I gatti sono creature misteriose. Quindi non è sempre facile sapere se il tuo gatto si sente a suo agio o nervoso, ma capire le sfumature del linguaggio del corpo felino ti dà un vantaggio.
"I gatti hanno un linguaggio del corpo molto sofisticato", afferma la dott.ssa Alison Gerken, residente in medicina comportamentale clinica presso il Florida Veterinary Behavior Service a West Palm Beach. “Comunicano le loro emozioni posizionando le orecchie, la coda, i baffi e il corpo, cambiando le espressioni facciali e muovendo la coda. Poiché questi cambiamenti sono sottili, spesso passano inosservati da noi."
Il dottor Gerken afferma che una comune interpretazione errata del linguaggio del corpo del gatto è l'assunto che un gatto sia "cattivo, malvagio o vendicativo" quando il gatto ha effettivamente paura. "Quando i gatti ringhiano, sibilano, si lanciano, schiaffeggiano o mordono, sono così spaventati da andare in panico", dice.
Se perdi i primi segnali di un gatto, è facile presumere che il gatto abbia improvvisamente premuto un interruttore e sia diventato aggressivo, ma di solito c'è una lunga rampa per tali comportamenti. La chiave è imparare a leggere questi segni.
I gatti mostrano segnali quando iniziano a provare paura. Sebbene il linguaggio del corpo spaventoso sia sottile, non è troppo difficile discernere quando il tuo gatto è preoccupato.
"Leccarsi le labbra (quando non è associato al mangiare) può indicare un certo livello di nervosismo, così come infilare la coda sotto il corpo", afferma la dott.ssa Terri A. Derr, fondatrice di Veterinary Behavior Options dell'area metropolitana di Twin Cities del Minnesota. "Fissare attentamente qualcosa può indicare che un gatto è preoccupato per questo.
I nostri comportamentisti analizzano alcuni segni comuni di paura nei gatti.
Corpo
La maggior parte delle persone ha familiarità con la posa del "gatto di Halloween", il gatto in piedi con la schiena arcuata, la testa bassa e i capelli in piedi dritti dal corpo (piloeretto).
"I gatti assumono questa postura quando il loro sistema nervoso simpatico - la risposta "combatti, fuggi o fuggi" - si attiva quando si sentono minacciati o spaventati", afferma il dottor Gerken. “Questa postura può consentire loro di apparire più grandi rispetto alla minaccia percepita. Questo è un segnale che il gatto non desidera interagire."
Orecchie
Le orecchie di un gatto rilassate sono rivolte in avanti in posizione neutra. Se un gatto appiattisce le orecchie contro la testa, presta attenzione all'avvertimento. "Farai meglio a scappare", scherza a metà il dottor Derr. “Per lo meno, NON allungare la mano verso questo gatto. Un gatto con le orecchie completamente appiattite sta lottando per la sua vita."
Occhi
La forma degli occhi del tuo gatto può cambiare a seconda di come si sente, fornendo alcuni indizi sul suo stato emotivo. Un gatto rilassato avrà uno sguardo morbido con gli occhi aperti. Un gatto nervoso può strizzare gli occhi o socchiudere gli occhi e le pupille possono essere dilatate. Anche le pupille strabiche e dilatate possono indicare un problema medico, quindi fai controllare il tuo gatto se quei segni continuano.
Coda
La posizione della coda e il movimento del tuo gatto possono dirti molto su come si sente. "I gatti possono sbattere la coda o sbattere la coda per terra quando sono arrabbiati, irritati o infastiditi", afferma il dottor Gerken. “Questa è una richiesta per interrompere l'interazione. I gatti possono avvolgere strettamente la coda intorno ai loro corpi quando sono sulla difensiva, spaventati, doloranti o malati.'
Se noti che il tuo gatto è seduto o sdraiato con la coda arrotolata strettamente attorno al suo corpo, ma non riesci a vedere alcun motivo per cui potrebbe sentirsi nervosa o sconvolta, potrebbe essere malata. Fissa un appuntamento con il tuo veterinario se il comportamento persiste.
Al contrario, alcuni gatti potrebbero distogliere lo sguardo da qualcosa che li rende nervosi. I gatti spaventati possono anche muovere la coda o tirare indietro i baffi contro i loro volti. "I gatti possono anche cadere su un fianco ed esporre la pancia", afferma il dottor Gerken. “Molte persone pensano che questo sia un invito a strofinare la pancia e poi sono sorprese quando il gatto lo colpisce o lo morde. Questa postura del corpo è un segno che i gatti hanno paura."
Secondo il dottor Derr, i gatti preferiscono allontanarsi da una situazione spaventosa. "Ecco perché molti gatti scompaiono quando arrivano i visitatori per la prima volta", dice.
Se il tuo gatto cerca di trasferirsi in un luogo tranquillo e sicuro, lascialo andare. Non costringerla a rimanere e interagire con nuove persone se si sente nervosa, poiché questo quasi sempre si ritorcerà contro. Rispetta il desiderio del tuo gatto di ritirarsi e lascia che esca di nuovo per indagare alle sue condizioni.
Se un gatto non riesce a rimuovere se stesso dalla cosa di cui ha paura, potrebbe passare da nervoso e ansioso a addirittura in preda al panico. A questo punto, il linguaggio del corpo del gatto è spesso forte e chiaro.
“Un gatto terrorizzato si mette sulla difensiva; cerca di farsi più piccola”, dice il dottor Derr. “Si accovaccia, avvolge la coda sotto di sé o intorno al corpo e appunta le orecchie all'indietro. Più le sue orecchie vanno indietro, più è spaventata”.
I gatti molto spaventati possono sporgersi da un lato e scagliarsi con gli artigli o vocalizzare con un sibilo o un ululato, il che significa "Vattene!"
Se il tuo gatto inizia a mostrare un linguaggio del corpo spaventoso, valuta il suo ambiente per possibili fattori di stress e rimuovili o consenti al tuo gatto di ritirarsi da essi. Ad esempio, se il tuo gatto è arrabbiato quando visitatori o lavoratori vengono a casa, lascialo stare in una stanza tranquilla finché non se ne sono andati.
"Se non sei in grado di rimuovere i fattori di stress, va bene confortare il tuo gatto", afferma il dottor Gerken. “Questo potrebbe essere accarezzare, giocare o una sessione di toelettatura. Se il tuo gatto mostra un linguaggio del corpo spaventoso quando interagisci, questa è un'indicazione per interrompere l'interazione e dare un po' di spazio al tuo gatto. "
Secondo il dottor Derr, a volte la cosa migliore che puoi fare per aiutare il tuo gatto nervoso o pauroso non è niente. "Lasciali in pace, assicurati che abbiano un posto dove andare dove si sentano al sicuro, di solito un posto in alto dove possano osservare facilmente il loro ambiente", dice. “Non vogliono essere consolati; vogliono essere al sicuro. Si calmeranno da soli e poi riprenderanno le normali interazioni amorose."
Il linguaggio segreto dei gatti:come capire il tuo gatto per una relazione migliore e più felice (2018); pubblicato da Hanover Square Press. $ 12,47 / tascabile.
Linguaggio del corpo del gatto:100 modi per leggere i loro segnali (2017); pubblicato da Collins &Brown. $ 8,95 / tascabile.
Decodificare il tuo gatto:gli ultimi esperti spiegano i comportamenti comuni dei gatti e rivelano come prevenire o modificare quelli indesiderati (2020); pubblicato da Houghton Mifflin Harcourt. 16.99 / tascabile.
App Cat Body Language; disponibile su Google Play.
