A molti basta il solo pensiero di un gatto glabro per farli rabbrividire. Per queste persone, la vista di un gatto glabro è scioccante e toccarne uno è decisamente spaventoso. Se sei una di queste persone, è improbabile che questo articolo ti induca nella direzione opposta. Tuttavia, se sei il tipo di persona che è sempre stata un po' incuriosita dall'aspetto unico dei gatti glabri, continua a leggere. Dietro il loro aspetto sorprendente c'è uno sfondo affascinante e, se stai pensando di far parte della tua famiglia un gatto glabro, c'è anche una miriade di informazioni da sapere sul modo corretto di prendersi cura di queste bellissime creature.
La calvizie congenita nei gatti è una caratteristica estremamente rara. In sostanza, un gatto glabro è il risultato di mutazioni genetiche in uno o più geni che codificano per il normale sviluppo del pelo. Sebbene la parola "mutazione" implichi che questa condizione genetica sia indesiderata e accidentale, in realtà ci sono molti allevatori che selezionano specificamente il tratto senza pelo e lavorano per mantenere il lignaggio senza pelo nei loro gatti.
Un esempio di razza di gatto che si basa sulla glabra è lo Sphynx canadese. Questa razza, nata inizialmente a Toronto nel 1966, è diventata una delle razze di gatti glabri più famose al mondo. I gattini Sphynx possono nascere completamente calvi o con un mantello lanuginoso iniziale. Al loro primo capannone, tuttavia, l'ulteriore crescita dei capelli cessa. Le uniche aree in cui è possibile trovare la pelliccia sono le orecchie, il muso, la coda e talvolta i piedi.
Oltre alla loro ovvia mancanza di pelo, ci sono molte altre caratteristiche che si vedono comunemente nello Sphynx e in altre razze senza pelo. Alcuni di questi gatti hanno baffi, unghie e denti anormali. La maggior parte ha anche ghiandole sebacee (olio) notevolmente ingrandite e dotti lacrimali difettosi. Tutte queste caratteristiche fanno sì che i gatti glabri richiedano attenzioni e cure speciali oltre a quelle del felino medio.
Senza una pelliccia, i gatti glabri hanno difficoltà a mantenere la loro temperatura interna. Per tenersi al caldo, i gatti glabri sembrano aver sviluppato un alto tasso metabolico. Ciò significa che hanno bisogno di cibo di alta qualità e in abbondanza per soddisfare il loro fabbisogno energetico quotidiano e creare il calore di cui hanno bisogno. È anche importante che questi gatti rimangano in casa poiché la loro pelle è a rischio sia di ustione che di congelamento in condizioni meteorologiche estreme. Sono anche più inclini alle punture di insetti rispetto ai gatti con la pelliccia. Alcuni proprietari che vivono in climi più freddi troveranno necessario fornire ai loro gatti glabri un mantello o una coperta in determinati momenti, anche quando sono al chiuso.
La mancanza di pelo e l'aumento del numero di ghiandole sebacee fanno sì che l'olio si accumuli rapidamente sulla pelle di questi gatti speciali. È fondamentale che i proprietari si impegnino a fare il bagno al loro gatto glabro almeno una volta alla settimana per tenerlo libero dall'accumulo di olio e sporco. Se questa routine viene iniziata in giovane età, la maggior parte dei gatti non si preoccuperà affatto del processo. Di solito è anche necessario pulire le orecchie e il contorno occhi più spesso di quanto potrebbe essere necessario per un gatto medio. In generale, la mancanza di pelo pone questi gatti in una categoria a più alto rischio di infezioni, quindi i proprietari devono essere attenti e diligenti quando si tratta di fornire ai propri animali domestici cure sia a domicilio che veterinarie.
A causa di tutte queste richieste extra, i gatti senza pelo non sono per tutti. Il loro aspetto non è per tutti i gusti e nessuno può negare il loro stile di vita ad alta manutenzione. Ma per il proprietario impegnato, i gatti glabri possono essere meravigliosi compagni a lungo termine. Con la cura adeguata possono vivere una vita lunga e sana, con una media di circa 15 anni di coccole, divertimento senza peli.
