Affinché i gatti diventino ottimi animali domestici senza problemi, uno degli elementi chiave è la socializzazione.
La socializzazione è un argomento enorme quando si tratta di cani, ma è spesso (e sfortunatamente) tristemente trascurata quando si tratta di gatti. Quando ci riferiamo alla socializzazione stiamo davvero parlando del fatto che il gatto si sente a suo agio in una varietà di situazioni. Queste situazioni includono nuovi esseri umani che entrano nella casa del gatto, nuovi esseri umani che accarezzano il gatto, spazzolano il gatto, fanno il bagno al gatto, tagliano le unghie del gatto, viaggiano con un gatto in macchina, portano il gatto con te a casa di qualcuno, ecc. esperienze a cui il gatto è esposto durante l'infanzia, più è probabile che il gatto diventi amichevole, ben socializzato e facile da gestire.
In termini di sentirsi a proprio agio con gli esseri umani, il momento chiave per la socializzazione uomo/gattino si verifica quando il gattino ha un'età compresa tra le 10 e le 12 settimane. In questo momento il gattino dovrebbe essere tenuto, accarezzato, spazzolato e giocato con diversi umani. Questo farà abituare il gattino agli umani e aiuterà il gatto a diventare più amichevole con i nuovi umani che incontrerà man mano che cresce. Se un gatto non ha mai avuto questo tipo di socializzazione durante l'infanzia (come con i gatti selvatici/randagi) sarà spesso diffidente nei confronti degli umani per tutta la sua vita. Naturalmente è possibile riabilitare un gatto selvatico o randagio non socializzato, ma è molto più difficile e richiede tempo.
Anche far socializzare un gatto con altri gatti o cani è meglio durante l'infanzia. Cuccioli e gattini che crescono insieme diventano spesso grandi amici. È necessaria un'attenta supervisione, soprattutto nelle fasi iniziali per assicurarsi che vadano d'accordo. Se il gatto non è stato socializzato con i cani durante l'infanzia, può comunque imparare ad andare d'accordo con un nuovo cane, ma probabilmente ci vorrà più tempo. Introduci i due gradualmente e assicurati di supervisionarli quando sono insieme, specialmente all'inizio. Dovresti anche ricercare la razza del cane per sentirti a tuo agio con i gatti. Non tutte le razze di cani vanno bene con i gatti poiché l'istinto predatorio di alcune razze canine è molto forte, al punto che un cane può istintivamente inseguire e ferire un gatto che conosce.
Ottenere un secondo gatto in cui entrambi sono adulti può anche essere fatto con successo soprattutto se l'introduzione è graduale. Il gatto residente può mostrare comportamenti nuovi e indesiderati (come marcare, nascondersi, sibilare ecc.) e dovresti chiedere al tuo veterinario alcuni suggerimenti per rendere la transizione senza intoppi. Alla fine, la maggior parte dei gatti si tollera a vicenda e talvolta diventa ottimi amici, ma possono volerci da un paio di settimane ad alcuni mesi.
Come accennato nel primo paragrafo, il momento ottimale per socializzare i gattini è tra le 10 e le 12 settimane di età. Questo è il momento migliore per integrare un gatto nel tuo stile di vita attraverso la socializzazione. Poiché ognuno ha uno stile di vita diverso, persone diverse vorranno socializzare un gattino con cose diverse. Se ad esempio ti piace fare le passeggiate, ora potrebbe essere un ottimo momento per esercitarti a camminare con il tuo gatto al guinzaglio. Se ti piace viaggiare, porta fuori il tuo gatto (sempre in un trasportino) per brevi viaggi in auto. Sii sempre paziente e se hai bisogno di ulteriori indicazioni consulta il tuo veterinario.
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