Accarezzare il tuo gatto può essere un'esperienza calmante e di legame per entrambi. Ma quando si tratta di interagire con gli umani, ogni gatto ha le sue preferenze personali. Quindi, ogni volta che ti fai un nuovo amico felino, prenditi del tempo per scoprire i suoi gusti e antipatie.
Inizia tendendo la mano verso la faccia del gatto e consentigli di annusarti. Se sono desiderosi di essere accarezzati, probabilmente ti strofinano le guance contro le dita o spingono la testa contro il tuo palmo.
Segui il loro linguaggio del corpo. "Se il gatto gira la testa o si allontana, questo è un buon indicatore del fatto che non è interessato a una sessione di carezze in questo momento", afferma Evy Mayes, Feline Welfare Adviser presso Battersea Dogs and Cats Home. "Rispetta sempre le preferenze di interazione di un gatto in quanto ciò promuove il benessere e, quindi, un gatto felice."
Scoprire come accarezzare qualsiasi gatto è un processo di tentativi ed errori. Alcuni gatti saranno felici di essere accarezzati per molto tempo, altri si accontentano di un rapido clamore e alcuni preferirebbero non essere toccati affatto.
"Ogni gatto è diverso:un fattore è il tipo di socializzazione umana che hanno ricevuto da gattino", spiega Evy. "Un gattino che è stato socializzato positivamente con molte persone diverse tenderà a diventare un gatto adulto generalmente più sicuro di sé e socievole."
I gatti legati che vivono insieme in un gruppo sociale ravvicinato spesso si dedicano alla toelettatura reciproca, nota come allogrooming, e spesso si strofinano il naso l'uno contro l'altro. Può sembrare un'adorabile dimostrazione di affetto, ma il vero scopo di questo comportamento è che i felini si trasferiscano i feromoni tra loro, creando un profumo di gruppo e un senso di appartenenza.
Le parti del corpo che i gatti hanno più probabilità di pettinare o strofinare sono quelle con la più alta concentrazione di ghiandole odorifere, quindi noterai che si concentrano su:
"Oltre a trasferire il loro odore l'un l'altro, i gatti strofinano queste parti del loro corpo su oggetti in tutto il loro territorio per creare un ambiente di familiarità. In effetti, probabilmente hai visto il tuo gatto strofinare le ghiandole odorose su mobili, scatole e persino visitatori!', dice Evy.
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Le parti del corpo con ghiandole odorifere sono le parti in cui è più probabile che il tuo gatto si diverta a essere toccato. Fai attenzione con la ghiandola sopracaudale alla base della coda, però. Mentre ad alcuni gatti piace essere accarezzati qui, altri non lo sopportano o diventano rapidamente sovrastimolati, il che può comportare un colpo o un morso.
Sebbene ogni gatto abbia simpatie e antipatie diverse, ci sono alcune aree comuni vietate quando si tratta di accarezzare. Alla maggior parte dei gatti non piace essere toccata su zampe, baffi, fianchi, coda o pancia.
Quando il tuo gatto si gira, può sembrare un invito a solleticare la pancia, ma esporre l'addome è semplicemente un segno di sentirsi a proprio agio in tua compagnia. La maggior parte dei gatti non ama gli sfregamenti della pancia ed è più probabile che apprezzino un graffio sotto il mento o il solletico intorno alle guance
Alcuni scienziati animali hanno suggerito che, per un gatto, un colpo di mano umana è confortante perché ricorda loro la decisa leccatura della lingua della madre che li lavava come gattini. Altri teorizzano che i gatti potrebbero incoraggiare le persone ad accarezzarli per aiutare con la toelettatura.
Una cosa che sappiamo per certo è che accarezzare un gatto ha benefici per la salute di entrambi. È stato scoperto che solo 10 minuti di accarezzare il gatto riducono i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, negli esseri umani. Ci sono alcune prove che suggeriscono che accarezzare un gatto può anche abbassare la pressione sanguigna e che i proprietari di gatti hanno una probabilità leggermente inferiore di soffrire di malattie cardiovascolari rispetto a quelli che vivono liberi da gatti.
"Per i gatti che amano le sessioni di carezze regolari, questo potrebbe essere un buon modo per rilevare potenziali problemi di salute come pulci, disturbi della pelle, ferite o noduli", consiglia Evy. "Se il tuo gatto all'improvviso non si diverte a essere accarezzato in un posto che gli era piaciuto in precedenza, potrebbe essere un segno di disagio, quindi chiedi al tuo veterinario di controllarlo per lesioni o malattie."
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