Le misteriose sfere luminose che ti scrutano da una stanza poco illuminata possono essere un po' inquietanti - e persino spaventose per un bambino - finché non ti rendi conto che il tuo gatto è dietro di loro. No, il tuo gattino non si trasforma in un mostro al crepuscolo, ma sfrutta al massimo uno straordinario miglioramento della vista.
Cosa fa brillare gli occhi dei gatti nell'oscurità? Ti spieghiamo.
Gli occhi dei gatti sono simili ai nostri, ma ci sono differenze degne di nota, a cominciare dalle modifiche nelle strutture anatomiche chiave dell'occhio felino che consentono una visione superiore in condizioni di scarsa illuminazione.
Il tapetum lucidum , chiamato anche tapetum cellulosum nei gatti (e nei cani), è uno strato di cellule altamente riflettenti situato dietro la retina, che è lo strato fotosensibile che riveste la parte posteriore dell'occhio. Il tapetum lucidum funziona come uno specchio per riflettere la luce sulla retina, dando a bastoncelli e coni della retina un'altra possibilità di captare la quantità limitata di luce disponibile all'alba, al tramonto e alla notte. In effetti, il tapetum lucidum felino riflette circa 130 volte più luce del fondo umano. Le cellule rettangolari che compongono il tapetum lucidum dell'occhio di un gatto contengono grandi quantità di zinco e riboflavina (vitamina B2), che in genere fanno sì che il "bagliore" degli occhi del tuo gatto adulto sia giallo-verdastro.
Un altro fattore chiave che contribuisce alla visione felina, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione, è la concentrazione di cellule fotorecettrici dei bastoncelli nella retina felina. Le loro retine hanno da sei a otto volte più bastoncelli, che sono molto più sensibili alla scarsa illuminazione e al movimento, rispetto alle retine umane. Tuttavia, le retine umane hanno circa 10 volte più fotorecettori a cono, le cellule recettori della luce che funzionano meglio in condizioni di luce intensa, rispetto alle retine feline. I coni sono anche responsabili della visione dei colori.
Infine, perché hanno grandi cornea e alunni in relazione alle dimensioni dell'occhio – circa il 50 per cento più grandi di quelle degli esseri umani – più luce può entrare negli occhi dei felini. Questo funziona sicuramente a favore del tuo gatto in ambienti scarsamente illuminati.
I gatti sono creature affascinanti e uniche che hanno catturato l'immaginazione dei proprietari di gatti e degli scienziati per secoli. Se desideri saperne di più su come i gatti "vedono" il mondo, dai un'occhiata a questo articolo di Erba gatta di ciuffi .
