Ti sei mai chiesto come fanno i gatti a catturare le prede di notte? O cosa fa brillare i loro occhi quando sono esposti alla luce nell'oscurità? I gatti sono molto attivi di notte, quindi è necessario che la loro vista sia eccezionale al buio. Il design dei loro occhi è tale che i gatti rilevano principalmente il movimento, il che è l'ideale per cacciare le prede. Sebbene gli occhi dei gatti siano simili a quelli umani, ci sono alcuni adattamenti che consentono ai gatti di essere dei cacciatori notturni così straordinariamente grandi.
L'occhio di gatto ha tutte le componenti strutturali di un essere umano, con l'aggiunta di una membrana riflettente la luce chiamata tapetum lucidum, che si trova dietro la retina. La retina del gatto contiene anche le due cellule fotorecettrici che si trovano nella retina umana:bastoncelli e coni. I bastoncelli sono responsabili della visione in condizioni di scarsa illuminazione, mentre i coni sono responsabili della sensibilità al colore. Il tapetum lucidum migliora la sensibilità alla luce e contribuisce alla capacità dei gatti di vedere bene in situazioni di scarsa illuminazione. Quando la luce entra nell'occhio, il tapetum riflette la luce che passa attraverso le aste non una, ma due volte in modo da avere una doppia esposizione alla luce. Questo è principalmente il motivo per cui i gatti vedono così bene nella quasi oscurità, tuttavia c'è ancora bisogno di un po' di luce (cioè dalle stelle) per vederli. Nella completa oscurità, i gatti non sono in grado di vedere perché deve esserci un po' di luce disponibile, anche se minima. Un altro fattore che contribuisce alla visione del gatto è che ha molte bacchette; infatti, hanno sei volte più bastoncini rispetto agli umani, motivo per cui hanno una visione superba in ambienti con bassi livelli di illuminazione.
La pupilla al centro dell'iride è responsabile della regolazione della quantità di luce che entra nell'occhio. In situazioni di luce intensa, la pupilla si restringe involontariamente per ridurre l'intensità della luce che entra nell'occhio e in condizioni di scarsa illuminazione la pupilla si dilata per massimizzare la quantità di luce che entra. Gli esseri umani hanno pupille rotonde mentre i gatti hanno pupille ellittiche oa forma di fessura. Le pupille a forma di fessura dei gatti sono in grado di aprirsi e chiudersi più velocemente degli occhi umani. Inoltre, la pupilla del gatto può dilatarsi a una dimensione significativamente maggiore rispetto alle pupille rotonde degli esseri umani, il che consente a più luce di entrare nell'occhio. Pertanto, questo è un altro adattamento dell'occhio che consente ai gatti di avere una visione superiore di notte e quindi sono conosciuti come cacciatori di successo.
Sebbene i gatti possano rilevare i movimenti e avere una visione eccellente in condizioni di scarsa illuminazione, la loro percezione del colore non è così sviluppata. Come ricorderete, le altre cellule fotorecettrici, i coni, sono responsabili della visione dei colori. In questo caso, i numeri sono invertiti in quanto gli esseri umani hanno circa sei volte più cellule coniche rispetto ai gatti. Di conseguenza, i gatti sono limitati nei colori che possono rilevare. Gli studi hanno dimostrato che i gatti sono in grado di rispondere ai colori nelle gamme viola, blu, verde e giallo. Tuttavia, i colori nelle gamme arancione, rosso e marrone non possono essere rilevati e molto probabilmente i gatti vedono questi colori come sfumature di grigio o viola. Dal momento che è più importante che i gatti rilevino il movimento, ad esempio per catturare piccole prede, ha senso che la percezione del colore non sia così ben sviluppata perché il rilevamento dei colori non aiuta davvero nella caccia.
La visione binoculare (usando 2 occhi contemporaneamente per vedere una singola immagine fusa) consente una migliore percezione della profondità e un campo visivo più ampio. Come gli esseri umani, i gatti hanno una visione binoculare, che li aiuta a giudicare le distanze. Ciò è particolarmente importante in attività come la caccia alle prede o il salto sulle recinzioni per evitare pericoli. Questo, combinato con il loro eccellente equilibrio, consente ai gatti di saltare fino a 6 piedi o anche più in alto, come attestano alcuni proprietari. I gatti sono anche alquanto miopi, il che implica che la loro vista è più adatta per rilevare oggetti più vicini, come le prede.
Quindi la prossima volta che scoprirai un piccolo regalo che il tuo gatto ti ha lasciato durante la notte, ora potrai apprezzare meglio l'eccezionale capacità di caccia e le differenze strutturali nell'occhio del tuo gatto che lo rendono un cacciatore.
