Mentre la maggior parte dei gatti adulti pesa circa 7 libbre (3,12 chilogrammi), i gatti Maine Coon maschi possono inclinare la bilancia verso l'alto a 25 libbre (11,3 chilogrammi). Amichevole. Intelligente. Enorme. I Maine Coon sono una robusta razza di gatti a pelo lungo che è diventata una delle preferite dai fan felini di tutto il mondo. Dalle origini misteriose della razza al suo comportamento stranamente simile a un cane, i Maine Coon non sono i normali gatti domestici di tutti i giorni.
I Maine Coon sono la più grande di tutte le razze di gatti domestici. Guadagnano fino a 2 libbre (0,9 chilogrammi) al mese durante il loro ciclo di crescita, che termina a circa 4 anni di età, più che quadruplicare il tempo di maturità di altre razze. Mentre la maggior parte dei gatti adulti pesa circa 7 libbre (3,12 chilogrammi), i gatti maschi Maine Coon inclinano la bilancia fino a 25 libbre (11,3 chilogrammi). Le femmine in genere pesano circa 20 libbre (9 chilogrammi).
"Il loro soprannome di 'gigante gentile' è ben meritato", dice Sandra Cagain, proprietaria dell'Orlando Cat Café, in un'intervista via e-mail. "I miei due gatti pesano ciascuno 20 libbre (9 chilogrammi) e sono i gatti più gentili, dolci e amorevoli che abbia mai avuto. Sono molto ben educati e non usano mai i loro artigli in modo inappropriato e ti permetteranno sempre di prenderli e tenerli in braccio loro, anche se preferirebbero non essere trattenuti."
Il peso da solo contraddistingue il Maine Coon, ma questo gatto gigante non si ferma qui. I Maine Coon sono alcuni dei gatti domestici più lunghi del mondo. Sia i Maine Coon maschi che le femmine raggiungono in genere fino a 40 pollici (102 centimetri) di lunghezza dal naso alla punta della coda folta.
Sebbene il Maine Coon sia spesso considerato la prima razza domestica d'America, i suoi antenati sono avvolti nel mistero. I progressi nei test genetici potrebbero aiutare a identificare gli antichi parenti del Maine Coon, che potrebbero aver accompagnato i Vichinghi nei loro viaggi esplorativi.
C'è una storia di origine, tuttavia, che potrebbe aver portato al nome distintivo della razza. Il capitano Charles Coon teneva a bordo gatti a pelo lungo quando salpò dall'Inghilterra ai porti del New England tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800. La leggenda narra che quando Coon ha ancorato la sua nave nei porti del New England, i suoi gatti sarebbero scivolati via per accoppiarsi con i felini locali. Sebbene sia intriso di speculazioni, questa storia popolare di lunga data sostiene che questi gattini a pelo lungo fossero chiamati "i gatti di Coon".
Le origini del Maine Coon possono essere oscure, ma il suo futuro sembra chiaro. Nel 1985, il Maine Coon è stato dichiarato gatto ufficiale dello stato del Maine e la razza è ampiamente popolare in tutti gli Stati Uniti. Nel 2018, il Maine Coon è stata la quinta razza più popolare negli Stati Uniti.
Un Maine Coon ha anche avuto un ruolo fondamentale nei film di Harry Potter nei panni della signora Norris, la gatta di Argus Gazza. La sua pretesa di fama (oltre a recitare in uno dei franchise cinematografici più in voga di tutti i tempi) si è fermata a comando mentre camminava per le sale di Hogwarts.
Un gatto che può essere addestrato come se fosse un cane? Benvenuti nel mondo dei Maine Coon. Questa razza intelligente e desiderosa di compiacere mostra tendenze da cane e la capacità di rispondere bene all'addestramento.
Ashleigh Ostermann ha adottato il suo Maine Coon, Maddie, da SPCA Tampa Bay in Florida quando era solo una gattina. "So che i gatti hanno una cattiva reputazione di essere disinteressati ai loro genitori domestici, ma Maddie dimostra decisamente che si sbaglia", dice in una e-mail. Ora Maddie è un gigante di quasi 20 libbre (9 chilogrammi) con tendenze da cane. "Si sdraia accanto a me tutto il tempo e mi segue persino da una stanza all'altra nel mio appartamento."
Con l'assistenza di tecniche di allenamento, come l'utilizzo di un clicker che emette un suono ritmato e distinto seguito da prelibatezze, il comportamento di un Maine Coon può essere imbrigliato. Alcuni genitori di animali domestici hanno insegnato ai loro Maine Coon a sedersi, dare il cinque o addirittura camminare al guinzaglio.
La maggior parte dei gatti ha un'avversione a bagnarsi, ma i Maine Coon cercheranno opportunità per bagnarsi i baffi. Dotati di pelliccia resistente all'acqua, questi felini non si preoccupano di fare il bagno e faranno anche una nuotata. Tissy, una Maine Coon della Pennsylvania di cinque anni, ha fatto notizia per aver fatto dei giri nella piscina della sua famiglia, cosa che le piace fare regolarmente durante i mesi estivi.
"I Maine Coon adorano l'acqua, che è un fatto poco noto alla maggior parte delle persone", afferma Becky Beach, proprietaria di MomBeach.com, in un'intervista via e-mail. "Il mio gatto vuole sempre fare il bagno o la doccia con me. Adora bagnarsi! È così divertente da guardare."
Ora è interessanteNel 2004, un Maine Coon di nome Little Nicky è diventato il primo animale da compagnia ad essere clonato commercialmente. Dopo la morte di Little Nicky all'età di 17 anni, il proprietario della sua zona di Dallas ha pagato $ 50.000 per far trapiantare il DNA di Little Nicky in un uovo. Una gatta madre surrogata portava l'embrione e, voilà, un gattino simile per aspetto e personalità a Little Nicky.
