Sia i gatti che gli esseri umani hanno uno strato di tessuto nella parte posteriore dei bulbi oculari chiamato retina. È costituito da cellule fotosensibili che trasformano la luce che vediamo
in segnali elettrici. Questi segnali vengono quindi inviati al cervello, che li decodifica per capire cosa stiamo effettivamente vedendo.
Tuttavia, poiché i gatti sono più attivi all'alba e al tramonto quando non c'è molta luce naturale disponibile, hanno bisogno di uno strumento aggiuntivo per migliorare la loro visione notturna.
Dietro la retina nei bulbi oculari di un gatto, c'è un altro strato di tessuto chiamato tapetum lucidum. Questo agisce come uno specchio, raccogliendo tutta la luce che passa attraverso la retina e facendola rimbalzare verso quelle cellule fotosensibili, dandogli una seconda possibilità di essere rilevata.
Tuttavia, non tutta questa luce viene captata una seconda volta, poiché parte di essa passa semplicemente di nuovo attraverso la retina e viaggia attraverso la parte anteriore del bulbo oculare. Questo è ciò che fa sembrare che gli occhi del tuo gatto siano luminosi.
Anche molti altri animali hanno questa caratteristica sorprendente, inclusi pesci e pecore, ma il loro bagliore può apparire con colori diversi. Questo perché il colore del bagliore dipende da cosa è fatto il tapetum lucidum.
Agli occhi dei gatti, è composto da molecole chiamate riboflavina e zinco e la quantità di zinco determina quanto giallo, blu o verde appare il bagliore.
Quindi la prossima volta che vedrai due occhi brillanti che ti fissano dall'oscurità, puoi essere abbastanza sicuro che è solo la luce ambientale che si riflette dagli occhi del tuo gattino.
Se però non hai un gatto, allora potrebbe essere necessario correre!
