I disturbi del tratto urinario - raggruppati collettivamente sotto il termine generico di malattia del tratto urinario inferiore felino (FLUTD) - sono abbastanza comuni nei gatti. Secondo Nationwide, la più grande compagnia assicurativa per animali domestici del paese, malattie della vescica o del tratto urinario e malattie renali croniche (CKD) sono state tra le prime tre condizioni mediche dei gatti che hanno richiesto visite veterinarie nel 2018.
Si potrebbe naturalmente presumere che la causa alla base di FLUTD sia un'infezione del tratto urinario (UTI). Dopotutto, le IVU sono una delle cause mediche di sintomi come urinare fuori dalla lettiera e fare frequenti viaggi nella lettiera.
Ma, in realtà, le UTI sono piuttosto rare nei gatti, anche se ci sono alcuni gatti che hanno maggiori probabilità di avere UTI.
Il tuo gatto fa frequenti viaggi nella lettiera? Il tuo gattino ha appena urinato fuori? O sei semplicemente curioso come il tuo gatto? Se è così, continua a leggere!
Come notato in un post precedente, FLUTD descrive un gruppo di sintomi e segni clinici che possono derivare da una serie di condizioni che colpiscono la vescica e/o l'uretra dei gatti. Alcune delle cause che i veterinari vedono nei gatti sono cistite interstiziale felina, calcoli alla vescica, ostruzione uretrale e infezioni delle vie urinarie.
La maggior parte delle infezioni del tratto urinario nei gatti sono causate da batteri che si trovano normalmente sulla pelle o nell'apparato digerente, sebbene virus e funghi possano anche infettare il tratto urinario. Questi batteri viaggiano lungo l'uretra e nella vescica dove crescono e si riproducono, causando un'infezione. Se non trattati, i batteri possono anche risalire gli ureteri, i tubi che collegano i reni con la vescica, e nei reni, provocando infezioni in uno o entrambi i reni.
Contrariamente alla credenza popolare, fino al 99% dei gatti adulti altrimenti sani che mostrano segni di FLUTD non avere una vera infezione. Gli studi che hanno valutato i gatti con segni clinici di malattie del tratto urinario inferiore hanno rilevato che solo dall'1 al 3% di quei gatti aveva colture di urina positive. In altre parole, solo dall'1 al 3% dei gatti studiati presentava un'infezione delle vie urinarie, come dimostrato dalla crescita di batteri dai campioni di urina ottenuti dalle vesciche dei gatti.
Questi numeri cambiano con l'età o con determinati problemi di salute. Studi su gatti più anziani (di età superiore a 10 anni) e gatti più anziani con problemi di salute cronici come insufficienza renale cronica, diabete e ipertiroidismo (tiroide iperattiva) hanno rilevato che questi gatti sono maggiormente a rischio e più probabilità di avere infezioni delle vie urinarie. Ma a differenza dei gatti più giovani che mostrano segni evidenti di un problema, i gatti più anziani potrebbero non mostrare segni o sintomi di un'infezione delle vie urinarie. Gli studi hanno scoperto che le femmine con ipertiroidismo o CKD hanno un rischio maggiore di sviluppare un'infezione delle vie urinarie asintomatica rispetto ai gatti maschi.
I gatti con infezioni delle vie urinarie possono mostrare segni e sintomi molto diversi a seconda della loro età e della presenza di altre malattie.
Mentre alcuni gatti più anziani mostreranno alcuni dei segni sopra elencati, un'alta percentuale di loro potrebbe non mostrare alcun segno. Quindi, se hai un gattino anziano, come fai a sapere se lei (o lui) ha un'infezione del tratto urinario? Secondo l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), i gatti anziani dovrebbero essere visti da un veterinario due volte l'anno, anche se il tuo veterinario potrebbe raccomandare esami più frequenti se il tuo gatto ha un problema di salute cronico. Il tuo veterinario probabilmente consiglierà anche di eseguire esami del sangue e delle urine almeno una volta all'anno o più frequentemente a seconda della salute del tuo gattino. Un'analisi delle urine può aiutare a rilevare un'infezione delle vie urinarie, ma a volte è necessaria un'urinocoltura.
La salute delle vie urinarie è una questione importante per i nostri compagni felini. I gatti normalmente visitano la lettiera da una a quattro volte al giorno, quindi assicurati di capire cosa è normale per il tuo gattino. E se il tuo gatto visita la lettiera più frequentemente, urina fuori dalla scatola o mostra uno dei segni elencati in precedenza, chiama il tuo veterinario per un appuntamento.
