Per Hazel Parkyn, di Swadlincote nel Derbyshire, il suo gatto Walter è un'ancora di salvezza, avvertendola quando sta per avere un attacco di diabete.
Hazel è rimasta con disturbo da stress post-traumatico, convulsioni con trauma cranico e condizioni autoimmuni, incluso il diabete di tipo 1, dopo essere stata attaccata da un paziente mentre lavorava come infermiera psichiatrica dieci anni fa.
Tre anni fa una seconda emorragia cerebrale ha innescato una rara forma di adattamento che le fa soffrire di flashback, durante i quali a volte è costretta a rivivere il suo attacco. Tali flashback possono far sentire Hazel vulnerabile e turbata.
Oltre a questo, Hazel soffre anche di attacchi di diabete potenzialmente pericolosi per la vita durante la notte. Tuttavia, ogni volta che ciò accade, Walter la avverte accarezzandole il viso e miagolando finché non si sveglia.
Sebbene alcuni animali possano essere addestrati come animali domestici per il rilevamento di emergenze mediche per allertare i loro proprietari, Walter non ha ricevuto tale formazione.
Le azioni salvavita di Walter sono state premiate ai National Cat Awards 2019 di Cats Protection, quando ha battuto centinaia di altre voci per essere selezionato come uno dei tre finalisti nella categoria Hero Cat, per i gatti che salvano la giornata.
Oltre a celebrare la natura eroica di Walter, Hazel ha affermato che partecipare ai premi l'ha aiutata a ricostruire la sua fiducia.
Hazel ha detto:“Walter è così chiamato perché pensavamo fosse un po' un wally. È sempre nei guai, è molto conosciuto dai veterinari e cammina come John Wayne. Comunque non è affatto un wally, è una piccola star.
“Walter è davvero un gatto straordinario e potrebbe avermi salvato la vita molte volte. Quando la mia glicemia si abbassa può essere molto grave, soprattutto se dormo perché potrei non riuscire a svegliarmi.
“Eppure Walter può percepire quando questo sta per accadere e mi accarezzerà ripetutamente sul viso finché non mi sveglio. Non si fermerà finché non mi sarò svegliato, è davvero molto persistente. Poi si siederà con me mentre riporterò i miei livelli di zucchero alla normalità.
"Walter è più di un semplice gatto per me, è il mio salvatore."
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