamente meno pericoloso di quello associato al fumo di sigaretta, ma ciò non significa che sia sicuro. Nel 2016, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha concluso che gli aerosol di seconda mano delle sigarette elettroniche sono una fonte di contaminazione dell'aria di particolato pericoloso, che rappresenta un rischio per chiunque lo respiri. 1 Per questo motivo, molte giurisdizioni hanno vietato lo svapo nelle aree pubbliche. Non sorprende che il rischio aumenti per i bambini e gli animali, che sono più piccoli e più suscettibili agli effetti dell'inquinamento atmosferico.
Uno studio pubblicato sull' International Journal of Hygiene and Environmental Health ha rivelato che lo svapo ha peggiorato la qualità dell'aria interna a causa della nicotina, degli idrocarburi e dell'alluminio presenti nell'e-juice. 2 Un altro ha scoperto che il glicole propilenico (che si trova comunemente nei succhi elettronici) può causare danni ai globuli rossi nei gatti. 3 Le particelle dell'aerosol esalato possono depositarsi sul pelo di un animale, dove verrà ingerito quando si pulisce. “ Al momento, esistono studi limitati sull'impatto sulla salute umana dell'esposizione di seconda mano e di terza mano alle sigarette elettroniche", afferma la veterinaria Dr. Angie Krause. “Quello che sappiamo è che il fumo passivo può influire sulla salute respiratoria di un animale domestico e aumentare il rischio di cancro ai polmoni, alla cavità nasale e ai seni paranasali. Le sigarette elettroniche possono ridurre questi rischi ma non eliminarli del tutto."
La Pet Poison Helpline ha assistito a un drammatico aumento delle chiamate di persone con cani e gatti che hanno ingerito sigarette elettroniche o e-juice. Secondo il loro sito web, le vittime sono solitamente cani, ma queste sostanze sono tossiche anche per i gatti. L'odore dell'e-juice, indipendentemente dal fatto che quest'ultimo sia aromatizzato o meno, può essere attraente per gli animali. Ma mentre l'aroma e il glicole propilenico sono sicuramente dannosi, la nicotina è il pericolo principale. "La nicotina è tossica per gli animali domestici perché provoca la depolarizzazione nel sistema nervoso", afferma il dottor Krause. “Questo provoca inizialmente stimolazione, seguita da depressione. La depressione respiratoria può essere fatale. Le cartucce di nicotina liquida contengono livelli concentrati di nicotina, che viene prontamente assorbita in bocca mentre l'animale sta masticando."
Sfortunatamente, alcuni animali sono più a rischio di altri. I cani di taglia grande e i miscugli, ad esempio, possono ammalarsi per aver ingerito una piccola quantità di nicotina, ma la stessa quantità potrebbe essere fatale in un piccolo cane o in un gatto. In entrambi i casi, è importante cercare aiuto immediatamente per ridurre al minimo i rischi.
Oltre al rischio di avvelenamento, l'ingestione della cartuccia o della penna stessa può causare un blocco mortale nel sistema gastrointestinale di un animale.
Gli effetti sulla salute a lungo termine dello svapo intorno a cani e gatti potrebbero non essere ancora chiari, ma è sicuro dire che probabilmente non sono buoni, per te o per i tuoi amici a quattro zampe. Se non riesci a liberarti dell'abitudine, sii responsabile al riguardo. La vita del tuo cane o gatto potrebbe dipendere da questo.
1 www.who.int/bulletin/volumes/95/7/16-186536/en/
2 www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1438463913001533
3 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2708106
